Волчья стая

В селище нашей экспедиции, Горан готовился к бою. Заставляя, уже не на шутку перепуганных и замученных муштрой смердов, стрелять в мишень из арбалета, соорудил из телег недостающую стену острога. Даже скрытую до этого пушку расчехлил, примеряясь половчее снарядить её по надобности. С возвращением отряда Сновида, напряжение спало, веселье добавляла важничавшая Ладка. На ней дорогущая кольчуга, хоть и большая до нельзя, а ещё целый отряд гридней и сам Сновид её спасать бросился,

- Один в острог супостатов пошёл и всех там побил смертным боем.

Так и сказывала на зависть бабам.

- А потом и на коне с ним вместе ехала, а он так обнимал ласково. Ладушкой всю дорогу величал.

****

В обратный путь Деян с Тимошей, отправлялись с тяжестью внутри, хорошо не ведали про напасть случившуюся с их отплытием, привыкли за год ватагой дружной и расставание, как с родичами близкими стало. Поначалу ветер помогал плыть против течения, а потом на веслах пытались, да куда там. Слишком разные руки у гридня и мальчишки. Пришлось притопить струг в излучине, дальше скарб в мешки заплечные и ножками к селению Неждана выбрались.

Встретили нас общинники не так приветливо, как обещали, провожая экспедицию всего три дня назад.

Даже в дом староста не позвал и отобедать соответственно, лишь указал, что возле мостков причальных можем переночевать, а потом чтоб не задерживались. Деян положил руку на плечо Тимошке, остужая пыл юношеский, а сам сказывал

- На том благодарствуем, нам сгодиться.

Неждан посмотрел на нас недоверчиво

- А чего-ж остальные, аль сгинули или вы сбёгли?

Деян всё также дружелюбно

- Отчего же, место нашли хорошее, вот за скотом пошли да бабами.

Гридень видел, как полыхнули глаза старосты. Может Неждан уже думал, как поживиться беззащитным обозом, вот только тот обоз пройдёт и не заметит его селище, как тур комара.

Ночевали беспокойно, не иначе, как с дозволения головы селища веселилась молодёжь местная. Пришлось нам, не сомкнувши глаз гонять палками местных отроков, собирающихся украсть что-нибудь, забавы ради. По утру, не прощаясь, двинули на восход солнца. Деян подбадривал

- Ещё ночь в лесу и к обеду должны в Полоцке быть.

Шли тропой знакомою, полянку к вечеру облюбовали на отдых. Пока я зайца обдирал взятого мной с лука по дороге, Деян пошёл прогуляться вокруг, так сказывал. Гридень не прекращал и в пути учить ратному делу, как меч воину держать надобно, топорик метать и ножички, ухваткам спецназовским. Всегда на сторожке с ним быть приходилось, стоит зазеваться, как хворостинкой хлестнёт по заду, или шишкой еловой прилетит, аж шапку сбивает. Ночью он меня разбудил, прикрыв рот рукой.

- Тихо Тимоша, мы не одни тут.

Нагрузил на меня скарб весь и подсадил на дерево взбираться, а сам бесшумно в темноте растаял. Почти тут же на полянке, где мы недавно ночевали, появились три мужика косматых с топорами, один руками разводил и балаболил без умолку

- Да вот только видел, малец и мужик, снедали тутова, а как спать легли за вами припустил. Я их по запаху мясному учуял, они костёр палили да дичь на угольях пекли и вещи при них добрые, особливо пацаненок, не из простых видать рубаха на нём приметная и ножичек такой, поблескивает. Вроде как старший осадил говоруна.

- Всё, ищи след, не вороны же.

Мужики перестали таиться и запалили факелы, принялись осматриваться в поисках следов сбежавшей добычи, по всему не здороваться они к нам спешили. Сидя на ветвистой еле я всё сильнее вжимался в смолянистый ствол, стараясь стать с ним одним целым. Даже отсюда мужики казались большими и страшными.

- Деян наверно ушёл следы путать, чтобы разбойников увести подальше?

Пока все трое супостатов кружили по поляне внимательно разглядывая траву в поисках следов, прямо в центре неведомо как появился Деян. Стоял непринужденно с шестом и мечом, разминаясь, ничуть не выказывая какое либо волнение. Мужички и не обратили внимание пока гридень не окрикнул их…

Я первый раз так близко видел, как действует спецназ «Волчьей стаи», слыхал разное, а самому такое да рядышком наблюдать.

- Вот Проше то расскажу.