Волчий клад

— Скажите, пожалуйста, когда вы к нам ехали, патруль вас на дороге останавливал?

— И не один. Погоди! Вы считаете, в моего мужа стрелял преступник, которого ищет полиция? Но зачем? Ему проще было не нападать на него, а просто-напросто убежать, затаиться. А так он привлек к себе еще больше внимания.

— И верно, — поддакнул женщине Ромка.

Он и в самом деле не считал, что на лесника напал преступник, которого разыскивает полиция, его интересовала судьба пропавшего клада.

Раз служители порядка все еще дежурят на дороге, ценности Марьи Антиповны находятся где-то поблизости.

А темно-зеленый автомобиль тронулся с места, скрылся за поворотом и увез с собой все Лешкины заботы.

Нина Сергеевна, проговорив: «Как же хорошо, что все так хорошо закончилось», ушла в дом, а Лешка, подстегиваемая стимулом поскорее увидеть Дану и ее необыкновенных детей, воскликнула:

— Как бы нам поскорее поймать этого бандита!

— Я, кажется, сказал как! — сурово ответил Ромка. — Будем ходить по поселку и фотографировать всех седых, высоких и не очень старых. Думаю, здесь таких наберется немного.

Спорить с Ромкой никто не стал, поскольку некоторый резон в его предложении имелся.

Глава XI Тайная слежка

До самой темноты члены детективного клуба во главе со своим легитимно избранным председателем ходили по поселку. Активнее всех была Лешка — она насиделась в сарае, и теперь ей хотелось активно двигаться.

Друзья не просто взад-вперед бродили по улицам. Они придумали историю о женщине, которая приехала в Медовку и разыскивает высокого седого мужчину: якобы она ехала с ним в одной электричке, и он пообещал ей какую-то необыкновенную рассаду, но забыл оставить свой адрес. Руководствуясь этой легендой, они расспросили всех знакомых, как ребят, так и взрослых, потом догадались забежать к Алле, поскольку, работая почтальоном, она не могла не запомнить многих жителей Медовки. Аллочка-то и подсказала им сходить на Садовую улицу, где не раз встречала подходящего под их описание человека.

— Не знаю, как его зовут, я носила письма его соседям, — сказала девушка.

У Седого номер два внешность оказалась самой что ни есть подозрительной: рост выше среднего, длинный нос, тонкие губы, узкий лоб и небольшие, вдавленные внутрь, а главное, какие-то настороженные глаза.

Сфотографировать нового кандидата в преступники не составило никакого труда. Когда друзья подошли к его дому, подозреваемый как раз шел к калитке, чтобы проверить, хорошо ли она заперта. Задвинув щеколду, он немного постоял и ушел обратно, а Ромка тут же позвонил леснику в больницу, переслал ему полученный снимок и, поздоровавшись, не без волнения попросил:

— Вячеслав Андреевич, посмотрите, пожалуйста, внимательней. Знаком ли вам этот человек?

Юный сыщик не ожидал столь быстрого ответа.

— Я его знаю, — совершенно спокойно ответил лесник. — Это Егор Васильевич, мы с ним не раз в вашем поселке встречались. А в чем дело? При чем тут Егор?

— Ну, просто мы выясняем, что за люди в то утро были в лесу.

— Ясно. Играете в сыщиков.

— Это не игра, — попрощавшись, медленно произнес Ромка и взглянул на друзей: — Итак, у нас на подозрении уже двое. Значит, теперь надо сфотографировать первого Седого и проверить алиби второго.

— Сегодня этот Егор Васильевич вряд ли выйдет — не зря же он запер калитку, — сказала Катька. — Темнеет уже, а местные ложатся рано.

— Значит, все откладывается на завтра, — подытожил Артем, и Лешка с Катькой облегченно вздохнули.

В эту ночь выспались все. К своему стыду Ромка проспал и первую, и вторую электричку. Вскочив, он взглянул на часы, охнул, потряс Артема, потом разбудил девчонок, собрал всю компанию вместе и распределил обязанности. Катька должна была немедленно бежать с ним на Ольховую улицу, а Лешке с Артемом Ромка дал задание еще до завтрака выяснить, чем занимался Седой номер два в то роковое утро.

Комната Седого номер один все так же оставалась зашторенной, и Ромка с Катькой побежали на станцию. Им повезло: подозреваемый прибыл с третьей электричкой. В одной руке он нес все тот же небольшой портфель, в другой — довольно тяжелый пакет.

Спрятавшись за деревом, Ромка достал мобильник, сделал вид, что кому-то звонит, а сам направил глазок фотокамеры на предполагаемого преступника. На какое-то мгновение ему показалось, что Седой заметил его манипуляции, но потом подумал, что ошибся: мужчина с непроницаемым лицом прошел мимо них с Катькой и даже не взглянул в их сторону.

Ромка опять переправил полученное изображение на сотовый телефон лесника и с замиранием в голосе спросил:

— Вячеслав Андреевич, здравствуйте. Посмотрите внимательней, а этого человека вы узнаете?

— Нет, никогда не видел, — прозвучало в ответ.

— Никогда-никогда? Может, снимок не совсем четкий? Приглядитесь, пожалуйста, получше. Может, вы встречались с ним когда-то давно, и он с тех пор сильно изменился?

— Нет, с этим человеком я никогда не встречался, — твердо сказал лесник.