Волчий уголок

– Подождите, подождите… – Дядя Петя оставался серьезным. Растянул, как в улыбке, губы и начал тонко насвистывать двойную повторяющуюся фразу.

Отец улыбнулся – узнал. Славик отрицательно замотал головой. Никогда не слышал.

Дядя Петя перестал свистеть.

– Как, ты не знаешь перепела? – он даже не подумал при всей своей скромности, что мог плохо изобразить, и потому Славик не узнал. – Напоминает: пить-полоть, пить-полоть…

– Откуда ему знать, – сказал отец. – Я сам давно не слышал. Это раньше они гремели по всем полям. Не стало их. Как выживешь, если тебе и весной, и летом всякой химической гадостью посыпают и с трактора, и с самолета.

– Это я плохо имитировал, – спохватился дядя Петя.

– Успокойся, хорошо. Я свидетель, – твердо сказал отец.

– Тогда твоя очередь.

Отец сделал серьезный вид. Слишком серьезный.

– Ку-ку, ку-ку, ку-ку…

Славик с дядей Петей чуть не попадали от смеха. Смеялся и отец.

– Чего вы ржете? В чем я не прав? Не умею я по-птичьи свистеть. И вообще, мне медведь на ухо наступил. Главное, я не уклонился, честно принял участие в состязании. Буду даже претендовать на первое место. Вы оба мгновенно узнали птицу – значит я прекрасно передразнил, чего мы все и добивались. Я еще и каркнуть могу, – угрожающе добавил он после недолгого молчания.

Первое место ему не присудили: птицу все узнали, но и человечий голос чувствовался еще больше, особенно для лесного люда.

Отец настаивал признать победителем дядю Петю, но тот уперся и разделил первенство со Славиком.

Награждал отец. Славику всыпал в пригоршни орехов. Дяде Пете подарил очень симпатичную рогульку для жерлицы.

Дождался-таки и Славик своей очереди. Хотят взрослые или нет, а придется им участвовать в стрельбе из лука в цель.

– Вот только во что стрелять?.. – Славик так и не решил этот вопрос.

– Готовьте лук и стрельбище, мишени сейчас принесу, – сказал отец.

Вернулся он с тремя большими мухоморами. Круглые плоские шляпки несколько отличались по размеру.

– Меньший возьму для своей мишени, – отец не хотел давать повода для спора.

И Славик великодушно отказался от самого большого. Договорились сначала стрелять по мухоморам, а затем разыграть суперприз: попасть стрелой в прутик, как делал это некогда Робин Гуд. Конечно, в отличие от него, не первой стрелой. Куда им было тягаться с прославленным стрелком. Решили стрелять и в первом, и во втором случае по десять раз каждый.

Большой мухомор торжественно укрепили в развилке рябины белой стороной шляпки в сторону стрелка. Лук вручили дяде Пете. Он хоть и пробовал раньше новое оружие, первую стрелу вообще не сумел выпустить. Спущенная тетива загудела, а стрела упала возле ног.

Отец не признавал никаких поблажек, но Славик засчитал первый выстрел пробным.

Дядя Петя приноровился и удачно выпустил весь боевой запас. Одна стрела даже ударилась в ветку рядом с мухомором. Остальные пролетели «за молоком», по выражению отца.

Неповрежденную мишень менять не стали. Отец целился долго, стрелял уверенно. Предпоследней стрелой все-таки снес краешек гриба, не свалив его с ветки.

Славик заволновался, когда взял лук. Ведь он же грозился стрелять в самую малую мишень. Хорошо, большой гриб не пострадал. Он выстрелил первый раз и немного успокоился. Стрела пролетела почти рядом. Он выбрал лучшую стрелу, тщательно прицелился… Все-таки он не зря тренировался. Стрела с гвоздем воткнулась в ствол рябинки чуть ниже мухомора.

– Если взять среднеарифметическое, то вы с Петром попали один раз, – съязвил отец.

Славик стрелял…

Когда осталось три стрелы. Он понял, что скорее всего так и не попадет ни разу. Восьмая стрела, неуклюжая и тупая, ударила в центр гриба, и он, расколовшись, свалился на землю.

– У-лю-лю-лю-лю!.. – закричал по-индейски, запрыгал на одном месте Славик, потрясая луком. – Вот как стреляют настоящие охотники. Зоркий Глаз мое имя, – застучал он кулаком в грудь.

Взрослые не мешали ему радоваться.

Отец вынес из шалаша берестяную кружку. Когда он только умудрился ее сделать. Донышко у нее было из тонкой липовой дощечки, стенки двойные, концы ручки из изогнутой палочки были аккуратно заделаны в берестяные пояски, опоясывающие кружку понизу и сверху.

– Кипяток, возможно, и не выдержит, даст течь, а холодную воду из нее пить хорошо, – скромно похвалил свое изделие отец.

Славику кружка понравилась. Сразу хотел бежать к Золотому Ключу – пробовать.

Дядя Петя подарил берестяной поплавок. Тоже угодил Славику.

– Одного приза хватило бы, – сказал он на всякий случай. Никто не среагировал на его слова.

В прутик стреляли с меньшей дистанции. Одна отцовская стрела как будто коснулась оперением, но это в зачет не шло. Славу вольного английского стрелка не разделил никто.

– Горе-охотники, – заявил отец. – Ни белке в глаз, ни медведю в рыло не попадете. Погибнете – окажись на настоящем острове.

– А ты? – возмутился Славик.

– Что за привычка искать у критика те же недостатки, – не смутился отец. – Я же не о себе веду речь.