Волчья натура

– Не полста, а шестьдесят пять. Да еще назад – вдруг я там клиента не найду?

– Ну, давай хоть сто пятьдесят!

– Э! – протянул дядька. – Биобусы, кстати, на Алзамай сегодня уже не пойдут. Учти.

– Ну скинь, хоть сколько, – попросил Генрих. – Скинь, а? Очень надо.

– Ладно, – буркнул водила. – Сто восемьдесят платишь?

– Плачу, – горестно вздохнул Генрих.

«Белка» тут же свернула направо, на широкую проспектообразную улицу-просеку. Между домами-башнями шумела заботливо вычищенная городская тайга.

– А чего ж ты на поезде до Алзамая не доехал? – поинтересовался водила.

– Да… Это… – Генрих изобразил смущение. – Вчера, понимаешь, выпили малость. С утра, понятно, опохмелились… Пивком. Я подремать прилег. Кто-то сдуру ляпнул, что уже Алзамай. Ну, я и выскочил спросонья. Пока горло промочил, поезд тю-тю. А потом на вывеску гляжу – Тайшет. И поездов больше нифига нету до самой ночи. А мне сегодня отметиться надо… Я там кассиру чуть окошко не расколошматил.

– М-да, – сочувственно протянул водила. – Что ж вы так, граждане минчане… Один хоть ехал?

– Один. Командировка… – Генрих очень натурально подпустил уныния в слова.

Вскоре дома посреди деревьев вдоль дороги исчезли. Пошла обычная трасса – разбитый асфальтовый шлейф безо всякой разметки. И тайга, тайга кругом…

Дикий край, страна медведей, лосей… и волков.

Таксист гнал под девяносто, и, похоже, знал тут каждую выбоину. Рассказывал зачем-то где, кто и когда гробанулся, словно пытался Генриха напугать. Генрих рассеянно кивал. Спустя какой-нибудь час впереди над кронами сосен замаячили башенки многоэтажек и чешуйчатый шпиль телевышки.

– На окраине меня высадишь, – попросил Генрих.

– А куда тебе? Может, подброшу, раз уж довез. Не бойся, доплаты не потребую.

– Ну… Тогда на улицу Шадченко, можно?

– Шадченко? – переспросил таксист с сомнением. – Так это она и есть!

Генрих ухмыльнулся:

– То-то я вижу – вроде что-то знакомое…

– Слушай, а зачем тебе Шадченко? Леспромхоз дальше, на Зеленой.

– Да баба у меня здесь, – признался Генрих. – Сумки брошу, и пойду, чего с ними таскаться?

Теперь таксист поглядел на Генриха с некоторым подозрением, но смолчал.

– Так где на Шадченко? – уточнил он немного погодя.

Генрих покосился в окно, повертел головой, словно ориентировался.

– А-а-а… Еще метров триста вперед… Кажется… Ага, точно! Во-он там! У того домика.

Таксист притормозил, где надо.

Расплатившись, Генрих попросил:

– Слушай, друг… Только ты обо мне никому не рассказывай, ладно? Тут, говорят, новости расползаются быстро, не то что у нас. Неровен час, начальство узнает, или наши пронюхают… Засмеют ведь. И штраф, неровен час, вляпают.

– Как знаешь, – неопределенно буркнул водила. – Твои деньги…

– Спасибо.

Генрих вытащил сумки из багажника и принялся неторопливо прикуривать, ожидая пока таксист уберется. Тот еще раз подозрительно взглянул на Генриха, хлопнул дверцей, и умчался куда-то в сторону центра.

* * *

Махолет из Братска тянул над самыми верхушками деревьев. Рихард поглядывал на колышущиеся маковки сосен и лениво жевал резинку. Юра Цицаркин безмятежно посапывал на рюкзаках.

Потом махолет вдруг стал рыскать в поисках полянки, хотя Рихард никаких различий впереди не усмотрел – все те же зеленые кроны. Он пихнул напарника.

– Эй, Юра! Прибыли.

Цицаркин открыл глаза; Рихард уже отвернулся и снова, подставив лицо ветру, глядел наружу. Потом он как-то сразу разглядел далеко впереди упирающуюся в небо телевышку.

Махолет завис на высоте двух с небольшим метров; трава на крошечной полянке струилась, прижатая к земле тугими порывами ветра. Казалось, что крылья вот-вот заденут за ветви крайних деревьев и бедняга-махолет беспомощно свалится, ломая плоскости и закрылки. Цицаркин торопливо спускал рюкзаки на длинном шнуре с крюком.

Рихард сделал пилотам ручкой, уцепился за край кабины, повис рядом с задней опорной лапой, а потом отпустил руки (махолет сразу подбросило) и мягко плюхнулся в траву. Даже не верилось, что такой высокий и нескладный дог способен на подобный прыжок, исполненный подлинно кошачьей грации. Цицаркину на грацию было плевать, как и любому твердоголовому терьеру. Он просто перевалился через край и шмякнулся на рюкзаки; а затем без всякой паузы встал. Махолет вторично подбросило на добрых полметра.

Рихард дал контрольную отмашку; махолет тотчас завалил правое крыло и косо ушел вверх-в сторону. За деревья.

– С почином, – пробурчал Цицаркин, крепкий пшеничный эрдель, упрямый даже с виду. Рихард не ответил, он как раз взваливал на плечи свой рюкзак.

– Сколько до города? – спросил он, прыгая на месте, чтобы груз утрясся и сел как положено.

– Километров двадцать. Или меньше.

– Лучше бы «или меньше».

– Да так и есть, скорее всего.

– Слушай, – усомнился Рихард. – А ты откуда знаешь? Ты ж спал.

– Я сверху глянул, – Цицаркин тоже взвалил рюкзак на плечи. – Что у меня, глаз, что ли, нету?

Рихард без тени улыбки уставился в лицо напарнику.

– Вроде есть, – сообщил он. – Два.

Цицаркин сделал страшное лицо, и даже губу закусил:

– Как!? Только два?!

Рихард виновато развел руками:

– Два, Юра. Один, второй. И все.