Волчья стая

Ожидание. Картинки пока нет, связь ограничена редкими отчетами о местонахождении. Мне ведь никто не запрещал превратить эту вылазку в очередную тренировку — вот и капралы и сидели рядом со мною, вслушиваясь в пустоту в шифрованном эфире. На планшете моем была открыта карта, на которой я отмечал, где сейчас разведчица.

Она шла несколько кружным путем. Сперва в сторону столовой, затем к авиационным ангарам, следом забирая в сторону стрельбища. Целью всего этого было обойти блок казарм на достаточном расстоянии, и подкрасться к домику Кронекера максимально незамеченной.

По крайней мере, с моего места виделось оно так.

Холли, Таша, Астер — все трое разместились вокруг столика, который подтащили к моей кровати. Все с серьезными лицами, даже на предстоящую награду не косятся — и Астер наконец-то убрала этот преданный взгляд, всматриваясь в стену с полуприкрытыми глазами и прижимая гарнитуру к ушам.

Удивительно даже, что стандартная гарнитура налезла на девок. Смещена немного вперед, чтобы не залезть на уши — но держалась.

— Подошла к офицерским домикам, с запада, сто метров до крайнего, — сухо и холодно доложила Таша.

Очередная отметка на карте. Кронекер жил в следующем, после крайнего — а кто был в том неизвестно. Тут еще на мгновение всплыла мысль — чего это меня там не поселили, но как всплыла, так и утонула. Плевать, в самом деле. Мне и тут нормально, поближе к подчиненным.

А за окном ночь уже накрыла базу темной, звездной пеленой. Местное освещение было точечным, ограниченным. Часовые-то наверняка сидели с тепловизорами, как и гиноиды, которые порой днем тут и там попадались на глаза — слоняясь, с виду, без дела. Заиметь парочку таких себе в поддержку было бы любопытно, однако черт его знает, для чего они предназначены.

Так вот, ночь. Ночь красивая, ковер из тысяч звезд, собранных в молочно-белый рукав, казался таким близким. Местная луна, одна из двух, выделялась эдаким сырным пятном. Красиво, епт. Есть на что отвлечься, пока ждешь отчета…

— Обошла первый, свет не горит, — быстро выдала Астер. — В здании Кронекера светятся два окна, это спальня.

Очередная отметка.

— Он в спальне работал? — уточнил я.

— Да. Там есть подходящий стол.

— Продолжайте. Жду картинку, когда появится возможность.

Столь же стремительно, Астер отправила мой ответ.

Еще парочка минут, и на планшете появилось уведомление о входящем видеопотоке. Подпись совпадала с камерой разведчицы, сигнал умеренно затух, но стабилен — ткнул подтверждение. Что там у нас?

А у нас там изображение офицерского домика с парой освещенных окон, на фоне ночного неба. Немного квадратиков, артефактов компрессии. И легкая дрожь от того, что волчица потихоньку подкрадывалась ближе и ближе.

Ближе и ближе.

Ближе и ближе.

Однако не в упор к стеклу. Оптика достаточно хороша, чтобы встать метрах в трех и приблизить изображение. Заодно и меньше шанс, что засекут — свет-то ослепляет, из него в темноту особо не посмотришь.

— Оп-па! — не сдержавшись, негромко сказал я.

И тут в казарме начался… Нет, не сущий кошмар. Всего-то активные телодвижения всех подряд, потому что девкам очень уж хотелось взглянуть, чего я там такого увидел. Капралам было проще всего — они за долю секунды оказались вдруг у меня за спиной, все трое, выглядывая из-за плеч и головы.

Там было на что посмотреть.

В первую очередь, та самая карта на стене. Она и впрямь походила на использованный чайный пакетик — цветом и морщинами. Более того, это и правда походило на схему каких-то подземных помещений — разнесенные в пространстве «комнаты», связывающие их «коридоры», которые порой уходили в пустоту, оканчиваясь явными ключевыми символами. Может, лестницы, может, ходы какие, может, еще чего. Надписи на непонятном языке тут и там, выцветшие, едва заметные. Любопытная находка, не поспоришь.

Лично приказал приблизить картинку и сделать несколько снимков. И сам тоже сделал, на планшете.

Объектив рывком опустился, сфокусировавшись на самом Кронекере. Они сидел за столом, спиной к окну, возился там с чем-то. Как оказалось, по левую руку от него выстроилась целая батарея «идолов», напомнивших Астер кое-что другое. Я-то понимал и знал, что на самом деле это религиозный объект. А остальные?

А по остальным пронеслась волна с трудом сдерживаемых смешков. Прямо дети, честное слово.

Меня заинтересовала не форма, а материалы. Целых восемь идолов — и каждый, казалось, сделан из чего-то другого. Золото и серебро, хрусталь и изумруд, деревянная резьба с медным оттенком. Выглядело богато. Пусть качество и хуже, чем у источника трансляции — этого достаточно, чтобы оценить, что лейтенант сидел на комплекте местных культурных артефактов.

Может, кстати… Тех самых дикарей? Против которых мне очень скоро предстояло выступить?

Любопытно. В таком случае выходило, что или он сам также участвовал в подобных рейдах, или что кто-то все эти штуки ему передал. Не за забором же он их нарыл, выйдя прогуляться?

А что именно делал Кронекер прямо сейчас? Широкая спина загораживала обзор, оставалось только гадать по движениям предплечий. Вроде бы… писал что-то?