Волчья стая

Вроде через время малец засопел спокойней и притих. Велел девкам раздеть и помыть. Ежели до завтрашнего дня не оклемается, то всё… наказал им приглядывать всю ночь, а ежели очнется накормить творогом и молоком поить.

Под вечер сели за стол с Деяном, думу думать, достали нас супостаты, посреди своих и как хитро, ядом. Никто же не ведал, что придём туда именно… и если бы я прежде Тимоши начал есть… то всё, тут и неведома никому, как с напастью такой совладать окромя меня.

- Что в допросной?

Никто не ведает, а вот мастер, который нас обхаживал в трапезной, как в воду канул. Уже вышли по всем дорогам гридни от спецотряда-милиции. Уйдут одваконь быстро, а потом будут на встречу лиходею вертаться. Тут всё селище переворачивают, нашли уже с кем тот пришёл. Не мастер он вовсе, а работным простым нанялся, кафтан у пьяного старшего с артели увел.

Ядом травить – это явно византийский почерк.

Получается, когда я посольство Василевса мягко отправил домой, не солона хлебавши, они тут же убийцу за мной послали, да ещё какого ловкого и не признать иноверца в нем, языком и обликом славянином казался.

Повариху притащили, побитую, рыдала и сказывала про мастера ряженого, что он страшный человек и боялась она его потому, что прирезать грозил, коль рот открыть попытаюсь. Видела его в Херсонете, когда тот на подворье её хозяина, купца Фоки захаживал. Повариху совсем недавно продали хазарам и тут опять его увидала, а он даже ухом не повёл, лишь дал ей понять, что всё ведает и за ней пригляд повсюду имеет.

- Так слышал Деян, там Сновид уже Херсонет взял, давай спецов своих туда и пусть берут всех и Фоку этого.

К утру Тимошка не пришёл в себя, девицы прятали опухшие от слёз глаза, винясь пред мной, что не смогли спасти отрока. Я вышел из себя, прогнал всех гневаясь больше на свою нерасторопность, обнял Тимошку и зарыдал.

- Что жёнам то скажу своим? Он же, как сын был всем, сестрёнке его Мане в глаза посмотреть, как…? Она же станет вызнавать, где Тимоша с гостинцами…?

Почувствовал волчий запах, как подошла моя Ракша и стала лизать лицо Тимошкино. Словно вновь на капище Дубка очутился. Боялся глаза отомкнуть, вдруг всё чудиться. Сквозь веки плотно сжатые понял, что она…, чувством иным осознал.

- Волчица придёт, когда надобно станет!

А потом он вздохнул глубоко, словно жизнь к нему обратно прилетела, Перуном на землю отпущенная. Мальчишка дышал ровнёхонько, глаза уж открыл

- Андрей Любомирович, что случилось, отчего горюешь государь мой?

Девки то прогнанные, уже всем сказывали, что представился отрок потравленный. Когда я с мальцом ожившим, из терема Деяна вышел, все на колени пали и кланяться принялись. Через седмицу доставили Фоку и ряженого мастерового Никифора, взяли их гридни Сновида за то, что рабов своих собирались примучать. Византийцы сильно сокрушались в беззаконии Россов.

- Как так нельзя, рабы же…?

Ежели бы сразу ушли, то ищи потом в Царьграде. Когда Херсонет взяли, всем волю дали идти куда пожелают, или веру новую и власть принимать. Большая часть из купеческих в Царьград подалась, а этот Фока ждал поначалу чего-то, а потом казнь удумал во дворе устроить.

После разговора с Фокой понял, что человек он злой и глупый, так и не уяснив законов Россов продолжал перечить и стращать знакомствами важными, аж в самом Константинополе.

Повесить велел лиходея, немедля.

А вот Никифор оказался умным и гораздо старше, чем показался нам в обличье мастерового. Поговорив с ним основательно, понял, что сидит предо мной человек обладающий знаниями академика средневекового.

- Послушай Никифор, не след мне тебе объяснять, что казнить могу не раздумывая. Вижу, человек ты разумный и сам понимаешь, что за государством Россов будущее. Посиди покудова подумай да сам реши, а коль решишь верно, предложу тебе службу у меня. Ну или виселицу, сам выбирай.

Никифор с полным спокойствием спрашивал.

- А не боишься, что сбегу?

Я прикрыл глаза, подкинул монету чеканную и провалился в мир где застыла монета в воздухе, а потом встал за спиной Никифора и запустив время понову на ушко прошептал

- А чего нам бояться то, мы с Перуном видим всё… и тебе нигде от нас не скрыться.

Когда монета упала, Никифор уже ответствовал

- Я согласен.

Сказывал Деяну взять в оборот – этого шустрого старичка, пусть в обучение твоим будет, мню много в нём интересных и полезных знаний сокрыто. Отправили Никифора в Волков преподавать в Академиум дружинный. Должно быть и Машенька за него коготками уцепится, в шпионские игры поиграть.

****

За стеклом оконным мела февральская метель, бесцеремонно заняв всё свободное пространство моего кабинета, вокруг расположились мои жёны с детками, а я читал письма от ближников.