Волчья стая

Бросили якорь. Когда заходили на стоянку, приметил уплывающую лодку с местными, наверно рыбаков перепугали.

- Если всё сложиться более-менее нормально, то стоит на обратном пути исследовать этот остров, тут и зверьё должно водиться.

Трюмы ещё полны едой и водой, так что задерживаться не стали, как только рассвело, подняли паруса. Нам сопутствовал хороший ветер и поход, который я задумывал совершить за неделю, имея смутные представления о точных расстояниях, уже к вечеру приобрёл очертания нового острова, сплошь покрытого корявыми маленькими соснами. Кажется, тут в моём будущем какой-то заповедник и до противоположного берега Балтийского моря остается совсем немного. К обеду следующего дня я в серьёз рассчитывал увидеть его.

Всё время переживал поймать свою морскую болезнь, но мои особенности, должно быть подаренные Перуном и волчицей Ракшей, позволили не оконфузиться перед моряками. Зато, как бывалые потешались над новиками, шатающимися по палубе с зелёными лицами. Впервые видел Тимошу таким осунувшимся и подавленным, с тех пор, как выручил его на подоле Волкова. Всю дорогу от большого острова он провисел на фальшборте шканцев, уделывая корвет рвотой и очень просился высадить его на остров-заповедник, погулять.

Соваться в сумерках дальше, я испугался и правильно сделал. Утром наша экспедиция уперлась в рифы, гряду торчащих из воды камней или маленьких островков, вовремя замеченных марсовым. Пришлось долго обходить, забирая всё западнее от намеченной точки. Напороться килем на камни то ещё приключение, с возможно смертельным исходом.

Вот и он скалистый берег, весь изрезанный фиордами — узкими и извилистыми заливами, глубоко уходящими в земли, откуда приходят норманны. Заходить в эти лабиринты, не зная точных карт, чистое самоубийство. Потому и я решил понаблюдать издали, в трубу подзорную, а утром домой.

Пришло время подумать, с Яромиром и Чеславом обсудить всё.

Устроили на корвете совет. Поход дал много тем для размышления и самая главная, как общаться между кораблями, на большой скорости не докричаться, а если шторм или бой. Надо удумать и вводить сигналы флагами и лампу от ветра защищённую сделать из стекла, чтоб в ночи знаки подавать.

Утро началось под крик марсового, орал матрос

- Норманны!

К нам, налегая на вёсла спешило пять кораблей, полных довольными викингами. Должно быть радовались, что прямо к ним такие большие подарки сами пришли. Конечно это я додумал, что они радовались, просто уж очень бодро вращали вёслами. Отдал команды с дублированием в рупор, для яхты.

- Поднять якоря, ставить паруса. Мы медленно набирали ход навстречу гостям, команды корвета и яхты готовили орудия левого борта к стрельбе. Хорошо, что элементарные правила боя в Академиуме подготовили и капитан яхты одновременно с нами, заложив в право, стал строить свой корабль в линию. До викингов оставалось метров 60 или около, когда прозвучал слитный залп двух кораблей картечью. 8 орудий корвета и 4 с яхты произвели на норманнов неизгладимое впечатление. Послетали паруса и мачты, вопль раненых, и сломанные вёсла, а ещё гром и пропавшие из видимости в облаке дыма два огромных корабля.

Драккары затабанили вёслами и пошли в разворот.

Матросы Чеслава перетащили перед выстрелом все пушки яхты на левый борт и одновременный залп чуть не опрокинул их корабль. Корвет тоже качнуло, только благодаря низкой посадке и большому количеству балластных камней, удалось избежать проблем. Мы сделали разворот и стали приближаться к уходящим драккарам правыми бортами. Отдал команду стрельбы по готовности, матросы пушкари теперь выказывали свою сноровку в прицеливании, палили ядрами. Яромир и Чеслав постепенно сближались с теряющими ход викингами. Проблем с раскачиванием уже не было и пушкари, попутно набивая руку, начинали укладывать султаны брызг от выстрелов, ближе к цели. Вот и первое точное попадание, проломившее оба борта драккара и многоголосое ура матросов. С приближением к цели количество попаданий увеличивалось. Пришлось срочно спускать паруса, чтобы понизить скорость и не пролететь мимо цели. Скрыться от нас во фьордах удалось только одному, изрядно потрёпанному кораблю норманнов. По моей команде оба капитана прекратили преследование и заложили рули на разворот, мы взяли курс сначала на восток, вдоль берега рассматривая его и промеряя глубины. Нападать на нас больше никто не хотел.

Развернулись

- Идём на Ригу. Надо будет большой остров, по дороге домой, хорошо изучить с моря и назвать его давно пора.

Я вдруг почувствовал себя настоящим морским волком и решил совершить безостановочный переход до большого острова,

- Если не успеем за день, то и ночью пойдём, думал я.