Волчья степь (СИ)

- Ну так вот… Я уже говорил, что у нас в долине хранится несколько Камней, а именно, шесть. И Ринге угрожал нам из них. Вы, как я понял, ходили в Запределье именно с Ринге переведаться,- он пристально наблюдал за мной, словно ожидая бурной реакции. Не дождется, циклоп недорезанный…

Игра в гляделки длилась не меньше минуты, потом одноглазый совершенно для меня неожиданно усмехнулся:

- Так вот, один Камень просто раскололся, а из остальных Ринге исчез.

Я помотал головой:

- Стоп… Это что - результат нашей скромной вылазки? Я, получается, второй раз этого Ринге заделал?

- Не обольщайся,- тихо произнесла Ильмира.

- То есть?

- Вы встретились в мире, где были равны. А теперь он затаится, выберет время, выберет место, и тогда…

Она не договорила. А что, и так все ясно - тогда хана Меченосцу. Вот навязал себе в кнут узелков…

- И что же делать? Сухари сушить?- я кое-как привел физиономию в относительно нормальное состояние.- Так он теперь может до меня в любой момент добраться, стоит ему захотеть?

Она поднялась, обогнула стол, подошла ко мне:

- Дай мне свой Камень.

Я пожал плечами и подчинился. Она не стала брать Камень в руки, просто водила над ним ладонью, губы ее сжались так, что стали почти невидимы, искривились, словно от боли. Что ж она там такое увидела?.. Увидела?! Постоянно забываю, что она слепа…

А Ильмира, чувствуя, что я выжидательно на нее смотрю, медленно кивнула. Вот это красотища… Я оперся подбородком о сцепленные ладони, Камень соскользнул и теперь тихо покачивался на цепочке.

- Так это Ринге был?- хрипло осведомился Этелред, я помотал головой, не убирая рук:

- Это вообще не человек был. И что с Ринге это связано, тоже не уверен. Знаю только одно: это из Камня.

- Да,- Ильмира снова кивнула.- Теперь твой Камень - просто дыра в Запределье.

Я снова потряс головой:

- Но я-то должен это чувствовать! Камень хоть и стерт, но настроен все равно на меня!

- Ты и почувствовал. Когда?- быстро спросила она.

- Я ж говорю - размялся малость… Знак Меча попробовал.

- А он большого расхода Силы требует?

- Н-ну… Не слишком, но…

- Ага,- Эрик теперь тоже в упор смотрел на меня.- А то, что ты пробовал над Ущельем?

Я ожесточенно потер лоб:

- Погоди… Ты хочешь сказать…- и тут до меня дошло.- Значит, как только я использую Силу, появляется контакт с Запредельем?- Я не перевел даже, а перебросил взгляд на нее.- Да или нет?

Она словно задумалась, потом ответила медленно:

- Да, Мик. Контакт с ним есть всегда, но не такой… А чтоб ты опять меня во всех несчастьях обвинять не начал, я скажу: это случилось с твоим Камнем после того, как ты прошел Ущелье. Вернее, случилось с тобой.

Я следил за ее рукой - длинные нервные пальцы прошлись по краю столешницы, скрылись из виду. Выругаться охота, но сейчас даже мат в башку не лезет… Я поднял глаза - внимание по-прежнему приковано ко мне, повисла такая тишина, при которой рад даже назойливой мухе. И что ж в этих горах даже насекомые не живут?..

- То есть надо от Камня избавиться, и чем скорее, тем лучше?- наконец глухо выговорил я наконец. Нет, к Камню, каким бы он ни был, я отношусь как к живому - не как к вещи или амулету. И если мне его лишиться, я буду чувствовать себя калекой…

Когда Ильмира ответила, мне показалось, что обращается она к очагу:

- Это не выход, Мик. Ты ведь сам говорил - Камень настроен на тебя. А ты на него.

- Получается, если я его просто в кусты зашвырну, связь все равно останется? И через него меня найдут те… оттуда?

И опять - медленный, еле заметный кивок. Эрик не дожидаясь просьбы протянул мне сигарету, я рассеяянно взял ее, мотнул головой в знак благодарности, закурил, не отрывая взгляда от Ильмиры:

- А как порвать связь? Изменить настройку Камня?- молчание.- Или мою,- совсем уж неуверенно добавил я. Эрик мрачно усмехнулся:

- Методом фронтальной лоботомии, например…

Я его проигнорировал:

- А можно уничтожить Камень?

Мне показалось, что Этелред зло ухмыльнулся:

- А ты пробовал уничтожать чародейские вещи?

Вопрос явно риторический. А вывод как на ладони: лучше и не пытаться. Если уж воспользоваться Камнем пока жив владелец невозможно, что уж говорить об уничтожении… Вероятно, при этом и я уничтожен окажусь, причем каким-то способом, связанным с Запредельем. Вот и толкуй после этого о загробной жизни…

А Этелред уже не прятал ухмылку: