Волчьи легенды. Лунная волчица

– Но… когда? – спросил озадаченный Эрки.

– Кхах, – бабушка кашлянула и засмеялась. – Иногда одним взглядом можно дать понять, что от вас требуется. Со временем вы тоже этому научитесь.

Мы уже дошли до реки. Отец остановил нас, подойдя к Зире. Они переглянулись, и мать сказала нам:

– Щенки, вы должны перейти реку по упавшему дереву.

– У вас нет права на ошибку! – сурово продолжил за матерью вожак. – Если сорветесь, то погибнете, – строго сказал он и с ненавистью посмотрел на меня. Я прижала уши и опустила глаза, давно смирившись с тем, что он хочет моей смерти.

– Волчата, смотрите! – Зира ловко вспрыгнула на бревно и перебежала по нему на другой берег. Когда ее лапы коснулись берега, она позвала нас.

После ее команды Фейр гордо поставил лапу на корни поваленного дуба и, оглядев нас уверенным взглядом, красиво прыгнул на бревно. Высоко подняв хвост, он победно усмехнулся и быстро перешел к матери, и она лизнула его в макушку, что-то урча.

Эрки и Марк перебрались не так уверенно, несколько раз спотыкались, останавливались, но волчица похвалила и их. На нашем берегу остались я, вожак и Хина. Глядя на братьев, я подумала, что тоже легко справлюсь с этим бревном.

Когда я вскарабкалась на бревно своими слабыми щенячьими лапами, мое сердце заколотилось от ужаса. «Марк и Эрки не спотыкались, они поскальзывались!» – подумала я. На бревно падали брызги, отчего оно стало мокрым и скользким. Страшно! Одно неверное движение – и я окажусь в воде! Вцепившись когтями в бревно, я замерла, наблюдая за шумящей водой, которая стремительно переваливала через бревно в самой его середине и уносилась вниз по течению. Дно было неглубоким для взрослого волка, но его было плохо видно из-за сильного потока.

Вожак нетерпеливо рыкнул. Эх, была не была! И я медленно поползла по бревну. До середины оставалось совсем немного, когда кусок коры, на который я поставила правую переднюю лапу, затрещал и оторвался от дуба. Я поскользнулась, перевернулась и повисла вниз головой, обхватив бревно всеми четырьмя лапами. «Не-е-ет!» – заскулила я. Мать кинулась было мне на помощь, но альфа громко зарычал на нее, и Зире пришлось остаться на месте.

– Я предупреждал, – волк сделал небольшую паузу, а затем продолжил, – выживают сильнейшие. Этот кусок шерсти не смог даже просто перейти по бревну, куда там ей выжить зимой!

– Она твоя дочь! – в истерике прорычала альфа-волчица.

– И что? – холодно ответил он.

Вода сильно била мне в спину, а после этих слов вожака я лишилась последних сил. Вожак добивался моей смерти. Он придумал это испытание, только чтобы убить меня. И у него получилось. Почти получилось.

При очередном ударе воды мои лапы разжались, и я очутилась в холодной воде. Поток подкидывал меня, нес, и я стала тонуть. Волна поднимала меня и снова бросала о каменистое дно. Так продолжалось еще много раз, пока при очередном броске меня сильно не ударило о камень…

Когда я пришла в себя, то почувствовала, что лежу на песке. Не в силах открыть глаза, я слушала пение птиц, шелест листьев, шум воды… Мне казалось, что я умерла, но ледяная волна плеснула на мой хвост и на задние лапы, заставив открыть глаза и взвизгнуть от неожиданности.

Отпрыгнув подальше от реки, я почувствовала сильную боль в задней левой лапе. Видимо, ее повредило от удара о камень. И тут я поняла, что река унесла меня на несколько километров вниз по течению, далеко от родной стаи. Я была уверена, что вожак считает меня мертвой. К его несчастью, я выжила. И теперь я знала, что буду мстить…

Глава 3. Новый дом

Солнце уходило за лес, нужно было успеть найти место для ночлега. Я сидела на небольшом пляже, позади был густой дубовый лес, а впереди – широкая река. Я решила, что лучше будет спрятаться в лесу, и направилась туда. В корнях дерева было достаточно места для щенка, а вот взрослый волк может там запросто застрять. Найдя подходящий лаз, я заползла туда и удобно устроилась, прикрывая ушибленную лапу хвостом. Шум реки убаюкивал меня, и вскоре я заснула.

Проснулась я от шороха неподалеку от меня. Где-то что-то кралось. Но что именно? Этого среди ночи я понять не могла. Я напряженно вслушивалась в шум леса и реки. Корни скрывали меня от посторонних глаз. Я уловила запах волчицы, а потом и увидела ее. А ведь она тоже знает, что я тут, – запах выдал меня. Волчица зарысила ко мне и остановилась метрах в десяти, склонив голову набок. Мне было так одиноко и страшно одной, что я невольно вылезла из своего укрытия и подошла к ней.

– Как ты тут оказалась, малышка? – ласково спросила она. – Разве ты не знаешь, что это территория стаи Шумного водопада?

Я отрицательно помотала головой и прижала уши. Серая волчица задумалась и сказала:

– Ты? Э… Где твоя стая?

– Я не знаю…

– Что ж… Я – Лила. Волчица стаи Шумного водопада, а ты?

– Алу…

– Хорошо, пошли со мной. Переночуешь у нас, одной оставаться опасно! – она оглядела меня и, заметив, что я вся мокрая, с улыбкой добавила: – Заодно и согреешься.