Волчья ягода

Но даже эти грубые слова звучали из его уст так, что дух захватывало… Я бы многое отдала, чтобы он остался жив. Но его голова – это не муляж, это был действительно он, и кто-то, кто смертельно его ненавидел, убил Вика и отрезал ему голову… Будь это не в России, а в другой стране, я бы никаких денег не пожалела, чтобы разыскать убийцу и собственноручно вонзить ему в сердце нож… Я знаю, что испытала бы глубочайшее чувство удовлетворения от этой мести… Но здесь, в России, в Москве, где мне на каждом шагу устраивали ловушки, в которые я неизменно попадалась, я была бессильна что-либо сделать для Вика… Да и для себя тоже.

Я вышла на улицу и поняла, что наступила зима. Всюду лежал снег. Его было мало, но все равно пахло зимой и приближающимся Новым годом. На Пушкинской площади, оранжевой от горящих огней, какой-то сумасшедший читал свои стихи, на Тверской тоже было как-то празднично, красиво, уютно… Прозрачные витрины дорогих магазинов зазывали к себе, обещая гастрономический рай и тепло… Казалось, под ногами хрустел не первый снежок, а кристаллы ванили – до того вкусно пахло вокруг…

Наступил вечер, но идти в ресторан было еще рано. И тогда я спустилась в подземное царство роскоши под Манежной площадью…

Не помню, сколько часов провела я там, кочуя из одного магазинчика в другой, словно переплывая из одного прозрачного аквариума, наполненного разноцветными камнями, в другой (полки ломились от дорогих ярких товаров, но покупателей практически не было – типичная картинка из московской жизни), „примеряя“ на себя всю эту роскошь и сравнивая с тем, что я оставила на острове Мэн… И странное чувство, что я уже скоро, совсем скоро верну себе СВОЙ рай, овладело мною… Я словно опьянела, развеселилась и принялась вдруг покупать себе одежду, белье и даже легкую шубку из рыси… Я тратила деньги Цветковой так легко и беззаботно, словно над куполом этого чудовищного – на фоне общей разрухи и безработицы, горя и нищеты моих бывших соотечественников – магазина-ресторана не было холодного московского декабря и той жуткой неизвестности, что ждала меня наверху в случае, если мне не удастся найти знакомых Вика…

Я поднялась на свежий воздух на лифте, одетая легко, но тепло. В моей руке появилась новая большая дорожная сумка – старую я выбросила в первый же попавшийся мусорный бак – и нежно-розовый зонт… Зачем я купила этот зонт, было непонятно даже мне… Так, от снега. И, остановив такси, приказала отвезти себя на улицу Воровского».

* * *

Малько в поезде, следующем в С., пил чай и закусывал бутербродами, приготовленными заботливой Женечкой. Он до сих пор не мог прийти в себя от того, что произошло.

Визит Берты потряс его. Имидж дружной, хотя и странной семьи, где муж старше жены на целых двадцать семь лет, разрушился в одно мгновенье, когда Берта попросила Малько поехать в С. и разузнать о прошлом ее мужа, Ильи Ромиха.

– Берта, что-нибудь случилось? – спросил он ее, глядя, как деловито достает она деньги из сумки и упорно вкладывает их в ладонь Сергея, словно боясь, что кто-то сейчас войдет в комнату и застанет ее за этим занятием.

– Я не знаю, что случилось, но Илья ведет себя очень странно. Он что-то натворил в 93-м году и теперь мучается, боится мне сказать… Ты, Сережа, уже столько про нас знаешь, что в любом случае, если захочешь, чтобы нас посадили, можешь это сделать. Так что одним казусом больше, одним меньше… Но Илья хочет расстаться со мной, он постоянно твердит, что недостоин меня и все в таком духе… Может, ему сделали операцию, чтобы у него не было детей?

– А при чем здесь это? – удивился Малько.

– А при том, что это единственное, не обсуждающееся в нашей семье. Илья всегда хотел иметь детей, но у нас почему-то не получалось… Словом, вот тебе деньги – действуй. Я знаю, что он родом оттуда и воспитывался у своей тетки по фамилии Ромих. А звали ее, кажется, Сара. Она давно умерла, но знакомые-то остались, вот у них все и узнаешь… Еще там есть человек по фамилии Веллер. У него большие связи в УВД. Отдашь ему письмо от меня, и он тебе во всем поможет. Он – друг моего отца. Но только попроси его, чтобы он не звонил сюда, в Москву, моему отцу и не пытался ничего выяснять. Моих родителей ВСЕ ЭТО не должно коснуться. Ты можешь мне это пообещать?