Волчья стая

Ну и во все это безобразие целились волчицы. Как минимум двадцать стволов, смею полагать — и надеяться, что они не все отвлеклись. И пулеметы, и автоматы, и винтовки. Парочка уже и хват поменяла — готовые жахнуть из подствольников. От недовольных морд исходило тихое, но обволакивающее рычание. Клыки? Торчали и они.

Астер была в паре метров от меня. Ствол вскинутого автомата глядел точно в висок лисицы. Ушки радарами захватили цель, глаза с широко раскрытыми вертикальными зрачками чуть прищурены, глядя сквозь механический прицел. Палец на спуске.

Но я-то приказал не стрелять. Она и не стреляла. Опустить оружие не приказывал — и есть сомнение, что они бы послушались.

Холли стояла без оружия, руки связаны — и, судя по виду, это ее не смущало. Она приценивалась, как бы зубами горло выдрать, в лучших традициях местных девчат. Вот их я не видел.

Мой автомат был на земле, отброшен по «ласковой просьбе» лисицы, поддержанной ножом ее хозяина у моего горла.

— Не только это, — сказала она. — Другое стреляло тоже. Которым ты колено прострелил.

Револьвер, ага. Немного поспорили с чародеем-электриком, называется.

Ну, хоть подобия выбора мне давать никто не собирался. В особенности острое лезвие. Так что, медленно и неторопливо, я выудил револьвер, заткнутый в разгрузку, его тоже в сторону отбросил.

— Кинжал? Нож? Продолжай-продолжай, мой поклонник! — сказала лисица.

— Не бойся. У меня нет, — сказал я. Заставил сказать, несмотря на то, как скребется лезвие против кадыка.

Боли-то нет, спасибо обезболу и стимулятору. Только не отменяет того, насколько же это неприятно чувствуется.

Ну и, разумеется, я нагло врал прямо в морду. Нож-то есть, прятался в разгрузке и удобно сливался рукояткой с ее цветом. Заметит?

Не заметила. Но и не поверила, судя по тому, как губы скривились в немой усмешке.

— Ты все равно ничего не сможешь сделать, — сказала она. — Нам пора в путь, не так ли?

Волчицы напряглись еще больше. А эта многохвостая скотина рассмеялась:

— Мы уйдем так же, как и появились! А наша общая огненная знакомая приглядит, чтобы зверье никуда не разбежалось!

— Ты об этом не говорила! — возмущенно воскликнула чародейка.

Ее телохранителей явно не хватило бы на всю толпу. Даже если вычесть из уравнения огнестрельное оружие. И чародейка прекрасно это понимала — как и видела ожоги на некоторых из волчиц.

Огнеметчиков не берут в плен. А то, что огненный дождь получился по моему приказу — это мы аккуратно опустим.

— Я уверена, что вы справитесь! — рассмеялась лисица и сделала шаг ко мне.

Наши лица оказались слишком уж близко для какого-либо комфорта. И нож напрягся у горла так, словно ему было еще куда-то двигаться, прежде чем он откровенно резать начнет. И сказать ничего не выйдет. Боли не чувствую, но инстинкт самосохранения химия не убила… не полностью.

— Приятно повеселиться! — воскликнула многохвостая.

Воскликнула-то всем окружающим, но ни взгляда от моих глаз не оторвала, ни даже лицо чуть в сторону не повернула. Смотрелось откровенно стремно.

Затем она сделала невнятный жест рукой, дернула губами, словно попытавшись сложить улыбку и тут же передумав, и мы… провалились. На коротенькое мгновение показалось, что мы падаем, но это лишь на один момент. Затем мы снова твердо стояли на ногах.

Только уже не в окружении волчиц. Не, вокруг только стволы деревьев да кусты. Слишком близко друг к другу, слишком густые заросли — натуральные стены из стволов, уже не просто надоедливые, но преодолимые кустарники, а будто мотки поверх мотков колючей проволоки. Это не очень-то походило на тот лес, где мы были секунду назад.

— Свяжи ему руки, — приказала лисица.

Теперь, вместо самодовольства, она выглядела сосредоточенной. Осматривалась. Принюхивалась. Прислушивалась.

А меня, тем временем, бесцеремонно заломали. Сперва правую руку, не отнимая ножа от горла, затем перехватили левую — ну и хрен я чего поделать успел, а тут уже и веревку на запястьях затянули. Не особо-то сильно, но и вырваться сразу не выйдет.

Значит, будем пытаться. Потихоньку-помаленьку, начиная с сейчас.

— Не дергайся, — резко, шепчущим голосом донеслось в ухо. — Ты не боишься ножа, но это лишь пока.

Прозвучало достаточно холодно и спокойно, чтобы я поверил.

— Я полностью спокоен, — сказал я. Спокойно. Наверно. — И куда это вы меня затащили?

Интересно, работает ли тут радиосвязь? Совершенно не уверен. Но гарнитура-то в режиме «говори для передачи», и болтать мне пока не мешали, так что ничего не теряю. Лучше держать девок в курсе — и, может быть, самому оставаться в курсе происходящего.

Только вот голосов в эфире я не слышал. Они там уже лаять вовсю должны, как минимум расстреливая огненную чародейку и пытаясь понять, куда я делся. Но — тишина. Даже статика отфильтрована электроникой.

— Лесная тропа, — ответил хозяин лисицы, тем же голосом. — Она очень полезна. Твоим песикам такой магии никогда не постичь.

— Да и так справляются, — пожал я плечами. — Это вы так смогли к нам подобраться?

— Она решила, что так безопаснее. Но я бы сумел проскочить и так, даже с этими твоими стрелялами.

— И много ваших мы постреляли?