Волчья воля, или Выбор наследника короны

Бонифация удручало только одно – в определенный момент приходилось передавать такие дела в тайный отдел, сотрудники которого были полностью лояльны короне. Сам он при этом находил какое-нибудь незначительное правонарушение, о котором спешил доложить «официальному» начальству, не забывая хвастаться всем, кто готов был слушать, какой он прозорливый и догадливый.

Обычно спустя какое-то время дело, над которым работал изначально Бонифаций, раскрывалось, но делалось это тихо, без широкой огласки.

Тайному отделу приходилось прилагать значительные усилия, чтобы никто не заметил совпадений. Но все затраты окупались. Да, у Бонифация была определенная репутация. Мусорный сотрудник. Так его называли, но Бонифаций не обижался. Он находил в своем положении определенный шарм. Шут при свете дня, а в тени ужасный зверь! Это ведь так захватывающе!

– Я полагаю, здесь найдется работа для тайного отдела?

– Верно, – Дамиан кивнул. – У нас тут сразу два золотых дела. А может, и больше, – он задумчиво покачал головой.

– Настоящий клад! – восхитился Бонифаций. – Только вы, ваше высочество, во время простой охоты могли наткнуться на целый косяк золотых рыб!

– Кстати, об охоте, – Дамиан встрепенулся, вспомнив нападение на себя. – Я надеюсь, тайный отдел нашел что-нибудь по моему делу?

Бонифаций после этого вопроса стал еще серьезней.

– Это дело находится под контролем вашего отца, но, насколько я знаю, оно не сдвинулось с мертвой точки.

Дамиан нахмурился. Прошло достаточно времени, чтобы найти хоть что-то. Раз этого не произошло, значит, в деле замешаны весьма влиятельные люди. В королевстве было очень мало семей, обладающих такой властью.

– Твои слова звучат как большие неприятности, – хмыкнул Дамиан.

Бонифаций согласно кивнул. Дело принца в последние месяцы оставалось больной темой в тайном отделе. Бонифаций не знал подробностей, но, судя по угрюмому настроению начальства, дела были плохи.

– Вы собираетесь обратно в столицу?

Дамиан откинулся на спинку кресла. Закинув руки за голову, он задумчиво посмотрел на потолок. Там кое-где виднелись темные пятна неизвестного происхождения. Хорошо бы закрасить их, но краски в городе они не нашли, а ехать за ней в соседнее поселение Марианна посчитала излишней работой, которая могла подождать лучших времен. Тем более что потолки в целом выглядели не так плохо.

– Пока нет, – признался Дамиан.

Он никак не мог бросить Марианну здесь одну. По крайней мере, не раньше, чем все опасности в округе будут устранены. Впрочем, Дамиан сомневался, что и потом захочет покидать свою будущую жену. А что Марианна станет ею, он не сомневался. Вернее, он собирался сделать все, чтобы это стало реальностью.

Если Бонифаций и удивился его словам, то ничего не сказал, лишь понимающе кивнул.

– Итак, что здесь за золотые рыбки? – перевел он тему в более безопасное русло.

Ему показалось, что принц не желает говорить о своем отъезде в столицу, поэтому Бонифаций решил сосредоточиться на деле. В конце концов, не его забота, где живет наследник.

Дамиан, услышав вопрос, встрепенулся, выбрасывая из головы тяжелые мысли о возможном предательстве кого-то близкого. Все-таки в королевстве не так много влиятельных людей. Большая их часть была очень близка к королевской семье.

– О, ты не поверишь, но здесь все очень интересно. Первое дело связано с шахтой.

Дамиан подробно рассказал все, о чем узнал в последние месяцы. И не только про шахту, но и про город, пожар, наглого поверенного и гильдию.

Бонифаций был изрядно удивлен услышанным. Он даже не подозревал, что дело действительно настолько важное. Незаконная разработка камней могла значить очень многое. Самая безобидная версия происходящего – желание какого-то аристократа обогатиться в обход королевского взора. О самой серьезной подоплеке дела лучше даже не думать. Бонифаций очень надеялся, что рыбка останется в пределах королевства.

Неизвестная гильдия, уничтожающая аристократические семьи, тоже крайне настораживала. И ладно, если дело исключительно в обогащении. Однако Бонифаций очень хорошо знал, что чаще всего в таких случаях причины совсем иные.

– Ваше высочество, – Бонифаций сглотнул. – Вы понимаете, что у нас, возможно, назревает целых две войны?

Дамиан усмехнулся.

– Конечно, – ответил он. – Но нам повезло, не так ли? – его лицо осветила улыбка. – Мы оказались в нужном месте в нужное время.

– Это чересчур оптимистично, – Бонифаций покачал головой. – Дело могло зайти слишком далеко.

– Сомневаюсь, – не согласился Дамиан. – Иначе шепотки бы уже пошли. Нет, друг мой, нам действительно повезло. Судя по всему, бал еще не начался.

На следующее утро, убедив Марианну, что ее присутствия при допросе не требуется, мужчины отправились в сарай, где сидели заключенные.

Начать они решили с поджигателей. Те сперва пытались взывать к милосердию, но, когда Бонифаций вытащил из-за пазухи садовые ножницы, пообещав отрезать им все лишнее, люди заговорили.