Волчья стая

— Меня бы не застрелили, — с ноткой вызова в голосе ответил он.

Ну-ну. Думаю, на тепловизор он все-таки не рассчитывал. Ну а я не стал хвастаться, ага.

— Идем, — сказала лисица, разнюхав путь. — Я хочу видеть, как он будет сожалеть о своей лжи.

Меня подтолкнули в спину, и мы двинулись. Прямо в колючую проволоку из кустов, за которой стояла стена из деревьев. Лисица шла первой — и, похоже, все эти препятствия попросту расступались перед ней, оставляя нам проход. Довольно-таки узкий, но все эти ветки скреблись по большей части о броню и навешанный на меня хлам, так что плевать.

Хотя вот по лбу разок тоже прилетело.

— Далеко идем-то? — спросил я. — А то надо ж знать, сколько моим девкам придется идти.

— У твоих девок нет ни капли магии. Тебя не найдут. Смирись, — весело ответила лисица. — Может, и найдут, но уже после того, как ты признаешь мою красоту, насколько я лучше всех остальных. Ты ведь лгал тогда, в лагере охотников, я это видела. Я это чуяла! Тебе меня не обмануть!

— Самая идиотская причина для похищения и мести, о которой я когда-либо слышал, — пробормотал я. Затем уже чуть громче добавил: — Не беспокойся, найдут. Они не глупые. Кое-какие магические штуки знают, например триангуляцию.

— Никогда не слышала, — бросила она. — А раз не слышала — ты это выдумал. Смирись. У тебя будет еще полным-полно времени, чтобы признать свою неправоту.

— Хочешь, чтобы я растоптал твое эго? Растопчу, мне не сложно.

На это она отвечать не стала, ограничилась смешком. Мне больше сказать было нечего, похитители тоже как-то желанием не горели общаться, и оставалось только идти. Идти сквозь чересчур уж густые заросли, которые расступались перед лисицей словно так и должно быть.

Лесная тропа, ага. Навыдумывают тут узловых путей в лесах.

То, что сказать нечего — еще не значит, что я молчал. Не, я бормотал без перерыва. Гарнитура должны была ловить мои «раз-два-три» и передавать в эфир, а там уже как получится. Лучше все-таки подавать сигнал, чем не подавать, так?

Заодно и пробормотал, чего хотел бы по возвращении увидеть. Голову огненной чародейки, напяленную на кол. За то, что огнем балуется. А телохранителей ее можно было бы обезоружить и отпустить на все четыре стороны, если сдадутся — особого смысла убивать-то и нет.

В «реальность» мы вывалились так же неожиданно, как и как вышли. Короткое мгновение падения — и вот уже в обычном лесу. Ночь, деревья, кусты. Птички какие-то возмущенно защебетали — а на «лесной тропе»-то стояла тишина, которую я только сейчас осознал. Воздух будто был стал полегче, да и в целом тут все выглядело привычно — незнакомо, ясен хрен, это ж кусок леса какой-то, но привычно.

— Интересно все-таки узнать, чего мои волчицы будут делать, — сказал я, едва осознав возвращение. Как бы невзначай.

Сказать-то сказал, а вот ответа не получил. Взамен я получил уткнувшееся в шею острие ножа, которое намекало, что лучше бы мне сейчас без сюрпризов обойтись.

— Думаю, это место подойдет! — лисица хлопнула в ладоши.

В ночи хлопок прозвучал как натуральный выстрел, и даже недовольный стрекот разбуженных птиц этому не помешал.

«Вы меня слышите? Прием» — пробормотал я. — «Раз-два-три, ответьте командиру, прием»

Нихрена. Даже намека на хреновую, зашумленную передачу нет, как нет и сраного щелчка. Что это значит? А то, скорее всего, что мы слишком далеко, и радио в гарнитуре этого расстояния не покрывает. Особенно в лесу. На всякие хитрожопые переотражения от ионосферы рассчитывать тоже не стоило, ага, железо не предназначено — теоретически-то может, но разве что случайно.

Ну… Я влип. Опять.

Однако, на этот раз я стою на своих ногах, в броне, при всем снаряжении, которое с меня никто снять не удосужился, под обезболом и стимулятором из категории «сдохни потом, сделай сейчас». Да это ведь прямо идеальные условия! Нужно только действовать решительно… И как-то избавиться от уткнувшегося в шею ножа, для начала.

А потом накатать жалобу производителю брони — воротник у бронекостюма в наличии, но приставить нож к горлу это, почему-то, не помешало.

— Так чем займемся? — спросил я, прикидывая, как бы дотянуться до гранат.

Лисица тут уже успела на траве расположиться. И покрывало нашлось, хрен пойми откуда, и даже грубая стеклянная бутылка с парой не менее грубых стаканов. Богато.

— Мы будем развлекаться! — она хлопнула в ладоши. — Тебе придется извиниться и признать, что я — лучше всех и красивее всех! И, может быть, я даже тебя награжу!

— Как вижу, твой хозяин не особо-то собственник, да? — вырвалось у меня. — Любит посмотреть?

Что случилось дальше? Ну, разумеется, в затылок прилетел злобный «Хрясь!». Кулаком, видимо — и жаль, что по броне хозяин лисицы бить не догадался.

С мозгами у меня туго, боль ликвидировала химия, но приличия ради я все-таки свалился на землю.

«Помощь бы не помешала» — пробормотал я.

И — чудо. Электроника чего-то поймала в эфире! Даже речь, даже различимую, пусть и пропущенную через кучу фильтров:

«Где ты?» — непонятно даже, кто именно это говорит, но здесь важнее сам факт.