Волчья стая

Вот засранец. Лишние люди мне сейчас не нужны. А вообще — вот она, ответочка за вчерашнюю вылазку. Довольно странная, но куда деваться — странное тут норма, остается только привыкать. Адаптироваться, импровизировать, превозмогать.

Не проронив больше ни слова, Кронекер развернулся и ушел из столовой. А я вернулся к еде, как ни в чем ни бывало — с виду. Подумаешь, внезапные изменения. Подумаешь, эта жирная рожа пойдет со мной, только будет не леса прочесывать, а контролировать, насколько в этом успешен я с волчицами. Подумаешь, кого-то мне дополнительно приписали, и времени, чтобы с ними сработаться, нет совсем.

Справлюсь.

Только… Кого это под мое крыло перевели? Никаких шаттлов за эти дни больше не садилось — так кого могли отдать под командование человеку, который и так экспериментальным подразделением командует? Роботов. Ага. Андроидов-гиноидов-какихещетамоидов. Ну, это хоть звучало логично.

А что на самом деле? Разберемся. Пока планшет молчал, ничего нового на него не пришло.

Завтрак я с офицерами добивал в молчании. В молчании же отнес поднос, жестом приказал трем десяткам довольных ушастых морд следовать за мной, на улицу.

А дальше была обычная, в общем-то, суета. Получить снаряжение, вскрыть, проверить комплектность в присутствии интенданта. Затем боеприпасы на любой вкус, да побольше, побольше — вытрясти двойной боекомплект оказалось легко, вот больше интендант давать отказался. «На настоящее боевое пойдете — тогда хоть пятикратный, если утащите». Я это запомнил. Затем — в казарму, одеваться на полевой выход.

Одетые в одинаковую броню, нагруженные добром, с пушками наперевес… Волчицы выглядели грозно. И были вполне себе собраны. Молчаливы, серьезны, ни единого лишнего движения.

Ну что — поехали. Пару грузовиков-то нам предоставили.

Глава 6

Поездка недолгая. Всего-то час трястись по грунтовой дороге, отдаляясь от базы. Погода хорошая, небо чистое, голубое, считай — едем побегать и в деревья пострелять. Вообще, фактически, как-то так оно и планировалось.

Сбросили нас на окраине леса, неподалеку от назначенной для учений зоны. Пока грузовики потихоньку пылили вдаль, я внимательно осматривал выстроившихся волчиц. Все собраны, серьезны. Вот и хорошо. Умели девчата переключать передачи.

— Это последние учения перед завтрашним выходом, — громко заявил я перед строем. — Следующие три-четыре недели нам предстоит провести в походе, в похожей местности. Уверен, что вы справитесь — но перестраховаться никогда не помешает. Поэтому сегодня мы будем отрабатывать передвижение по лесам, в составе различных построений, а также реакцию на контакт с потенциальным противником. Вопросы?

Вопросов не оказалось. Пристальные, целеустремленные взгляды выдавали их желание наконец-то начать действовать. Пусть и действие это — всего лишь долгое, нудное и выматывающее прочесывание местности.

Лес. Он и есть лес. Местные деревья были высокими, крепкими, умеренно скучкованными, толстые корни стелились по земле, то выныривая, то вновь уходя вглубь. Процветала мелкая растительность. Сплошные кусты, редкие грибы на мощных морщинистых стволах, крона как следует закрывала солнце, отчего в полумраке непрерывно плясали пятна света. Могло быть хуже. Могло быть лучше. Что есть — то есть.

Первым делом, я решил добраться до противоположной границы отведенной нам территории. Быстрое, но готовое к столкновению передвижение, вот это вот все. Взвод естественным образом разделился на три отделения, клином двигавшиеся вперед. Сами отделения — эдаким алмазом шли, выдерживая дистанцию между рядовыми, а в центре овалов двигались капралы. Все по книжкам, тут ничего и не придумаешь-то особо.

В реальной ситуации, я бы находился рядом с командиром первого отделения. Это позволяло бы быстро отреагировать на любую неожиданную ситуацию и командовать подразделением даже если заглушат связь. Но сейчас — оценка возможностей.

Потому я с беззвучными ругательствами носился туда-сюда и следил, как справляются волчицы. С ругательствами — это потому что чем глубже в лес, тем больше растительности. И сомнительное это удовольствие, продираться через нее, вдобавок, когда нужно еще высматривать подчиненных.

Которые так-то были приспособлены лучше меня, тут надо признать. Те еще щенята-разболбайки на базе, здесь они стали натуральными хищниками, вжились в роль. Скрытные, быстрые, готовые ко всему. Казалось, что и без камуфляжа они бы сливались с окружением.

И вот как они умудрялись своими тяжелыми, набитыми плотными мышцами, телами, да в берцах, шагать настолько тихо? Если и хрустело чего под ногами, то тихо. Вот, собственно, телами, они слегка шумели, продираясь-то через кусты. И след оставляли — малозаметный, но тут и там попадались сломанные веточки и прочие характерные приметы, по которым можно отследить.

А если эти следы заметил я… Местные дикари уж точно. С другой же стороны, это ведь условно-скоростной марш в условиях вероятного контакта с противником. Позволительно.