Волчья воля, или Выбор наследника короны (СИ)

В это утро он слышал, как она ушла, но не стал вставать, решив подремать еще немного. Ночью он исследовал окрестности, не желая пропустить очередной диверсии. Учитывая, что Хмурый не добился результата в прошлый раз, он вполне мог повторить попытку навредить Марианне.

Пробегав полночи по лесу, Дамиан устал, поэтому не хотел вставать так рано. Солнце еще даже не встало!

В итоге проснулся он от шума за пределами комнаты. Шумели служанки. Прислушавшись, Дамиан понял, что Марианна рано утром куда-то ушла, а куда именно — никому не сказала. Ее не было уже очень давно, и слуги начали волноваться, когда не нашли ее нигде в поместье или рядом с ним.

Глава 69

Дамиан сразу вернулся в свою комнату, принял облик человека, оделся и отправился узнавать подробности.

Быстрый осмотр поместья и ближайшей территории показал, что Марианны действительно не было. Все лошади в конюшне оставались на месте, значит, она ушла пешком.

Ощутив волнение, Дамиан вновь обернулся зверем и направился в комнату Марианны. След был еще свежим, отчетливым, поэтому он без труда подхватил его и устремился в лес, куда тянулся тонкий запах.

Аромат Марианны привел его к озеру. Дамиан нашел место, где она долго сидела и явно ела. Потом пришлось покружить. Сначала он не понимал, зачем ей ходить по лесу таким странным зигзагом, но потом все встало на свои места – Марианна решила сходить за грибами.

Невинное занятие. Дамиан даже вздохнул облегченно, надеясь, что скоро найдет потерянную девушку. Та не должна была уйти далеко, да и посторонних запахов рядом с озером Дамиан не нашел, а значит, никто ее не похищал.

Вот только в какой-то момент след привел его к трещине в земле, из которой доносился шум быстро текущей воды. Дамиан несколько секунд кружил рядом, надеясь, что Марианна просто перепрыгнула трещину, но вскоре пришлось признать, что ничего подобного она не делала.

Недалеко он нашел нож, от которого отчетливо пахло Марианной, и корзинку с грибами. И то и другое валялось на некотором расстоянии от трещины.

Обернувшись человеком, Дамиан внимательно оглядел место. После осмотра он примерно понял, что здесь могло произойти. Вероятнее всего, трещину со временем завалило ветками и листьями, отчего увлеченная грибной охотой Марианна не заметила ее и провалилась вниз.

Еще раз проверив все, Дамиан, долго не раздумывая, спрыгнул вниз. В этот момент он старался не думать, что Марианна могла быть уже мертва, разбившись о камни или захлебнувшись. Дамиан даже не думал, что он может погибнуть сам.

Сердце настолько сильно болело от одной только мысли, что Марианны могло уже не быть на этом свете, что он не позволял себе долго размышлять.

Падение выбило из него дух. Сильный поток немедленно подхватил его и завертел. Не было понятно, где низ, а где верх. Его тащило вперед, время от времени швыряя о камни.

Дамиану не потребовалось много времени, чтобы совладать со стихией. Расслабившись, он вынырнул, глотнул воздуха и позволил потоку нести себя, а сам в это время пытался осматриваться.

Через какое-то время он оказался в большой пещере. Дамиан не обратил бы на нее никакого внимания, но его привлек тонкий, едва уловимый запах Марианны.

Ему не составило большого труда выбраться из реки. Вскоре он уже стоял на берегу, втягивая воздух так сильно, как только мог. Миг – и он снова в облике зверя. Запах стал ощущаться отчетливее. Он едва не облизал камни, на которых не так давно лежала Марианна.

Дамиан заскулил от облегчения, ведь находка подсказывала, что Марианне удалось выжить даже после такого безумного приключения.

Последовав за ароматом, он вскоре оказался в еще одной пещере. Его острое зрение в одно мгновение обнаружило прячущуюся за каменным выступом Марианну. Облегчение было подобно горе, свалившейся с его души. Кроме нее он заметил и каких-то мужчин, за которыми, судя по всему, и следила эта шебутная девчонка.

Спрятавшись в темном углу, Дамиан какое-то время наблюдал за происходящим, а потом решил подобраться к Марианне ближе. Его волчья сущность мечтала прикоснуться к девушке, чтобы удостовериться, что она действительно жива и невредима.

Подобравшись ближе, Дамиан вернул себе человеческий облик и встал позади Марианны. Он тихо втянул воздух, от которого у него едва не кружилась голова. Она пахла божественно. Хотелось протянуть руку, прикоснуться к ней, ощутить биение сердца, которое он и так слышал.

Из странного транса его выдернул звук падения камня. Марианна резко набрала воздух в легкие и замерла. Дамиан тоже замер. Он был так близко… Так близко…

Не вытерпев, он шагнул вперед. Навалившись на нее всем телом, он зажал ей рот рукой, не давая вскрикнуть, а потом наклонился и прошептал:

– Доброе утро, миледи. Вы сегодня снова выглядите восхитительно.

Марина вздрогнула, а потом удивленно застыла. Не узнать этот голос она не могла.

Дамиан? Что он тут делает? Как сюда попал? Как нашел ее?

– Что там? – донесся до нее вопрос одного из людей.