Волчья степь

- А насчет целей и задач, - напал с другой стороны Малыш, - так очень неплохо получалось. Один ход - и выносится разом такая куча ключевых фигур: три самых информированных Мастера, командир бронепехоты, последний в Пещерах эксперт-паранормальщик... Парень ничего не помнит, так что из него ничего не вытрясешь, вот и получается все шито-крыто. Знакомый почерк? А для любителей побочных эффектов - никаких там перемирий и военных союзов даже в проекте... Мне другое не нравится: как-то уж очень четко по времени с этой гранатой подгадалось.

- Хочешь сказать, у Братства есть информаторы? - Швед подался вперед. Явно хочет с этими информаторами потолковать, причем здесь и сейчас...

Я снова тяжело вздохнул:

- Информаторы-то с гарантией есть... Знать бы, кого именно они информируют.

Подняв голову, я обнаружил, что все уставились на меня, ожидая продолжения. Грентвиг хмуро осведомился:

- А кого еще, кроме Братства?

- Мало ли... Есть еще группа проекта «Изумруд».

Эрик ладонью отмел мой довод:

- Монопенисуально, юноша. Причем абсолютно монопенисуально. То, что они одна мафия, выходит из твоей же раскладки.

- Да вот член его знает... Как-то все уж слишком сходится, чтоб быть правдой. И противоречий слишком много.

Похоже, моя речуга крепко всех озадачила. Наконец Малыш на полном серьезе спросил:

- Слушай... Ты сам хоть понял, что сказал?

Эрик ухмыльнулся:

- «Дяденька, ваша лошадь не поедет, из нее бензин вылился»... Ты пойми, мы наконец-то круг сузили до предела: Братство либо «Изумруд», а они, в общем, и целом одно и то же. И с этими-то неизвестно, как разбираться, а ты предлагаешь еще кого-то искать.

Я пожал плечами и заткнулся. Раз уж тут все такие продуманные, куда уж нам с нашим убогим умишком... Тем более, пока не могу я в словах сформулировать, но есть у меня такое... предчувствие, что ли?.. В общем, сдается мне, что какая-то сука настойчиво и целенаправленно ориентирует, то бишь, натравливает нас на Братство - и ждет не дождется, когда мы глотки друг дружке начнем рвать. Хотя, с другой стороны, мы так и так сцепимся, а пресловутой сукой вполне может тот же Волк и оказаться - пойди пойми его глобальные заскоки...

Негромкий, суховатый треск одиночного выстрела откуда-то из котловины вернулся эхом - и мы, не сговариваясь, похватали оружие и кинулись наружу. Куртку я, конечно, надеть не догадался, и тут же об этом пожалел: пятнистый тельник намок моментально. Мелочь, но противно. Опасности пока никакой не чувствую, но что-то паскудное произошло, это уж будьте покойны...

Вылетев с разгона за скопление хижин и палаток, мы буквально врезались в небольшую, человек десять, группу. Навстречу Роджеру повернулся длинный, носатый, с запавшими глазами бронепехотинец, коротко произнес:

- Рон, - смахнул ладонью с лица дождевые капли, повернулся и косолапо потопал прочь.

Он лежал, раскинув руки, с развороченным пулей затылком, глядя в серое небо стеклянными глазами. В глазницах потихоньку скапливалась вода. Автомат упал рядом со стоящим неподалеку стоптанным ботинком обмотка аккуратно вложена внутрь. Кончено...

Мы постояли еще немного, наблюдая, как ливень смывает с выцветшей травы розово-серое. Роджер исподлобья глянул на Эрика:

- В два трупа нам союз уже обошелся... Ладно, пошли. Ларсен! - гаркнул он. - Автомат в оружейную. И займись похоронами.

Мы молча потянулись обратно. Вот гадство! Я ж еще подумал, что Рон стреляться побежит - и ведь как напророчил! Ладно, язык у меня поганый, но не могло ж из-за того, что подумал... Все, стоп. Не психовать. И все-таки, почему все так погано-то?

Так же тихо мы вошли в дом, расселись. Швед бросил в огонь полено, разлил вино по кружкам, но лучше все равно не стало. Помолчали, отхлебывая из кружек, затягиваясь волглыми сигаретами, слушая танец капель на крыше - говорить не хотелось никому.

Роджер наконец выкинул чинарик в вялое желтоватое пламя:

- Ну что, продолжим?

- Продолжим, - Грентвиг, похоже, решил взять на себя роль председателя. - И расскажи-ка ты нам, что с тобой было - Меченосцевы домыслы выеденного яйца не стоят.

Я про себя матюгнул Грентвига, а Роджер пригладил усы: