Волчья стая

Из дыры отчетливо несло сгоревшим пропеллантом безгильзовых патронов. И немного кровью. Но, похоже, никто из девчат особо не пострадал — пусть и неизвестный противник успел подобраться к Азуре совсем вплотную. У той, по отчетам, весь правый бок брони был исцарапан и покоцан.

Тишина.

— Противник прекратил натиск, — прозвучал холодный доклад.

Вспышка света снизу — отразившаяся от камней наверх. Синего, разумеется, цвета, ну а как же иначе. Но стрельбы притом не было.

— Что там у вас?

— Источник света испустил вспышку и пропал. Остаемся настороже, но, похоже, это все — оттуда никого не слышно… Поправка. Слышу крики, просьбы о помощи. Сэр, голос похож на лейтенанта Кронекера.

Кронекера. Ну да, это ведь вполне логично, чтобы он там оказался.

— Начинайте продвижение вглубь. Найдите источник криков. В случае вражеского сопротивления — отступайте на позиции, — затем отжал тангенту и взглянул на Холли. — Капрал, давай к ним. Я за тобой.

Хвостатая кивнула, начала спуск. Запросил отделение Таши — те никаких дыр больше не нашли, хотя успели прочесать местность до самых руин. Приказал им возвращаться и проверить другие направления. Отделение Астер оставалось на оборонительных позициях.

Вот тебе и постреляли. В кого-то. Ничего, сейчас своими глазами выясним.

Едва Холли коснулась наклонного пола, как и я полез вниз. Силенок у меня поменьше, чем у волчиц, и, может, не обучали для службы в спецназе — но справился я лишь немногим хуже. Встал рядом с хвостатой, которая одной рукой держалась за трос, другой ухватила пистолет. Вытащил свой — и мы пошли дальше, вглубь. Навстречу резким запахам — крови с химией.

На другом конце темного зева спуска виднелись спины волчиц. Включенные фонари светили дальше — и, с нашим приближением, все лучше открывалась картина побоища. Залитый кровью каменный пол, с расплывшимися по швам струйками. Первые тела. Мохнатые, клыкастые и когтистые. На самом деле, если присмотреться, в этих телах как-то неуловимо проглядывалось превосходство человеческого над звериным…

Но настоящая бойня показалась, когда мы поравнялись с прочими. Посреди коридора высилась натуральная баррикада из тел, как следует политая кровью. В этой груде уже толком и не разобрать, кто чем был — настолько избиты пулями. Но, все же, где-то в затылке скреблось странное такое, мимолетное ощущение, что у моих девчат и у этих монстров общего-то больше, чем кажется.

М-да.

Неторопливо и осторожно продвигавшиеся вперед волчицы уже как раз перебирались через баррикаду, с абсолютно хладнокровным спокойствием. Тела и тела — они не кусаются. Наверно. Яркие лучи фонарей скользили по стенам из каменных блоков, сквозь ржавые решетки заглядывали в комнаты по бокам — и да, там были прикованные к стенам скелеты. Вполне человеческие, на мой дилетантский взгляд.

— Ранения? — спросил я, спрыгнув в коридор. Рядом приземлилась Холли.

— Никак нет. Азуре потрепали броню, синяки, но больше ничего, — доложила одна из рядовых.

— Хорошо. Так держать. Еще раз слышали этот… голос?

— Да он перед вашим прибытием замолк. Негромкий, на самом деле. Где-то в том конце, — волчица стволом автомата указала вглубь коридора.

— Синяя дрянь?

— Исчезла со вспышкой.

Встречных вопросов у них не было. Вот и хорошо — потому что у меня не было ответов.

Медленно и аккуратно ступая по окровавленным камням, я продолжал разглядывать убитых. Да уж, неудивительно, что их сперва за зверей приняли. Все поросли шерстью, морды уродливые, откровенные когти торчат из лап… Но все же, в чем-то… В чем-то они на людей походили.

— Мутанты какие-то, — сказал я, пинком перевернув одно из тел. — Вон, грудь у этой почти человеческая. Когда вернемся — задам командованию парочку вопросов.

Тихий звук пронесся по коридору. Да уж, и правда походил на Кронекера, пусть для меня и оставался неразборчив. Те рядовые, что перебрались через баррикаду, явно уловили его лучше — ушки на мгновение радарами нацелились на дальнюю решетку, у самого поворота коридора.

— Первое и второе отделение, сопротивления нет, но держитесь наготове. Первому отделению — прекратить поиски, вернуться, усилить охрану, — приказал я, сам подойдя к баррикаде.

Ну, ходить по трупам — это уже сомнительное занятие. А уж карабкаться по груде, так вообще. И неудобно, и точно заляпался, и вдруг какая тварь еще жива и цапнет вдруг? Впрочем, девчата сюда столько пуль влили, что никто из этих тварюшек-зверюшек выжить не мог. Пусть некоторые на медведей бурых смахивают — как показывала практика, черепа у них не такие толстые.

Перелез. Разведчицы остановились у одной из решеток. Еще две волчицы прошли вперед, к повороту, заглянули и заняли там оборону:

— Здесь продолжаются камеры, — доложили они. — Метрах в двадцати перекресток, перегороженный решеткой, за ним уже деревянные двери. Никаких следов светящейся штуки.

Не нравится мне это место. Если тут полноценный подземный комплекс, то вполне может быть, что мы не всех противников выкосили. Стоило поторопиться, так что я быстрым шагом подошел к камере, в которую светили рядовые. Посмотрел.

Ба.