Волчий пастырь. Том 2

После этих слов магистр Никлас вновь широко улыбнулся. Теперь он был без маски высокомерия чароплета-теоретика, и не скрывал свою сущность настоящего убийцы. И я уже прекрасно понимал, что отсутствие нашивок на его кителе совсем не говорит о том, что он не имеет боевого опыта.

– Отдел специальных операций? – посмотрел я на магистра.

– Специальная оперативная группа, – еще раз обезоруживающе улыбнулся чародей.

Да, это серьезно. Специальная оперативная группа – секретное подразделение Отдела специальных операций, члены которого при неудаче ни в коем случае не должны быть ассоциированы с имперской метрополией. Я даже в своей прошлой жизни ни с одним оперативником не встречался вживую. И это еще раз подтверждает игру по-крупному и в Ордене Хранителей, и в башнях Семиградья: если уж Отдел специальных операций, его тайная элита работает вместе с Корпусом, ставки в этой битве передела, или сохранения влияния, крайне высоки.

– Магистр Никлас будет в составе вашей группы во время операции «Дженнифер» отвечать за магическую мощь. После возвращения из Антверпена, а магистр вернется по плану не позднее завтрашнего утра, он вместе с вами будет принимать участие в тренировках. Мы выделим вашему отделению Третий закрытый полигон, где вы будете втайне от остального курса проводить дополнительный занятия с магистром.

Кивнули с Никласом мы одновременно.

– И у меня есть для вас еще одна новость, Рейнар. Не очень приятная, можно даже характеризовать ее как плохую, – повернулся генерал непосредственно ко мне. – Четверо бойцов вашего отделения награждены медалями «За храбрость», вы же представлены к ордену «За выдающуюся храбрость» третьей степени. Церемония вручения будет проходить через три недели в Семиградье, во время торжественного Бала Героев.

Новость была анонсирована как «плохая», так что к продолжению я был готов. Но все равно Монтеклер сумел меня удивить.

– Главным героем императорского бала, как вы уже догадываетесь, будет капитан Финнеган, которого представили к ордену Большого Красного креста.

«Большого креста?» – я промолчал, но мимику эмоций сдерживать не стал.

Большой Красный крест – орден, который вручают за заслуги в военное время на полях сражений с демонами. Понятно, что в вблизи границ Разлома действует военное положение, но Большой крест этому петуху? Это напрочь обесценивает орден как военную награду.

– Обычный Красный крест у него уже есть, – понял мое изумление Монтеклер. – Но я еще не изложил «плохую» новость.

Да что же тогда плохая новость?

– Финнегану на балу, кроме ордена, будет вручена Гражданская корона.

Меня от этой новости словно льдом обожгло. Гражданская корона, Corona civica или Дубовый венок. Вторая по значимости награда в Риме – выше только Лавровый венок Триумфа.

Гражданская корона гарантировала каждому удостоившемуся ее место в Сенате. И получается что Финнеган, едва не потеряв современный фрегат Флота из-за своей глупости и некомпетентности, еще при этом «спас» жизни индигетов, курсантов Корпуса, чем открыл себе дорогу в высший орган власти Запада.

Это уже даже не наглость. Это беспардонное и бесцеремонное хамство, самая настоящая борзость. Плевок в лицо мне, как индигету. Плевок в Корпус. Это не просто наглая борзость, это уверенность в собственной безнаказанности: «Да, мы охамели в край. И что?»

– Рейнар.

Только после того как генерал окликнул меня, я понял, что стою со сжатыми кулаками и думаю, как сделать так, чтобы и Финнеган долго не прожил, и рейд в Дракенсберг при этом не сорвался.

– О том, как не поддаться на провокации во время бала, вы также обсудите и спланируете вместе с магистром Никласом. В оперативную группу он перешел из группы политических операций, так что у него есть необходимый опыт противодействия самым изощренным провокациям, – произнес Монтеклер, игнорируя мою сдерживаемую ярость.

Магистр Никлас только сжатый кулак поднял, на котором чуть полыхнул отблеском силы перстень артефакторного меча. Подтверждая, что поможет мне не поддаться на провокации. Как поможет интересно – заклятие безмолвия наложит и в смирительную рубашку на бал замотает?

Я, впрочем, блеск силы от Никласа видел краем глаза, потому что смотрел на генерала. Тот выдержал мой взгляд, после чего пожал плечами:

– Вот такое плохое лето, – согласно кивнул Монтеклер, повторяя недавние слова фон Вайса. – Но это еще не все. Вам, именно вам, курсант Рейнар, предстоит принять непростое решение.

Генерал сделал паузу, устремив невидящий взгляд прозрачно-ледяных глаз сквозь меня.

– Ваше отделение. Венсан Кавендиш. Несса, она же Амелия Карина фон дер Биллен. Гаррет, он же Анджей Гайос и Дженнифер Агилар де Лариан. Они все, уже через три недели, будут присутствовать вместе с вами на Балу героев в Семиградье. Ваша задача – решить, кто именно из них вместе с вами отправиться дальше, в Дракенсберг.

Вот как прекрасно.