Волчий час (СИ)

Победитель получал почёт, уважение и неприкосновенность от рук проигравшего. Правда, лишь на ближайшие дни. То есть устраивать поединок заново, едва лишь вылез из репликационной капсулы, было нельзя: люди не поймут. Сроки пока не были жёстко установлены, но дней пять проигравший обычно кое-как держался.

Но и тут было исключение из правил. Проигравший мог сразу потребовать сатисфакции от победителя. В том случае, если последний взял, да и отрезал что-нибудь от трупа соперника после своей победы. Это было такое изощрённое оскорбление. И чем больше отрежешь, тем большим было оскорбление.

Между делом, мне рассказали историю про одного склочного мужичка, который достал всех соседей до печёнок. И один из них не выдержал: вызвал мужичка на дуэль, победил и отрезал кисть руки у трупа.

Реплицированный мужичок обиделся и потребовал сатисфакции… И снова проиграл, лишившись уже всей руки!.. А после серии дуэлей победитель оставил ему только голову, пообещав, что через пять дней снова последует вызов. А затем снова…

В общем, склочный мужичок не пожалел ста баллов, чтобы свалить на свободное место в Нижний город. Лишь бы не встречаться со своим обидчиком и не тратить кучу денег на животные продукты. В городских монетах, кстати, полное восстановление обошлось бы ему ещё дороже.

В общем, из-за вспыльчивости отдельных индивидуумов, которым несть числа, эта статья нашего бизнеса процветала. Вот только, согласно отчётам Западной фактории, ещё больше увеличивать объёмы добычи было нельзя. Если, конечно, мы не хотим выбить популяцию травоядных в Озёрном крае. Часть охотников и так уже переключилась на обитателей не берегов, а самих озёр. Помимо крокодиллов, в воде хватало подходящих животных.

Аналогичные проблемы были и у Восточной фактории. Рядом с Намжалдоржо заканчивалась древесина. Лесной массив, подходивший к самой реке, сильно проредили как сами каменотёсы, так и мои люди. К тому же, Намжалдоржо уже пару раз заикался о том, что хотел бы добывать соль своими силами.

Это не было серьёзной проблемой. Где есть один солевой холм, там неподалёку будут и другие, как мне объяснили знающие люди. Надо было просто найти эти холмы и перенести туда факторию, оставив в посёлке Намжала лишь перевалочный пункт. Но это тоже требовало свободных рук! А эти руки пока нужны были на войне с роботами…

Короче, если глядеть лишь на отчёты — дела у нас по-прежнему шли неплохо. А вот по факту мы очень скоро могли попасть в затруднительное положение…

И это при том, что в нашей группе уже было, на секундочку, четыреста тридцать два человека! С перспективой увеличения до полутысячи. Ведь мужское население группы явно превалировало над женским. А парни, оставшиеся одинокими, сдаваться не собирались. Того и гляди, приведут себе девушек из других групп, заведут детей…

Так что пришлось мне думать на перспективу, как недавно и советовал Кукушкин… В первую очередь, надо было снарядить экспедицию вдоль берега реки в сторону гор — чтобы найти соль и лесистые места. А ещё нужно было искать железную руду. И вот тут имелось два варианта. Либо идти на поклон к Буру, либо схитрить и поискать месторождения в окрестностях уже разведанного месторождения.

Ещё было бы неплохо найти каменный уголь… Потому что пережигать уголь из дерева — та ещё история. Помнится, в Европе так и делали, а в итоге у них почти лесов не осталось. Или там не потому лесов не осталось?..

Как раз в момент этих тяжких раздумий я и увидел Пилигрима, который с небольшой группой разведчиков шёл к выходу. Решив, что проводить ребят — это законный повод сделать передышку, я отложил отчёты, придавив их камушком, чтобы от ветра не улетели. И пошёл на перехват.

— Собрались уже? — спросил я.

— Да, выдвигаемся… — кивнул Грим.

— Может, всё-таки дождётесь эту винтовку, которой роботов можно сбивать? — уточнил я.

— Смысла нет! — отмахнулся Пилигрим. — Я там никого убивать не собираюсь. Пройдём к горам, проверим, что и как… Ну и там уже дождёмся других разведчиков.

— Ладно, тогда удачи вам! — кивнул я.

Разведчики ответили мне нестройным «спасибо». И только Пилигрим поднял палец, будто ему в голову пришла какая-то гениальная идея. Но нет…

Оказалось, он просто вспомнил кое-что важное:

— Вано… Ты Хромую к себе пока заберёшь? Я с ней уже поговорил, объяснил всё…

— Возьму, конечно! Я бы вообще наших пушистых против роботов не бросал… — признался я. — Думаю оставить их всех тут, в Алтарном.

— Хорошая мысль! — кивнул Пилигрим. — Но не уверен, что они сами согласятся. Попробуй.

— Попробую! — заверил я его.

— Ну всё, с Богом! — и Грим махнул своим ребятам, снова двинувшись на выход.

А я ещё немного посмотрел им вслед, мысленно пожелав удачи…

И пошёл искать остальных руководителей, чтобы раздать им очень много интересных задач. Ведь группа-то у нас и вправду многочисленная. А значит, надо бы побеспокоиться о том, чтобы мы все очень скоро без денег не остались.

Если, конечно, выживем. Но если выживем — нам совершенно точно нельзя оставаться без денег!..

Дневник Листова И. А.