Волчья сотня

— Тише, господин поручик! Тише, Борис Андреевич! — прошептал управляющий. — Не разбудите человека своего! Пойдемте со мной, я должен вам кое-что показать.

Борис, не задавая более вопросов, осторожно поднялся и вышел за стариком в соседнюю комнату. Дальше они прошли каким-то узким коридором. Отойдя немного от места их ночлега, Борис вполголоса сказал:

— Зря вы, господин Борисоглебский, Саенко опасаетесь. Это замечательный человек, очень верный и надежный. Не раз уже он мне жизнь спасал.

— Может быть, — управляющий оглянулся на Бориса через плечо, — может быть, но только после всех пережитых мной грабежей я простому народу совершенно перестал доверять. Были среди соседних крестьян такие… Казалось, вполне приличные люди. Но как только не стало власти — все превратились в убийц и грабителей… Ведь что самое ужасное — это бессмысленная страсть к разрушению! Ну хорошо, взял ты у меня стул, взял стол, хоть и воровство это, но по крайней мере не бессмысленное — будешь сидеть на этом стуле, есть за этим столом… Но зачем же рояль топором рубить?!

Борису показалось, что в глазах управляющего блеснули слезы. Старик отвернулся и пошел вперед. Дойдя до очередного поворота коридора, он остановился, огляделся по сторонам, как будто здесь мог быть кто-то еще, кроме них с Борисом. Возле стены стоял громоздкий дубовый буфет. Дверца его была слегка повреждена топором, но, видимо, дерево оказалось слишком прочным, и неизвестный вандал отступил, не закончив свою бессмысленную работу.

Борисоглебский осторожно повернул вокруг оси поддерживавшую верхнюю часть буфета деревянную колонну. Борис вздрогнул от неожиданности: огромный буфет вместе с частью стены отъехал в сторону, открыв темный проход.

Управляющий прошел внутрь и поманил Бориса за собой. Борис прошел следом и оказался в совершенно темном помещении. Старик поколдовал где-то впереди и зажег яркую керосиновую лампу.

Борис ахнул. Комната, в которой они находились, напоминала пещеру Али-Бабы. Видимо, старик управляющий понемногу собрал сюда все самое ценное, что было в имении, и сохранил это от хищных лап грабителей.

Здесь были прекрасная старинная мебель красного дерева, персидские ковры, изумительный севрский фарфор и средневековые китайские вазы, немецкие статуэтки и французские эмалевые табакерки, старинные японские безделушки и английское серебро. Ну и конечно, картины. Глаза разбегались от всего этого великолепия.

Но старик шел к какой-то одной, больше всего волновавшей его вещи.

Подойдя к стене комнаты, Борисоглебский повернулся к Ордынцеву и сказал ему голосом, выдававшим крайнюю степень волнения:

— Борис Андреевич, я потому открываю вам эту тайну, что вы родич матушки-княгини… И потому, что я… я помню матушку вашу, Александру Прокофьевну. Она приезжала однажды в «Дубовую рощу», давным-давно, до замужества еще… Как она была прелестна! — В голосе старика звучало сильное щемящее чувство; он продолжил после небольшой паузы, понадобившейся для того, должно быть, чтобы справиться с волнением: — И еще потому я открываю вам эту тайну, что боюсь… Жизнь стала такой страшной, люди совершенно одичали, стали хуже зверей. Я боюсь, что не смогу исполнить свой долг до конца. Меня каждый день могут убить какие-нибудь зеленые, или красные, или махновцы, или просто крестьяне из соседнего села. И тогда некому будет сохранить это…

Управляющий подцепил узким лезвием ножа, вынутого из кармана халата, край стенной панели. Панель отодвинулась, и он достал из-за нее обернутый в чистую холстину прямоугольный плоский предмет.

«Что же это такое, — подумал Борис, — если даже внутри этой потайной комнаты, наполненной сокровищами, произведениями искусства, драгоценными безделушками, в этой тайной пещере прячут в тайник?»

Старик развернул обертку, и Борис увидел картину.

Картина была не очень велика, но она казалась целым миром, наполненным людьми и событиями. И еще она была наполнена светом, цветом, ярким полднем юга. Борис узнал сюжет — это было «Поклонение волхвов».

Богородица стояла на пороге темного грота, держа на руках большого серьезного и недовольного младенца. На лице ее была печаль и умиротворение — она знала уже судьбу своего сына и смирилась с ней, смирилась с ожидающим его несоразмерным человеческому существу величием. У ее ног склонился первый из волхвов — седобородый внушительный старец, молитвенно сложивший руки, окутанный тяжелыми складками царственных алых одежд. Второй волхв стоял чуть позади него в живописной, слегка неестественной позе святого старинных русских икон — моложавый, импозантный, в таком же алом богатом кафтане, с ларцом в одной руке и яркой восточной шляпой в другой. Вся фигура его выдавала воина и путешественника, с легким недоверием ожидающего обещанной ему встречи с божественным младенцем, как нового приключения.