Волчий Клинок

Он вновь ощущал силу тяжести, а в воздухе чувствовался характерный привкус атмосферы старой Земли. Рагнар принялся размышлять об этом. Воздухом, который вдыхал в эту самую секунду молодой Волчий Клинок, дышали миллиарды людей. Вес окружающих его зданий казался невероятным и угнетающим. Юноша понимал, что этот дворец древнее Клыка. И все же Клык – уединенная диковина, огромная база, скрытая в гигантской горе, которая сама по себе являлась одним из чудес Галактики. Этот же дворец окружен зданиями, такими же старинными и выросшими на остатках еще более древних строений. Он слышал, что здесь можно обнаружить все древние цивилизации Земли, укрытые более поздними культурными слоями. А если зарыться достаточно глубоко, то можно найти такие легендарные древние места, как Аталантис и Нова-Йррук. Что ж, все может быть…

Им овладела странная апатия. Словно события предыдущего дня произошли вовсе не с ним. Толстый ковер, тяжелая деревянная мебель, старинные произведения искусства. Вся обстановка делала воспоминания о вчерашней схватке похожими на сон. Такого здесь просто не может произойти. Все вокруг было слишком древним, слишком цивилизованным, слишком комфортным.

Рагнар выпрямился. Он знал, что это иллюзия. Много, очень много раз земля древней Терры орошалась кровью. Несомненно, схватки происходили даже в стенах этого дворца. И уж наверняка здесь много раз совершались тайные убийства.

В дверь постучали. Он узнал посетителя по запаху еще до того, как произнес:

– Войдите.

– Приветствую тебя, Рагнар с Фенриса.

– Приветствую тебя, Габриэлла Белизариус. Что привело тебя сюда?

– Хотела спросить, как ты, – выдержав паузу, произнесла Навигатор.

Рагнар поднялся с кровати.

– Странно, – ответил он искренне. – Все не так, как я ожидал.

– А чего ты ожидал?

– Святости. Благочестия. Присутствия лучезарного Императора.

– Все это ты найдешь на Терре. Только искать надо не во дворцах Навигаторов. Наша религия – торговля. Для нас золото обладает собственной святостью.

Рагнар даже не удивился ее словам, так хорошо они отражали его мысли.

– Звучит как осуждение. Настал ее черед улыбнуться:

– Боюсь, я слишком долго прожила среди доблестных воинов Фенриса. Мне потребуется время, чтобы вновь привыкнуть к здешним порядкам.

– Привыкай поскорей, – кивнул Рагнар. – От этого может зависеть твоя жизнь.

– Да, – согласилась она. – За то время, что я провела среди Волков, я повидала много сражений и встретила немало опасностей, и тем не менее мне никогда не угрожали те, кто был рядом со мной. Мне не нужно было подбирать слова, сдерживать мысли. Я знала своих врагов. Они не улыбались мне, не предлагали вина, не делали вид, что им интересно со мной беседовать. Они просто в меня стреляли. Мне не хватает определенности. И я боюсь, что чем дальше, тем больше мне будет ее не хватать.

Рагнар пристально посмотрел на нее,~ размышляя, стоит ли принимать ее слова за чистую монету. «Несколько дней на священной Терре изменили меня», – пронеслось в его голове. Приняв ее слова на веру, он мог бы выразить сочувствие. Он тоже чувствовал себя неуютно, оказавшись в мрачных водах политики Навигаторов. Но нельзя упускать из виду и другой возможности. Навигаторы ничего не делают просто так. Она говорила о врагах…

Значит, она общалась с теми, в ком видела врагов. И опасается за свою жизнь.

– Зачем ты говоришь мне все это?

– Потому что ты – связующая нить с теми, более простыми временами.

В этом был определенный эмоциональный смысл, хотя она едва ли могла назвать его близким другом. Он спас ей жизнь, и, может быть, поэтому она чувствовала себя с ним в безопасности.

– Кто-нибудь угрожал тебе?

– Ничего конкретного…

– Что ты имеешь в виду?

– Мне неспокойно. К тому же иногда я вижу скрытые значения в самых простых вещах.

– Понимаю.

– Вряд ли ты можешь понять, насколько сложна моя жизнь.

– Тогда попытайся объяснить.

– Для тебя все так просто.

– В самом деле?

– Вижу, пребывание здесь пошло тебе на пользу.

– Ты не хочешь мне ничего объяснить?

Она помолчала мгновение, а затем заговорила спокойно и ясно:

– Внутри Дома Белизариуса существуют группировки, так же как в других Домах Навигаторов. Знаешь, как говорят: когда встречаются два Навигатора, получается три заговора. После моего возвращения ко мне обратились за поддержкой. Теперь я должна решить, кого поддержать.

– Это так сложно?

– Нет, этого следовало ожидать. Мне делают намеки, но я столкнулась и с завуалированными угрозами.

– От кого?

– От разных людей, включая Скорпеуса.

– Ты относишься к ним серьезно?

– После того, что случилось с отцом? Вспомни, что произошло на корабле. Я все воспринимаю серьезно. Сейчас ситуация постоянно меняется. Семья оказалась на краю пропасти. Есть люди, которым это на руку, и они отнюдь не щепетильны.