Волчья степь

- Глушняк, - сообщил Коллинз. - Намерзлись только зря.

Неудивительно. С чего б тут тепло-то было - стекол нет... Обзор, наверно, классный, да что толку, темнотища...

- Согреться хотите?- я вынул бутыль.

- Дело,- одобрил Коллинз, отпив разом чуть не половину и передавая эстафету Торану. Тот придирчиво оглядел бутыль, глотнул, передернулся:

- Слишком крепко.

Я поежился, обхватил себя за плечи:

- А тут не жарко...

- На, - великодушно бросил Коллинз, сняв с плеч новенький черный бушлат и передавая мне.

- О, Аллах! И этот мародер!

- Брезгуешь? Давай обратно.

- Щас...- я запахнулся поплотней и тоже глотнул - чисто для поддержки компании. Холодок никуда не делся. Не слишком на опасность похоже... Но другой мир есть другой мир, все ощущения надо на десять раз перепроверить. Что-то тут нечисто, уж это я знаю...

- Торан!

- Да? - теперь из люка торчала только его голова. Вниз торопится, замерз...

- Ты что-нибудь чуешь?

- Волк его знает. Далеко. Но что-то есть.

- К нам отношение имеет?

- Вряд ли, - голова исчезла.

- Торан! - гаркнул я в открытый люк.

- Чего тебе?

- Давай-ка все же проясним обстановочку. Поднимись на минутку.

- Ладно, - с явной неохотой поворчал он.

А ведь была у меня некая идея на этот счет, причем конкретная... Что-то наподобие того, что во время боя с Ночными Охотниками было... Только там я для начала здоровенной костью по башке схлопотал. Ох, боязно мне экспериментировать... А куда денешься?

- Так что ты там придумал? - Торан демностративно поежился.

- Дай-ка я для начала с твоим Камнем законтачу.

- Это еще зачем?

- Слушай дальше: как только пойдет контакт, начинаешь меня обрабатывать, - я постарался говорить тоном, не допускающим возражений. Сработало: Торан понял, что я не шучу и деловито осведомился:

- Как именно?

Попробуй-ка тут что-нибудь на словах объяснить... Наконец меня хватило на то, чтоб мысленно бросить ему простенькую схемку. Он понял, нахмурился:

- Не стоит...

- Другие варианты есть? Решай быстрее, времени не навалом.

- Ладно, - для такого решения ему явно пришлось выдержать серьезную внутреннюю борьбу - в Ордене подобные фокусы строжайше запрещены. Ладно, все равно, приедет - Грентвигу доложит, пусть на том и успокоится...

Работа с чужим Камнем - занятие не из самых легких. При этом получаешь нечто вроде электрошока. Но так или иначе, подобие связи мне установить удалось, а потом Торан обрушил на меня свою Силу.

В глазах потемнело, я ощутил, что желудок куда-то проваливается. Да, иллюзия полета присутствует... Только мешает дергающаяся под веками косая восьмиконечная звезда.

Наконец мне удалось ее отогнать и, похоже, я обрел зрение Камня: окрестности с высоты птичьего полета, да еще в виде абстрактной картинки. Но четко могу определить одно: по лесу движутся небольшие предметы. Какая-то техника, вроде бы. На каждом, насколько могу судить, два-три человека... Железная гусеница на дороге... И она не один предмет. Много железа. И все нацелено сюда.

Когда все закончилось, я обнаружил, что сижу на полу и трясусь крупной дрожью. Торан наклоняется надо мной:

- Ну, что?

Нахожу в себе силы подняться:

- Тревога. Они на дороге, километрах в шести.

- Это сколько?

- Около лиги.

Торану уже никаких объяснений не надо, кубарем летит вниз по лестнице с воплем:

- Тревога!

Скатываюсь следом, тут же налетаю на Эрика:

- Что?!

- Идут. С северо-востока, лесом - что-то вроде снегоходов, около десятка. По дороге - несколько машин. Минут через десять здесь будут.

- Так, - Эрик сразу подобрался.- Коллинз!

- Слушаю.

- Бери кого-нибудь, Славу, например. Сядешь поближе к дороге. Устрой ребятам соло на гитаре.

- Понял.

- Абрам, девчонок в подвал. Пусть не вылезают, пока все не кончится. Мик...

- Стоп. Надо с Германом связаться. Уж очень там народу много. Человек тридцать, если не сорок.

- Ч-черт!

- Вот именно, - буркнул я, закрывая глаза.

Вот уж по связи у меня технология более-менее наработана. Расслабиться. Представить предельно четко лицо вызываемого объекта... И ни фига. Что за дьявольщина?.. Ладно, на бис... Результат тот же. Ну, раз пошла такая пьянка...

Опять вызываю в памяти физиономию Германа, на сей раз с полным напряжением - и принимаюсь со всей дури садить по ней морзянкой, голой энергией: три коротких импульса, три длинных, три коротких, вся серия снова...

Когда мне показалось, что на другом конце «провода» что-то зашевелилось, я резко оборвал контакт. Эрик уже куда-то ушился, теперь рядом находился только Торан - вид у него был крайне удивленный, чтоб не сказать - глупый:

- Что это было?

- Связь. У тебя ножа лишнего нет?

- У тебя же... - он показал глазами на мой пистолет-пулемет.

- С ножом надежней.

- Держи, - он выдернул из-за пояса кинжал, перебросил мне, я опустил его за голенище:

- Вот теперь повоюем, - странно, никакого мандража не чувствую, скорее нетерпение. Как все-таки приятно, когда нужно не думать, не вспоминать, а действовать... Рефлекс Преисподней.

Я скатился по лестнице,тут же снова напоролся на Эрика:

- А ты куда?

- Пока время есть, выберу точку.

- Сидел бы в доме, а? Если тебя треснут - все насмарку.