Волчий пастырь. Том 2

– Мы солдаты Корпуса, Кавендиш. Ты приносил присягу. Также, как и я. Также, как Дженнифер, Гаррет и Несса. И мы будем выполнять свой долг, как требует от нас Корпус: сидеть за одним столом с Финнеганом, улыбаться и махать ему в нужные моменты, как требует того протокол торжественного ужина. После чего Финнеган поедет в Сенат работать ртом в политике, а нам… нам вдвоем с Дженнифер, предстоит путешествие в Северный Круг, в Дракенсберг. И вот уже после, в Дракенсберге, нам с Дженнифер предстоит совершить нечто, после чего наша жизнь никогда не станет прежней. Мы или победим чисто, или… или победим нечисто, и станем объектом ненависти в Риме. Или же проиграем, в результате чего умрем с позором на плахе. Это развилка. Развилка в нашей жизни, в которой мы идем по пути долга и взятых на себя обязательств. Дуэль же с Финнеганом эту дорогу нам закроет. И прямо сейчас вам – тебе, Кавендиш, тебе, Несса, и тебе, Гаррет, нужно решить: готовы ли вы отправиться в Северный круг вместе со мной и Дженнифер и, возможно, в результате получить врагом Римско-Септиколийскую Империю и ее Императора лично. После этого размолвка с Финнеганом будет казаться всем вам довольно несущественным моментом, я думаю ты это понимаешь. Это превратится в незначительный долг – который, я надеюсь, у нас получится отдать после.

Сделав паузу, я осмотрел всех поочередно.

– Вы втроем, если пожелаете, можете нас с Дженнифер сопровождать. Можете остаться в Мессене. Но вне зависимости от вашего решения – на Балу Героев вам нужно будет сидеть, молчать, улыбаться и махать в нужные моменты. Потому что того требует ваш долг, взятый на себя произнесенной клятвой верности Корпусу при получении артефакторного меча. Варианта для вас всего два: отправиться со мной и Дженнифер в Дракенсберг, рискуя сломать себе жизнь и карьеру, или получить назначение и убыть на границу в одну из действующих частей Корпуса. Ни один из вариантов не подразумевает активность на балу и попытку оспорить героизм Финнегана. Да, это не очень понятно, сложно к принятию и пониманию, но полностью понимать вам все сейчас и не нужно. Достаточно просто принять один из вариантов выбора.

– Если я не приму?

– Кавендиш, не будь дураком. Ты хочешь нарушить данную пред ликом богов клятву верности?

– Корпус хочет, чтобы мы молчали?

– Да.

– Я в это не верю.

– Можешь сходить к Монтеклеру и спросить. Если ты не веришь мне, – недобро усмехнулся я.

– Прости, – произнес Кавендиш, только сейчас поняв, что умудрился наговорить и на дуэль со мной.

– Бывает, – философски пожал я плечами.

Долгое время за столом стояла тишина.

– У нас с вами есть два дня отдыха. После этого еще неделя тренировок. Время принять решение еще будет. Никлас…

– Рейнар, хватит меня уговаривать, – фыркнул Кавендиш. – После того как я увидел, что этот петух пытается нас убить, я воспылал особым видом любви к имперскому Флоту в частности, а после того как узнал о гражданском венке, ко всей Римско-Септиколийской Империи в общем. Важны детали – почему ты не спрашиваешь Дженнифер? И что нам делать с Нессой, она же слабое звено?

Несса после слов Кавендиша побледнела, но ничего не сказала. Только еще более выпрямилась, сидя как на иголках и сложив руки на коленях, словно прилежная ученица. Кавендиш сейчас несознательно экономил время и облекал сложные мысли в простые фразы. Но это, правда, для Нессы оказалось больно.

– У Дженнифер нет выбора. Несса – стояла рядом с тобой и со мной, когда нас пытался убить Финнеган. И с нами она отправится в Дракенсберг, или нет, она может делать выбор вне зависимости от того, будет ли она непосредственно участвовать в предстоящей тайной операции.

– Тайной операции в Дракенсберге?

– Гаррет? – проигнорировал я вопрос Кавендиша. – У нас есть два дня, и тебе нужно будет принять решение.

– Я в деле, – поднял перстень Гаррет, заставив его блеснуть импульсом силы.

– Несса, – обернулся я к девушке. – У нас есть два дня, и тебе нужно будет принять решение.

– Ты меня возьмешь с собой? – посмотрела она мне в глаза.

– Несса. Мое решение – совершенно неважно. Мы все, каждый из нас, как я уже говорил, стояли на земле и смотрели на офицеров Флота, которые пытались нас убить чтобы прикрыть свою задницу от возможного неодобрения командования. Поэтому мы теперь все связаны – долгом, волей богов и провидения. Ты, я вижу, отказалась от собственного имени, прав и привилегий фамилии, но… я также вижу, что ты после получения патента собираешься вернуться обратно в семью и вернуть собственное имя в фамилии. Да, это лежит на поверхности, можешь даже не комментировать мои слова. У тебя, возможно, есть свой долг и предназначение, выполнить которое тебе может помешать наша авантюра. Поэтому вне зависимости от твоего решения наше отношение к тебе не изменится. Мое – точно. Остальные – даже если и затаят пару мыслей, после получения знаний и опыта поймут, что я сегодня, здесь и сейчас, был прав.

– Я в деле, – также как и Гаррет, подняла сверкнувший силой перстень Несса.

– Отлично. На этом собрание можно считать закрытым, и…

– Рейнар, – протянул Кавендиш.

– Да?