Волчий час (СИ)

Выходили без особой помпы. Зато большей частью своей немаленькой группы. И это, само по себе, привлекло внимание горожан. А ещё мы явно выгодно отличались выучкой и организацией. Не забылась и наука Костромы, и жизненные пендели, которые мы с нашим активным образом жизни регулярно получали.

Двигались колонной по четыре человека в ряд. Женщины, пусть и вооружённые — в центре. По краям — мужчины.

А ещё нам удалось договориться с Джошуа на два дополнительных фургона. Если честно, помог в этом большей частью отец Фёдор. Поначалу-то латиносы ни в какую не хотели выделять лишние фургоны: и без того большинство было распределено по работам…

Что уж там батюшка объяснил Джошуа и его ближникам — не знаю. Но в итоге, помимо двух фургонов, загруженных телеграфным проводом, у нас было ещё два, заваленных нашим добром. И всё равно не хватило. Пришлось уже людям тащить за собой десяток длинных скрипучих телег, которые на бездорожье должны были превратиться в волокуши.

Сначала, правда, была сцена прощания с теми, кто остаётся… Больше всех грустили бестии, обиженные тем, что их с собой не берут. Ну и Кострома, которой очень не хотелось ни оставаться за старшую, ни воспитывать Русого, Хромую и Шрама, пока нас не будет.

А потом, уже на выходе из города, с нами попрощался Кукушкин. И, как и обещал, толкнул воодушевляющую речь.

За городом наш отряд немного перестроился. Один из «телеграфных» фургонов отъехал в сторону от дороги. Сзади к нему был приделан плуг, оставлявший глубокую борозду в земле. Из-за него, правда, этот фургон двигался медленно и тяжело. Зато не нужно было ничего копать. А за ним следовал второй «телеграфный» фургон, сбрасывая провод в канаву.

Позади них шествовала группа из пяти человек с лопатами. Они наскоро забрасывали землёй и борозду, и провод. Само собой, долго махать лопатами под палящим солнышком было сложно. Поэтому пятёрку с лопатами приходилось регулярно менять.

Вместе с ними шли три человека с вешками. То есть заточенными колышками, которые каждые метров двадцать вбивали в землю. Так мы отмечали, где идёт проводка.

Посмотрев на всё это, я даже предложил внедрить инновацию. Ну то есть сделать на одном из наших фургонов приспособление для такого же автоматического зарывания канавы. Но, понятное дело, на ходу этим никто заниматься не собирался. А мою гениальную идею отложили до привала.

Двигались мы медленно. Совсем не в том темпе, который был бы без дополнительных работ. Однако к обеду всё-таки смогли уйти от Алтарного километров на десять.

Там же и устроили первую проверку связи.

Телеграфисты установили ветрогенератор, развернули оборудование и начали морзянкой отбивать послание. Я даже поприсутствовал при историческом моменте! И, как только пошёл ответ от города — получил свою порцию баллов, как и все любопытствующие, стоявшие рядом. За участие в первой передаче сигнала на такое далёкое расстояние.

Кроме того, после обеда мы отправили вперёд группу разведчиков. Им предстояла не самая сложная задача — искать наиболее ровный и прямой путь. Впрочем, сейчас это было несложно: равнина же. А вот когда доберёмся до холмов, тогда «путеразведка» станет актуальна, как никогда.

Пока отдыхали, мимо проезжали телеги с досками для дорожного строительства. Одни, пустые, ехали обратно в Алтарное, а другие, полные — наоборот, к концу дороги. Транспорт с грузами сновал туда-сюда без остановки. Возницы рассказали, что даже ночью работают. От них-то мы и узнали, что нашими темпами до стройки доберёмся завтра.

Отдохнув, двинулись дальше. Во второй половине дня, правда, скорость стала ещё ниже. Устали и люди, и баги. К тому же, почва стала более каменистой, и плуг часто застревал, дёргая телеграфный фургон. В общем, до вечера осилили всего километров пять.

— Этак мы к железякам ещё дней десять-пятнадцать добираться будем!.. — сообщил мне Дунай, когда устроились вечером на привал. — Надо избавляться от телеграфистов.

— А если их сожрут по пути? — поинтересовался я. — Это к нам тут никто не подходит, потому что нас много.

— Можно оставить их с рабочими, — предложил Сочинец. — А основные силы отправить дальше.

— Нет, сказали прокладывать — будем прокладывать! — решил я. — Даже если последними доберёмся, ничего страшного. Наоборот, силы сэкономим.

В общем-то, я был согласен с тем, что прокладка телеграфа нас сильно замедляет. Но это не значит, что никак нельзя оптимизировать процесс!..

Дневник Листова И. А.

Пятьсот тридцать второй день. Медленное продолжение.

За ночь несколько рукастых ребят сделали и прикрепили к телеге мою задумку. Ну то есть, устройство для автоматического закапывания провода. Идея была проста: смастерить тот же плуг, но вместо острия, рыхлившего землю — на конце конус с бортами, обращёнными вниз. Широкой частью конус захватывал всю землю по краям раскопа, стягивая её в центр.