Волчья ягода

Неправильность происходящего настигла на пятом шаге. Зорка резко обернулась — и взгляд встретил взгляд. Притянулся.

— Никита!

Нельзя так сейчас уходить — теперь нельзя! Будто ничего и не случилось…

Ведь!..

— Зора!

Она метнулась к нему первая:

— Я люблю тебя, люблю!

Его глаза — близко-близко! Глаза и губы…

И небо — кружится! Вместе с рассветом. Опять. Теперь так будет всегда!

Отстраниться — потом, спустя целую вечность! — как попасть в другой мир. Нереальный. Только что были серый асфальт в окурках, дурацкая надпись на дурацком заборе, серо-голубое облачное небо, обшарпанно-серая пятиэтажка… А теперь!..

Солнце и звезды, которых нет. Нет, но должны быть — потому что их видно!

— Никита! — взвился к небесам ликующий крик. Будя весь квартал только что заснувших гуляк. — Какое же красивое утро! Смотри, смотри! А на горизонте!..

— Точно! — улыбаясь, прошептал Никита. Зачарованно глядя… нет, вовсе не на небо, а на нее, Зору.

— Я вам! — заорали откуда-то с верхнего этажа. — Орут как психи, совсем совесть потеряли, хулиганье! Залили глаза с утра пораньше…

Глава вторая

1

Дача всегда была любимым местом Зорки. И самым спокойным.

Достался им этот домик от Никитиного отца, а тому — от его давно умершей матери.

Когда-то в этой деревеньке была даже школа-семилетка. Таких заброшенных поселений тянется по берегам Плотицы штук десять. В хрущевские времена «укрупнений» они обезлюдели. Огороды заросли лесом, на бывших полях — трава выше пояса. Вот луга — да, всё еще богатые. Только там уже некому пастись.

Четыре дачных дома и несколько полуразвалившихся — вот и всё, что осталось от некогда немалого села. Впрочем, малолюдство Зору устраивало. Все самые главные в ее жизни люди — и так рядом.

«Еще бы, — обычно кривилась мама. — Вы же с этим слабоумным — оба дикие. Вам только в лесу и жить!»

Это лето принадлежало им. Синяя гладь реки отражает тихо скользящую светло-зеленую лодку — грубую, рыбацкую… удобную. Для старых, полуразвалившихся причалов опустевших деревенек. Такая не облезет от ила и зарослей кувшинок и таких же желтых водных ирисов.

В детстве Зорка с Никитой, рискуя переломать руки-ноги, облазали здесь все дома в поисках сокровищ. И на этой стороне, и на той, и вдоль по течению, и против. Когда гребешь вдвоем — это быстро и легко. Даже если просто по очереди. Давая отдохнуть друг другу.

Клад так и не нашли, разве что старые, еще послереволюционные журналы. А как-то приволокли короткую крепкую лестницу — вот она-то потом не раз пригодилась. А журналы просто интересно смотреть, листать. Завораживающе… Свидетельства чужой жизни. Тех, кто их читал, — уже нет. К этим потрепанным страницам прикасались руки людей, живших в начале прошлого века!

Больше всего Зорка любила речку. В раннем детстве казалось: стоит уплыть на ней подальше — и попадешь в совсем другой, более счастливый мир. Смешно, но до сих пор что-то такое пытается всколыхнуться в душе — при одном взгляде на тихую гладь.

А еще в теплой воде можно купаться! Плавать наперегонки — с визгом и брызганьем. Можно собирать желтые кувшинки и белые лилии. Или просто любоваться — пусть растут и цветут дальше. Проще дождаться диких ирисов — в них потом вызревают тугие стручки. В детстве Зорине почему-то нравилось их лущить. Никите — не слишком, но игру он поддерживал.

В трех деревнях неподалеку летом еще жили старики. Скотину здесь не держали, но сено заготавливали с удовольствием — трава растет густая, сочная. А в стога так приятно зарываться…

А дальше по течению река несет воды в озеро. Там есть остров, а на нем — земляничные поляны. Можно доплыть на лодке, а можно — и так. А потом растянуться на бережку…

А потом лес начинается полниться грибами. Их тут можно косой косить. Пожарить — вкуснотища!

А жареная рыба и уха вообще хороши всегда. В любое время года. Кроме зимы — там рыбалка усложняется. Слишком много всего для нее нужно.

Лето неторопливо плывет к середине — такой же теплой рекой. И вот уже зреет морошка, черника, малина, голубика… А в заброшенных огородах — дикая смородина. Лет десять назад она еще была садовой.

А скоро такими темпами и брусника вызревать начнет. Осенняя ягода. Поздняя.

Это всё — и хорошо, и плохо.

Хорошо — теперь можно продавать на дороге ягоды. Деньги появляются — и на магазин в ближайшем селе, и отложить. Зимой пригодятся. Да и к следующему лету. На новые билеты.

Плохо — что с каждым днем лето клонится к закату. Всё ближе подступает осень. Медленно крадется, но неотвратимо.

Беспечные каникулы кончатся. Придется вернуться домой. К новым и старым проблемам. Они ведь никуда не делись.

Почти два месяца Зорку и Никиту никто не трогал. Мама на месяц ездила на Черное море, потом — на две недели в Анталию. Дину брала с собой везде, Женьку — только на море, так что часть каникул он весело провел на даче. Купался больше всех, загорел до черноты. Как мальчик Том из детской книжки. Про дискриминацию негров в Южных Штатах. То есть афроамериканцев.