Волчья песнь

— Это не сработает. Он не сможет привязаться к кому-либо из вас. Его узы просто не закрепятся. — Его голос стал жестким. Обвиняющим. — И думаю, ты знал это с самого начала.

Раздался звук. Хлюпающий, щелкающий и ужасный. Стон мышц и треск кожи, белый мех вздыбился и поредел. Это заняло всего секунды, но там, где мгновение назад был волк, теперь стоял Томас. Он все еще был животным, по крайней мере, частично, задержавшимся в форме существа между человеком и волком. Его пальцы заканчивались черными когтями, а лицо было слегка вытянутым. С острыми зубами и красными глазами.

И он был обнажен, что делало все еще более сюрреалистичным.

— Мы допускали, что такое возможно, — признался Томас Гордо. Его голос звучал глубоким рокотом, слова казались слегка шепелявыми из-за клыков. Клыки.

— Разве это справедливо по отношению к Оксу? — с горечью в голосе спросил Гордо. — Ты не оставляешь ему выбора.

— А ты оставил?

Татуировки на руках Гордо вспыхнули.

— Это не одно и то же, и ты это знаешь!

— Ты не глупый мальчишка, — огрызнулся Томас. — Не веди себя так. Эти вещи подчиняются только личному выбору. Твой отец, невзирая на то, во что он превратился, учил тебя быть лучше.

— Не смей втягивать его в это. Окс не…

— Вообще-то, я стою прямо здесь, — каким-то образом удалось мне напомнить им.

Они посмотрели на меня, в их взглядах читалось удивление, словно они и впрямь забыли, что я рядом.

И меня вдруг осенило.

— Джо, — выдохнул я. — Где Джо?

Картер с Келли заскулили, потираясь по бокам от меня.

Томас вздохнул.

— Это его первое обращение. Он… не очень хорошо справляется.

Меня охватил страх.

— Где он? — потребовал я.

Гордо сделал шаг вперед.

— Окс, тебе нужно понять. У тебя всегда есть выбор. Это не высечено на камне.

— Мне плевать. Мне плевать на то, что сейчас происходит. Мне плевать, сплю я или нет, мне плевать даже если я сошел с ума. Мне насрать на гребаных ведьмаков и волков. Где, блядь, Джо? — Руки сжались в кулаки по бокам. Картер и Келли прижали уши к головам и опустились на землю, пытаясь стать меньше.

— Ему нужна твоя помощь, — признался Томас.

— Похер. Ты не можешь давить на него, — возразил Гордо.

И тогда Томас схватил Гордо за горло, став больше волком, чем человеком, хотя все еще стоял на двух ногах. Белая шерсть вернулась, а когти удлинились. Его зубы стали больше, словно толстые гвозди, от звука, который исходил от него, мои руки и шея покрылись мурашками.

— Ты здесь, — зарычал на него Томас, — потому что я уважал договор и твоего отца. По крайней мере, того, кем он когда-то являлся. Не путай это с чем-то большим. Ты не в стае по собственному выбору.

— И все же ты позвал меня ради этого, — зарычал Гордо, вырываясь из хватки Томаса. — И я пришел. Я никак не связан со всем этим дерьмом, но все равно пришел.

— Он мой сын. И следующий Альфа. Ты проявишь уважение.

— Иди нахер, — прохрипел Гордо.

— Прекратите, — вмешался я.

Они послушались.

Гордо упал на землю, жадно хватая ртом воздух.

Томас тяжело дышал, его глаза стали красными, а дыхание рваным.

А потом я увидел. Прямо за ним. На поляне. В лунном свете.

Темный силуэт, свернувшийся на земле. Вспышку света вокруг него. Возможно, зеленую. Темно-зеленую, но она исчезла, прежде чем я смог удостовериться в своей правоте.

Я проскользнул мимо Гордо и Томаса. У меня не было на них времени.

Картер и Келли шли по бокам от меня, их языки свисали из ртов. Марк держался позади, его нос прижимался к моей спине.

Волк, лежащий на земле, был одного размера с Марком, и я подумал — Элизабет. Окрас походил на окрас ее сыновей — серый, черный и белый. Она подняла голову при моем приближении, ее красивые глаза оказались того же голубого цвета, и я вспомнил, как она рассказывала, что покончила с зеленой фазой. А потом, рассмеявшись, закружила меня по комнате, на ее руках виднелись пятна краски.

Ее глаза были такими же, но я видел в них грусть.

— Я не… — покачал я головой.

— Она не слышит тебя, — тихо произнес Гордо у меня за спиной. — Вокруг них защита земли, наполненная серебром. Это блокирует все звуки и запахи. — Последовала еще одна вспышка зеленого, и благодаря лунному свету я смог рассмотреть вокруг Элизабет сформировавшийся круг.

— Они заперты в ловушке? — пришел я в ужас.

— По собственному желанию, — объяснил Гордо. — Для Джо так сейчас безопаснее. Защита блокирует все, кроме его матери.

Я сделал шаг в сторону Элизабет, но Гордо схватил мою руку и прижал к себе.

— Прежде чем сделаешь это, — остановил меня он. — Ты должен меня выслушать.

— Прежде чем я сделаю это?

Элизабет не сводила с меня глаз. Они вспыхнули оранжевым. Я не видел Джо, и мое сердце разрывалось.