Волчья печать (СИ)

Тени глумились, раскачиваясь от ветра, впервые в жизни не дарующего облегчения, но нагоняющего почти животный ужас. Небо (только было ли это странное покрывало над головой небом?) затянуло мраком, беспросветной, густой пеленой, которая с каждой минутой опускалась все ниже.

Одна из теней внезапно стала разрастаться в размерах, нависая надо мной, поглощая собой и пространство, и воздух. Дышать стало тяжелей, и я машинально нащупала медальон на шее, но мир вокруг меня вдруг содрогнулся от чьего-то злорадного смеха.

— Не спеши. Вполне возможно, что скоро ты сама не захочешь дышать.

Вряд ли. Чтобы я утратила желание жить, нужно было что-то гораздо сильнее, чем эта тьма и неведомые тени. Да, липкий, удушающий страх полз по спине, проникая во внутренности, но тем больше хочется оказаться снаружи, выбраться из этого кошмара и снова ощутить рядом крепкие объятья Рейтона. Сейчас это стало как-то особенно важно. Нет, я не забыла ни его обман, ни свои обиды, ни то, что сама должна была рассказать и вымолить прощение. Но почему-то теперь это все перестало казаться таким же важным, каким было прежде. Мне просто хотелось быть рядом, убедиться, что с ним все хорошо, вздохнуть с облегчением, а потом уже решать все остальное.

— Кто ты? — крикнула, разворачиваясь к неясному образу, пытаясь что-то рассмотреть, но кругом был только туман, в котором даже собственных рук стало почти незаметно.

Снова смех, кислотой обжегший кожу на лице, залепивший ноздри и сжавший виски с такой силой, что мне стало больно.

— И как только он мог перепутать? Мы же с тобой совсем непохожи! Я и не знала, что король Лунных волков настолько глуп.

Я тихо ахнула, отступая назад. Выходит, она все же была жива. И странные намеки Сола на возможную встречу оказались ни чем иным, как ловушкой. Попыткой заманить меня сюда. Попыткой, которая вышла более чем успешной.

Несмотря на темноту, я смогла рассмотреть выступившую из пустоты фигуру. Не зря меня одолевали смутные сомнения: та, встречи с которой я боялась больше всего на свете, действительно приложила руку ко всему случившемуся.

На настоящей Лиаль был плащ. Тот самый: длинный и темный, там сильно бросающийся в глаза на площади невольничьего рынка. Только сейчас девушка сняла капюшон и стояла передо мной, больше не скрываясь.

А мне казалось, будто я смотрюсь в зеркало. Вижу свое собственное, хоть и изрядно искаженное отражение. Тот же рост, тот же цвет волос. Те же черты. Да, говорят, что у каждого в мире есть свой двойник, но все равно, встретить его вот так — лицом к лицу, было страшно. Тем более, что в глазах невероятно похожей на меня девушки плескалась откровенная ярость.

— Ты всерьез думала, что я оставлю его тебе?

Я проглотила горький вздох. Надеялась. Отчаянно хотела, что пропавшая по каким-то, неведомым мне причинам, Лиаль больше никогда не вернется. Не предъявит права на своего мужа. Или того, кто выдавал себя за него.

— Смотри! — девушка вскинула руку, и в воздухе разлилось бледное свечение, однако его оказалось достаточно, чтобы выделить тонкое запястье. И отчетливый след чуть выше сплетения вен. Такой же, как мое родимое пятно. — Мы в самом деле поженились. Я ненавидела его всем сердцем, но не могла поступить иначе. И да, теперь обречена носить эту мерзкую метку до конца жизни. Но такая цена не столь высока, если подумать, ведь я получила то, что хотела.

— Не понимаю… — шепотом отозвалась, с тоской думая о том, сколько времени потеряла. Пока обижалась на Рейтона за его обман, пока сходила с ума от тоски, отмерянные нам Судьбой дни утекали сквозь пальцы. А ведь все это время мы могли быть вместе. Я могла бы быть любимой им… Пусть недолго, всего лишь до возвращения настоящей жены. Но могла… А сейчас у меня остались лишь жалкие воспоминания об одной-единственной ночи. И еще — много-много боли и сожалений о собственной глупости. — Зачем было выходить замуж за того, кого ты не любишь?

— Ну, он же успел поведать тебе, с каким усердием добивался меня? — зло рассмеялась Лиаль. — Решил, что я — его судьба. Что мы любой ценой должны быть вместе. Оттого и настоял на том дурацком обряде. К счастью, мне удалось исчезнуть почти сразу же после его завершения. Дениза помогла.

— Все-таки Дениза… — я с горечью опустила голову. Значит, ведунья лгала. Знала с самого начала, что я — самозванка, но играла отведенную ей хозяйкой роль.

— Конечно, — усмехнулась Лиаль. — Эта старуха знает меня с самого рождения. Она качала мою колыбель, пела песни перед сном. Учила ходить. Поведала законы нашего мира — ты всерьез думаешь, что она могла не узнать меня?

— Теперь нет, не думаю, — я проглотила очередное горькое сожаление о собственной наивности. — А остальные? Микей? Ильис?

— Микей — преданный пес, он никогда не отличался особенным умом. А моя сестра, несмотря на свой титул, так же наивна, как и ты. Нет, они ничего не знали. Оба считали, что ты — это я, лишившаяся памяти. И искренне надеялись, что однажды все станет на круги своя.