Волчьи невесты (СИ)

— Удачи! И будь осторожна…

Злата кивнула и вошла в комнату. Это было небольшое пространство с пятью кроватями, большим зеркалом и открытым шкафом в котором висело пять красных платьев и накидок. На четырех кроватях лежали девушки. Услышав стук двери, они заинтересовано поглядели на гостью. Злата прошла к пустой кровати, присаживаясь.

— Так вот, почему забрали Эллу, — проговорила одна из девушек смуглая и черноволосая красавица. — Ты доброволец или очередная жертва короны?

Злата не ответила, лишь пожала плечами.

— Немая? — поинтересовалась другая.

Злата кивнула. Девушки все ей были незнакомы, значит, можно и соврать.

— Все ясно, родители от тебя избавиться решили, — протянула другая «невеста».

Злата снова кивнула. Пусть это и будет ее легендой. Немая девушка, от которой решили избавиться родные, вот и дали на лапу охраннику, чтобы “впихнул” ее вместо кого-нибудь из “волчьих невест”. Сойдет!

Вскоре за девушками пришла горничная и повела их в баню. Благо Злата не знала эту молоденькую служанку. Невесты как следует вымыли тело и волосы и переоделись в чистые сорочки. Вернувшись в комнату, девушки принялись убирать волосы в прически, тихо разговаривая. На удивление, все они мечтали уехать из их королевства, начать новую жизнь. Особенно говорлива оказалась та самая смуглая красавица, Нора, которая уже с предвкушением жаждала свадьбы. У нее не было семьи, воспитывалась она в общем доме, а потом жила с одинокой старушкой, которая приходилась ей дальней родственницей. Когда бабуля умерла, Нора осталась совсем одна. Работала помощницей швеи, помощи и поддержки ждать неоткуда было. Всем сватавшимся женихам отказывала. Она хотела любви, ну или хотя бы уважения, а они лишь мечтали заполучить покорную и тихую жену, и лучше невесты, чем одинокая и забытая сиротка, не придумаешь. Чтобы можно было потом напомнить, как осчастливил ее, взяв в жены!

Злата внимательно слушала девушек, не понимая зачем. За разговорами невесты нарядились в яркие красные платья, накидки и занавесили лица вуалями. К обеду за ними пришли стражники. Невест посадили в открытые повозки, запряженные лошадьми, и повезли по улицам города. Злата даже закружилась от этих покатушек. Наконец повозки сделали последний круг по площади и поехали к церемониальной поляне. Поляной оказалась довольно обширная ровная площадка глубоко в лесу. Повозки затормозили. Стражники, сопровождающие невест, зажгли факелы и вставили их в специальные столбы, стоящие по окружности. Солнце еще не зашло, но кто знал, сколько времени здесь проведут девушки, пока волки заберут их. Невесты сошли с повозок, испугано озираясь. Стражники подали им небольшие склянки с жидкостью.

— Крепкий сонный чай! — пояснил один из них. — Лучше выпить… для вашей безопасности.

Девушки покорно выпили, а Злата свой чай незаметно вылила. Она спать не собиралась. Стражники помогли девушкам сесть около деревьев и принялись привязывать их, не крепко, но надежно. Зачем, Злата даже не поняла — невесты все равно засыпали. Закончив с веревками, мужчины оседлали лошадей и покинули поляну. Повисла тишина. Злата достала нож, который спрятала за поясом и перепилила веревку, благо она была лишь для вида и не жестко стягивала руки. Девушка встала, снимая вуаль и огляделась. Солнце скатывалось к горизонту. Когда прибудут волки? Если верить рассказам Ольги — ее обнюхивал волк, значит они должны прийти до заката. Злата покрутилась вокруг своей оси: повозки поехали на север, значит волки придут с юга. Или с востока. Или с запада. Кричать нельзя, возможно засада недалеко. Но и не близко, ведь они понимают, что у волков отличное чутье. Злата еще раз обошла поляну вокруг. Внезапно она почувствовала, что за ней следят. А вскоре и увидела. Три больших волка шли сквозь деревья к поляне. Завидев девушку, они остановились. Злата вскинула руки.

— Стойте! Нельзя!

Волки зарычали на нее, грозно обнажая огромные клыки. Злата даже вздрогнула и почувствовала себя ненормальной: сама идет в лапы грозного зверя, который в один миг перегрызет ей глотку.

«Будем считать, что вы сохраняете разум человека» — подумала Злата, а вслух заговорила:

— Уходите отсюда… пожалуйста! Я знаю, что вы злы на меня, знаю, что не заслужила вашего внимания! Я не только разбила сердце вашему принцу, но и сломала себе жизнь. Сама виновата, и мне теперь с этим жить… но прошу вас, выслушайте меня! Эта свадьба — ловушка! Вас поймают! Прошу, уходите!

Двое из волков слегка отступили и присели, готовясь к прыжку. Зверь, который стоял в центре рыкнул на них, но было поздно — они прыгнули. Злата попятилась и упала на спину. Раздался жуткий непонятный треск и скрежет. Волки взвизгнули, словно поросята. Их опутало веревками, будто сетью: лапы, голова, тело — все оказалось в ловушке. Животные задергались, пытаясь высвободиться, но от этого только сильнее затягивали узлы. Оставшийся волк вскинул голову вверх и протяжно завыл. Злата поднялась на ноги.