Волчьи игры

В два могучих удара лопатой решетка отскочила, открыв путь наверх. Ролфи высунула нос наружу и довольно оскалилась. Беготня и суматоха на палубе «Скорого» была именно такой, как и задумано, – безумной и бестолковой.

– Как тебя звать, парень? – спросила она, обернувшись.

– Гетуин Айл, ваша милость.

– Я тебя помню, Локкин сын. Вперед!

И, выскочив из люка в клубах дыма, с пистолетом в одной руке и скейном в другой, запрокинула голову и заливисто взвыла. «Охота на кроликов» началась.

* * *

Пожалуй, это сами Великие Духи послали Джойане Ияри испытание в виде сразу двух детей Хелы, которые жаждали сберечь шурианку от смерти любой ценой. Делали они это каждый по-разному, но очень усердно. Пока эрна Кэдвен сражалась с речными разбойниками, ее верный денщик придумал лучший, по его скромному мнению, способ защитить Джону. Едва они оказались на палубе, как он ловко перехватил Священную Невесту под мышки и затолкал в пустую бочку. И должно быть, возликовал от осознания недюжинной силы своего ума. Ну как же? Миниатюрная женщина замечательно помещалась внутри, а он мог спокойно занять оборону бочки с ценным содержимым. Красотища же! Запашку, шедшему от бочки, ир-Сэйган значения не придал совершенно. Пустяки какие!

Джона же, шикнуть не успев, очутилась там, где еще совсем недавно хранили соленую рыбу. Вонь ударила ей в нос с сокрушительной силой, шуриа рванулась было наружу, но добрый Кэйррон принял приглушенные вопли подопечной за очередной дамский каприз.

– Я убью тебя, щенок паршивый! Удавлю! Отравлю! – гнусаво верещала Джойана.

– Ну что вы так волнуетесь, миледи? Скоро все образуется!

И он оказался прав. Не то чтобы совсем-совсем скоро, но достаточно быстро эрна Кэдвен при помощи команды очистила палубы «Скорого» от грабителей и тут же примчалась проведать названую сестру.

– Живехонька Ее Священная Особа и здоровехонька! – радостно доложил ир-Сэйган.

– Это... точно...

В голосе Грэйн содержалась изрядная доля задумчивости, когда она извлекла очумевшую подругу из бочки. Грязь, угольная пыль, тухлая рыбья чешуя и рвота покрывали шуриа толстым слоем с головы до ног. Но бравый капрал ни словечком не солгал командирше – Ее Священная Особа была жива и вполне здорова.

Сина, Идгард и Аластар

Сина читала письма сестры одно за другим, предварительно сложив стопочкой в хронологическом порядке, чтобы прожить вместе с Мирари каждый день ее насыщенной событиями жизни. Разве могут дети Меллинтан оставаться в тени или пребывать в бездеятельности, когда вокруг кипит жизнь? Мирари Дагманд Эск вот уже двадцать лет со всей диллайнской целеустремленностью превращалась в могущественную Мирэйр эрн Рэймси. Она не только родила двоих сыновей и управлялась с поместьем, но включилась в общественную жизнь ролфи, не ограничившись только распространением питательных земляных клубней. Акционерное общество, женские курсы и вот, наконец, вожделенный Институт Культурных Растений, открытый при патронаже эрны Рэймси. Мирари умудрилась выбить государственное денежное обеспечение для своего учебного заведения и строила грандиозные планы на будущее.

«Вообрази себе, моя дорогая Сина, сколь много пользы принесет фундаментальное образование в здешнее сельское хозяйство. И я верю, что очень скоро наступит тот день, когда мы наконец-то забудем о голоде и недороде, а значит, и о болезнях, сопутствующих недоеданию»,– писала Мирари. А точнее, эрна Мирэйр, могущественная владетельница земель под рукой Священного Князя.

«Мать Меллинтан благословила мое начинание, и с самого начала у меня не было ни малейшего сомнения в правоте нашего дела. Теперь, когда Институт открыл двери для всех желающих...»

Это искреннее «мы» все же очень показательное слово в лексиконе Мирари. Княжна Эск осталась диллайн лишь по крови, что течет в ее жилах, в остальном же она давным-давно ролфи. Она говорит с богиней, как это делают ролфи, она живет по законам ролфи и мальчиков своих воспитывает так, что ни окружающие, ни богини никогда не усомнятся в верности маленьких волчат. Старший уже прошел посвящение Локке, за младшим тоже не заржавеет.

Сина сестру не осуждала, нет. Женщина всегда уходила в род мужа и становилась частью его семьи – это незыблемое правило. И как бы ни складывалась жизнь, в конце концов у них с Мирари навсегда оставалось детство – грустное и несчастное, с какой стороны ни взгляни. Да, их никто не любил, ни безразличный отец, ни раздраженная Миледи, зато у Сины была Мирари, а у Мирари – Сина, и этого не изменить и не забыть.