Волчья воля, или Выбор наследника короны

– Ну как бы… – Марина с сожалением посмотрела на Донну и чуть сместилась.

Женщина бросила взгляд ей за спину.

– Ох! – выдохнула она, заметив позади смущенных, но чрезмерно любопытных мужиков, которые вытягивали шеи, желая посмотреть, что происходит на крыльце. – Это не сон! – поняла она наконец и посмотрела на Марину укоряюще.

– Совсем из ума выжила, старая, – проворчал рядом Джо. Правда, голос его был полон сомнений.

Убедившись, что с Донной все нормально, Марина принялась наводить порядок.

Пленников надежно заперли в одном из сараев – в том самом, где еще недавно сидел поверенный вместе с поджигателями. Бывших рабов Марина приказала накормить. Так как столько комнат для слуг в поместье не было, временно их поселили на сеновале. Никто и не думал жаловаться. Все эти годы они спали прямо на камнях, а тут мягкое сено! Красота, да и только!

– Я… – начал Дамиан, когда увидел, что Марианна уходит в свою комнату.

Марина вскинула руку, останавливая его.

– Сначала я помоюсь, потом поем и посплю. После мы поговорим, – пообещала она, уходя. Ей действительно требовалось немного времени наедине. Все эти дни были наполнены суматохой, переживаниями и страхами. Она просто хотела немного тишины.

Разговор состоялся только на следующее утро, после завтрака.

– Итак, – начала Марина, глядя на явно нервничающего Дамиана. Они сидели в гостиной. Между ними стоял столик, на котором дымились две чашки с травяным отваром. Да, кресла Марина все-таки заменила, – оборотень?

– Можно сказать и так, – чуть нервно кивнул Дамиан. – Послушай, – горячо начал он, словно Марина с ним спорила. – Я не хотел обманывать. Просто не знал, как сказать. Ты сама понимаешь, о таком не так-то просто заговорить. Как я должен был это сказать? Привет, знаешь, я тут по случаю еще и оборотень!

– Было бы здорово, – не согласилась с ним Марина.

– Ты первая бы посчитала меня сумасшедшим! – не согласился Дамиан. Вскочив со своего места, он принялся расхаживать по комнате. – Послушай, это сложно. Я боялся, что ты испугаешься и…

– Что? – Марина сложила руки на груди. Ей не нравилось, что Дамиан пытается перекинуть ответственность за собственное молчание на нее. – Закричу? Прокляну? Выгоню?

– Да! – Дамиан резко остановился. – Я боялся, что ты меня выгонишь. Испугаешься и откажешь в праве жить вместе с тобой.

– Ты не живешь вместе со мной, – Марина слегка смутилась, так как слова мужчины прозвучали крайне двусмысленно. – Ты просто мой слуга! Ты живешь в этом доме. НЕ вместе со мной.

– Ну, – Дамиан проказливо улыбнулся и почесал затылок, глядя на Марину с искрами в глазах. – Я ведь так и сказал, нет?

Марина закатила глаза, проклиная про себя невыносимый характер этого человека.

– Перестань, – попросила она, глядя на Дамиана серьезно. – Сейчас не время для твоих шуточек. У нас серьезный разговор.

– Да, прости, – повинился Дамиан и вернулся в кресло. – Просто ты так забавно выглядела, когда отрицала. Я не удержался.

– Итак! – Марина немного повысила голос, давая понять, что не расположена сейчас шутить. – Оборотень. Вернемся к этому. Мрак?

Спросив, она прищурилась, окидывая мужчину взглядом. Мысль пришла в голову внезапно, просто Марина вдруг подумала, что никогда не видела этих двоих вместе. Кроме того, Мрак и Дамиан появились в ее жизни в одно время. Да и, если так подумать, черный волчище действительно был больше похож на оборотня, чем на обычное животное.

Как только вопрос сорвался с губ, Дамиан опустил взгляд и как бы безразлично пожал плечами.

– Прости, – произнес он тихо.

Теперь уже Марина вскочила на ноги. Сделав круг по комнате (яростный круг, если кому интересно!), она встала позади своего кресла и гневно посмотрела на человека с опущенной головой.

– Ты лизал мое лицо! – почему-то это было первым, о чем она подумала. Внутри Марину едва не трясло, но к ярости примешивалось еще и крайнее смущение.

– Инстинкты, что поделаешь, – отозвался Дамиан, мельком взглянув на нее из-под челки, словно проверяя реакцию. Что-то подсказывало Марине, что он нагло и беспринципно врет!

– Ты!.. – задохнулась Марина, сверкая глазами. – Ты спал на моей кровати!

– Она удобная и вкусно пахнет тобой, – совсем уж без стыда произнес мужчина, приподнимая голову. – Ничего не могу поделать – инстинкты.

От подобного заявления Марина потеряла дар речи, впрочем, ненадолго.

– Ты наблюдал за тем, как я моюсь!

Дамиан в тот же миг вскинул на нее взгляд.

– А вот это неправда, – не согласился он. – Я всегда уходил до того, как ты залезешь в ванну!

– Но ты смотрел, как я раздеваюсь до этого!

– Инстинк…

– О, прекрати! – оборвала его Марина и вскинула руки, снова принимаясь ходить по комнате. – Признайся, что ты просто подглядывал за мной, как какой-то извращенец!

Дамиан открыл рот, желая оправдаться, но в следующий момент закрыл, признаваясь, что действительно подглядывал. Нет, он на самом деле никогда не видел Марианну обнаженной, а вот в нижнем платье…

– Молчишь? – Марина остановилась и прищурилась, глядя на смотрящего в сторону человека. – Признаешь, что извращенно наблюдал за мной каждый раз, когда я собиралась принять ванну?