Волчья печать (СИ)

В очередной раз повертев головой в поисках мужа и не обнаружив его, я решила вернуться в замок. Там хотя бы не надо было видеть это парадоксальное равнодушие других участников непонятной вечеринки. Если дело во мне, а для всех остальных не происходило ничего сверхъестественного, тем более надо дождаться Рейтона в более спокойной обстановке. Выспросить обо всем – и уже потом делать выводы.

Волк, находящийся ближе других к решетке, зарычал, и от этого звука бросило в дрожь. Казалось, он смотрел прямо на меня: сканировал светящимися желтыми зрачками, напоминающими в ночном сумраке яркие огни. Стало холодно, и еще сильнее захотелось поскорее оказаться за крепкими дверями замка. Запереться в нашей с Рейтоном спальне и не видеть, не слышать всего этого ужаса.

Я вздрогнула от очередного рыка и, резко развернувшись, бросилась прочь от решетчатого забора. Промчалась мимо ломящихся от угощений столов, едва не запутавшись в собственных длинных юбках. Почти оттолкнула любезно раскланявшегося передо мной мальчишку-слугу. Надо было скрыться, спрятаться, спастись от этого угнетающего душу ужаса – и неважно, что могли бы подумать окружающие о таком более чем странном поведении супруги хозяина замка.

Влетев в прохладный каменный коридор и услышав позади себя грохот массивной двери, я только тогда осмелилась перевести дух. Сюда эти звери точно не проникнут, а значит, можно расслабиться. Попытаться успокоиться и дождаться мужа…

– А я считал вас более проницательной, – совсем рядом раздался знакомый голос, и я едва не подпрыгнула от неожиданности. Затаив дыхание, медленно обернулась – и все-таки вскрикнула, потому что человека, стоящего передо мной, увидеть рассчитывала меньше всего на свете.

– Вы?!

Он выглядел почти так же, как в библиотеке, когда приходил за очередной книжкой. В плаще и широкополой шляпе, но сейчас его одежда смотрелась куда естественней, чем в моем родном мире. И дороже. На темной ткани плаща переливались золотисто-серебряные звезды, будто и впрямь спустились с неба, чтобы украсить его обычно скромный наряд. А борода казалась и длиннее, и белее, в самом деле, как у старика-волшебника, от нее словно сияние исходило, завораживая и притягивая взгляд.

– Тихон Митрофанович, что вы здесь делаете?! Как?..

Он чуть склонил голову на бок, внимательно глядя на меня и пряча в снежно-серебристых усах усмешку.

– Придворный алхимик Тахирас – к вашим услугам, достопочтенная госпожа Лиаль.

– Вы же знаете… что я не Лиаль… – отозвалась приглушенным шепотом, стараясь говорить как можно тише. А что, если меня подслушивают? Или следят за этим Тихоном-Тахирасом? Кто знает, какие здесь существуют правила…

Было по-настоящему страшно. Вокруг становилось все больше загадок, и появление вроде бы знакомого человека только усложнило ситуацию. Одно лишь, кажется, прояснилось: своим присутствием здесь я была обязана именно ему – назвавшемуся алхимиком старику.

Косматые брови вопросительно приподнялись, а на губах заиграла загадочная усмешка.

– Важнее то, что знает ваш муж. И все остальные. А они как раз считают вас Лиаль.

– Но это неправда! – я поежилась. Теперь, когда появился столь очевидный свидетель моей лжи, стало и вовсе не по себе. И потом… был еще один, очень важный вопрос, которой давно не давал мне покоя. – И где настоящая Лиаль? Вы знаете, что с ней?

– Возможно, – старик погладил белоснежную бороду, как никогда напоминая сейчас волшебника из сказки. Оставалось только дернуть несколько волосков – и загадать желание. Проблема в том, что я понятия не имела, чего хочу больше всего. Сохранить тайну? Остаться здесь с любимым мужем? Признаться ему во всем и добиться прощения? Рейтон за короткое время прочно вошел в мою жизнь, поселился в сердце, стал безумно близким и дорогим. Я не готова была ни прощаться, ни расставаться с ним.

– И где же? – уточнила осторожно, понимая, что боюсь ответа больше всего на свете. Если настоящая жена Рейтона вернется, мне придется убраться, как бы сильно ни хотелось другого.

– Вам не стоит сейчас беспокоиться по этому поводу, – уклончиво отозвался Тихон Митрофанович. Или Тахирас… так, кажется, следовало называть его теперь. Даже в моих собственных мыслях. – Я пришел, чтобы прояснить кое-что другое. И помочь.

Дверь замка, хоть и была заперта, все же не скрывала полностью от окружающего мира. Были слышны и звуки с площади, и протяжный, пугающий вой подошедших слишком близко волков. Он раздался в очередной раз – и я вздрогнула. Старик будто этого и ждал.

– Негоже супруге Короля лунных волков бояться собственного мужа. В каком бы облике он не предстал перед вами.

Мне будто плеснули в лицо ледяной водой, и от накатившего ужаса стало тяжело дышать.

– Вы хотите сказать… – я перевела взгляд на массивную каменную дверь, из-за которой все так же отчетливо доносился звериный вой. Так вот почему никто из гостей на площади не удивился появлению волков. Это было совершенно естественно, обычно. Но невозможно! НЕВОЗМОЖНО! Мы не в сказке, не в кино, и никаких оборотней просто не существует!