Волчий лог

Крыся окинул меня задумчивым взглядом и лениво растянулся на табуретке. Маленький упрямец не разделял моего оптимизма, предпочитая верить не словам, а фактам. Мясному фаршу на тарелке, например. Или куриной голени.

— Зря я тебя Кристианом назвала. Фома подошло бы гораздо больше, — проворчала, выходя из дома.

На улице было по-прежнему безлюдно. Я покосилась на соседский дом, надеясь увидеть вчерашнюю незнакомку, но за самшитовой изгородью царила тишина. И даже санки куда-то исчезли, словно их и не было.

Я поправила сползающую на глаза шапку и бодро потопала по расчищенному тротуару к магазину, на ходу составляя список покупок и, между делом, раздумывая, куда подевались жители Лога. Какой-то заколдованный поселок — ни обычной предпраздничной суеты, ни зверей, ни людей. Ну, не считая мачо и Волчка.

Может, местные олигархи умотали на Мальдивы? Или куда там богатеи летают праздники отмечать? Точно. Чего им в деревне сидеть?

Впереди показалась светящаяся вывеска. «Супермаркет» — призывно алели крупные буквы, подмигивая мелкими разноцветными гирляндами. Что ж, надеюсь, цены тут не слишком отличаются от привычных.

Я оббила ноги от снега и поднялась по ступенькам.

Внутри было тепло, играла какая-то ненавязчивая музыка, за кассой скучала симпатичная блондинка с густо подведенными глазами и тонкими, ярко накрашенными губами. Заметив меня, женщина приободрилась и напевно поздоровалась:

— Доброе утро!

— Доброе, — кивнула в ответ, оглядывая длинные ряды полок.

Название супермаркет оказалось условным, самообслуживанием здесь и не пахло. Все товары располагались за непроходимой преградой прилавка. Правда, ассортимент вдохновлял. Тут был и продуктовый отдел, и посуда, и инструменты, и даже товары для животных. Взгляд зацепился за знакомое название, и я обратилась к продавщице:

— Будьте добры, большой пакет сухого кошачьего корма, булку хлеба, триста граммов голландского сыра и вот эту часть корейки, — я показала на хороший кусок охлажденной свинины.

— Как устроились на новом месте? — взвешивая мясо, спросила женщина, и я поняла, что мой недавний поход в аптеку принес свои плоды.

— Спасибо, хорошо.

— Надолго думаете остаться?

Дамочка медленно упаковала корейку, сняла с полки мешок корма и потянулась за хлебом. Видно было, что она никуда не торопится.

— Надолго, — кивнула в ответ, уже догадываясь, какая реакция последует на это заявление. И не ошиблась.

Женщина обернулась и посмотрела на меня с таким удивлением, словно я с луны упала.

— Ну-ну, — неопределенно сказала она, и я не выдержала.

— А что, этот поселок какой-то особенный? — посмотрела прямо в обведенные черной подводкой глаза. — Здесь, что, нельзя находиться посторонним? Может, тут ядерное оружие делают или секретный научный центр имеется?

— Да нет, — смутилась женщина. — Ничего подобного, обычное село, — миролюбиво продолжила она и быстренько переключилась: — Так вам сыра сколько взвесить? Триста грамм?

Я кивнула, решив, что уже достаточно высказалась.

— Сегодня масло сливочное свежее привезли, не хотите взять? — улыбнулась продавщица. Видно было, что ей хочется сгладить возникшую неловкость.

— Нет, спасибо, — отказалась я. — А елку у вас где-нибудь можно купить?

— Так у меня. У нас и елки на заднем дворе есть, и крестовины для них. Вам какую? Большую или среднюю?

— Давайте среднюю, только, чтобы не облезшая была.

— Ну что вы! У нас во всей области самый лучший товар, не сомневайтесь.

Ничего себе, хватила! В области… Хотя, кто знает, может, так и есть. Сравнивать-то мне не с чем.

Продавщица исчезла в недрах магазина и вскоре вернулась с симпатичной елочкой. От пушистых ветвей вкусно пахло морозом и хвоей.

— Вот. Красавица, правда? И всего шестьсот рублей.

М-да. Для кого-то всего, а для кого-то и целых шестьсот! А, ладно! Гулять так гулять!

Недрогнувшей рукой достала карточку и поднесла ее к сканеру.

— Вы заходите почаще, молочка у нас всегда свежая, и мясо свойское, из местного агромкомплекса, — доверительно сказала продавщица. — Меня, кстати, Татьяной зовут.

— Я Ника, — улыбнулась в ответ.

— Вы к нам из Москвы приехали? Не заскучаете в такой глуши? — в голубых глазах мелькнула грусть, но Татьяна тут же встряхнула лихо подкрученной челкой и тоска исчезла. — У нас тут тихо. Ни развлечений, ни клубов, ни городской суеты.

— А я люблю тишину.

Откровенничать с продавщицей не хотелось.

— Да? Ну тогда вам у нас понравится, — в голосе женщины прозвучала неуверенность. — Вы заходите, если что-то особенное нужно будет, мы и из города доставим, у меня все заказывают.

Я оплатила покупки, поблагодарила Татьяну и, прихватив поклажу, отправилась домой.

Шапка сползала на лоб, но руки были заняты, и мне приходилось все время встряхивать головой, чтобы ее поправить. Правда, толку от этого было мало. Интересно, где носит моего мачо? Сейчас его помощь мне бы точно не помешала!

Я как раз затаскивала в дом купленную елку, когда за спиной раздалось знакомое покашливание.

— У вас бронхит? — не оборачиваясь, уточнила у гостя.

— С чего вы взяли? — спросил тот и перехватил смолистый ствол. — Дайте сюда. Я помогу.