Волчья степь

- Думаешь, матерый профи лучше справится? У вас есть некоторый опыт - да. Но поскольку вы новички, у вас еще не замылился глаз, нет устоявшихся привычек. С вами пойдут двое опытных офицеров из третьей штурмовой.

- А координатор?

- Координатор - ваш ровесник. Вы его должны знать... Ладно. А теперь инструктор из Службы Безопасности введет вас в курс дела более подробно...

- Э, Мик! Что с тобой опять? - Эрик присаживается рядом со мной на диван

- Я? Я в порядке.

- Ну-ну... По-моему, люди, которые в порядке, не сидят, уставясь в одну точку. Я уж думал - обморок...

- Зря ты так думал.

- Да что уж ты такое страшное вспомнил?

- Да, ничего жизненно важного.

И что-то еще в голове вертится, покою не дает...

- Слушай, Эрик, а если совсем честно: чего ради вы меня вытащили? Не за красивые глаза ведь...

- Это ты правильно заметил. Я уже говорил: Грентвиг...

- Грентвиг Грентвингом, а Институт-то здесь при чем? У вас, насколько я помню, установка на невмешательство.

- Что-то действительно помнишь... Причин, собственно, целая гора, но я-то зашел не затем, чтоб их объяснять.

- Э, нет, погоди. Я к вашей группе какое-то отношение имею?

- Если Мастер твой не шутил - а выглядел он весьма серьезно - ты - один из способов удержать Ущелье, Волка туда не пустить. А тут еще выяснилось, что Волк из Пришлых...

- Да вы-то в любой момент в Пятерку свалить можете.

- Ты так считаешь? - даже в темноте заметно, как мрачно усмехнулся Эрик.

- А это что-то новенькое... Колись.

- Все частности - потом. Если живы останемся. А дело покуда обстоит так, что мы, Лига, да пожалуй, и Орден теперь в одной лодке.

- Твои б слова, да Магистрам в уши... Армию Волка видел?

- Только сверху. Сильно выглядят, ничего не скажешь... Осадное снаряжение, плюс пулеметы, плюс козыри из рукава, вроде всяких драконов...

Да, заваруха предстоит серьезная... И на меня тут все имеют какие-то виды.

Эрик воспользовался моим замешательством:

- Я, собственно, зачем зашел-то: предупредить, чтоб ты свет не включал. Держи фонарик.

- Благодарю. Никто пока не объявился?

- Да нет... Торан уверяет, что может и в темноте их засечь.

- Ну, раз уж Торан уверяет... Выпьешь?

- Давай. А ты б не напивался, в драке все силы понадобятся, а тебя я хочу еще в целости-сохранности до Пещер довезти.

- Да ладно тебе... Убивать себя я больше не дам. Да и пойло сейчас на меня почти не действует. Ты ж меня знаешь: в случае драки в лепешку расшибусь, а буду в форме.

- Надеюсь. Ладно, дел выше крыши, побегу дальше.

- Иди-иди, - я приветственно взмахнул бутылкой и отпил еще глоток. Нет, надо отвлечься. Например, разобрать и вычистить автомат.

В тот раз я тоже занимался этим. Только не наверху, верха тогда просто не было, была куча битого кирпича, покореженной арматуры, каких-то досок... И подвал.

…Разбираю автомат, привалившись к бетонной стенке, изредка поглядывая на открытый люк:

- Точно никто сюда не сунется?

- Под такой огонь? - ухмыляется Роберт. Словно в ответ на его слова, где-то неподалеку гулко шваркает мина, к нам в подвал закидывает очередную порцию крошева и трухи.

- Надеюсь, не в нашу честь салют,- бормочет Раковски. Дэн в ответ только мрачно усмехается:

- Нас вычислить вполне могли. Особенно, если кто-то навел. Только кто?

- Ну, это пока не актуально. Лучше скажи-ка, господин командир, теперь-то мы точно нашли, что искали?

- Это не ко мне. Это к нашим доблестным интуитикам, - Дэн подбородком указывает на нас с Германом. Герман растянулся на палатке и мешках со снаряжением, даже в тусклом подвальном свете видно, как он бледен. Да, расхлебывать мне...

- А что вы хотели? Нам сказано было: ориентироваться на экспериментальные формы жизни. Если то, что мы в болоте повстречали, к ним не относится, то я испанский летчик.