Волчий уголок

Но больше всего ему понравился карманный светильник. Он сделал и такой. Перед отъездом мама сунула ему в карман конфеты и несколько грецких орехов. К сожалению, он все съел в первый день, чтобы не было лишних соблазнов впоследствии. Половинки удачно расщепленного ореха сохранил, слепив их вместе все той же смолой. Надеялся сделать небывалый очень непотопляемый поплавок для какой-нибудь рыбной снасти. Орех попался под руку теперь, и из него получился компактный разборный светильник. В одной половинке застыл в смоле фитилек, другая служила крышкой. Конечно, долго он не мог работать, но от переносного этого и не требовалось.

Казалось, прошло много времени. Отец, который до этого без лишнего шума возился за стеной шалаша, уходил к озеру и в лес, наконец заглянул спросить сына о самочувствии.

– Ну и хорошо, – остался доволен ответом. – Я тут тебе поесть приготовил.

Он не позволил убедить себя, что Славик должен обедать вместе со всеми у костра, когда вернется с рыбалки дядя Петя. Начал раскладывать принесенные продукты: пропеченного до румянца большущего окуня и двух поменьше, сухари, две карамельки и кружку горячего и темного травяного отвара.

Славик хорошо потрудился, так обчистил окуневые хребты, что муравьи позавидовали бы. Он готов был съесть и шкурки, но они были в чешуе.

– Смотри, – похвастался Славик, – какие я светильники сделал.

Отец скептически хмыкнул.

– Конечно, – немного обиделся Славик, – днем их не оценишь. Он чиркнул спичкой и замер, дожидаясь, когда расплавится и загорится смола. Второй светильник он не успел зажечь.

– Туши! – раздраженно сказал отец. – Не видишь, что ли. То-то я сегодня чуть отмылся. Да и ты хорош.

Желтый язычок пламени заканчивался вверху черным мазком, из которого летели черные хлопья, кружились в воздухе и плавно опускались куда попало.

– Разгорится, не будет коптить, – не совсем уверенно предположил Славик. Но он не смог дождаться аккуратного, как у свечки, огонька – дунул на коптящий светильник. Он и при первом испытании заметил, что его изделие копоти дает больше, чем света, но не придал этому значения.

– Славик стал отдирать светильник от стенки, чтобы выбросить. Вечно ничего не получается, Стараешься, стараешься…

– Подожди, – остановил его отец. – Пусть висит. Он вписывается в интерьер. Зря зажигать не будем, но, кто знает, может, понадобится.

Славик слушал не отпуская руки от светильника. Решал, в самом ли деле отец так думает или желает утешить его.

– Был бы у нас воск – тогда другое дело. – Славик вспомнил приятный запах восковой свечи. – Вот бы нам гнездо диких пчел найти. И мед, и воск. В была бы жизнь…

– В Башкирии в горных лесах сохранились дикие пчелы. Да и там они – редкость. А здесь их нет.

– А кто знает? Может, есть, – Славик говорил так, будто собирался идти на поиски.

– По-моему проще отыскать дикую корову, – невозмутимо сказал отец.

Даже такой, на взгляд отца, убедительный ответ не успокоил Славика. Он решил, что дядя Петя его обнадежит, Уж он-то точно знает.

Другая половина дня прошла скучно. Выполняя обещание отцу, он никуда не отходил от шалаша. Строгал рогульку для жерлицы, снимал кору с удилища, но эти работы не заняли много времени.

Отец таскал дрова. Уходил надолго, приносил объемные вязанки, сваливал под елкой в углу их «двора».

Погода была унылая. Солнце так и не появилось. Холодноватый ветер слабо шумел в еловых макушках, да громко лепетала осина. К ее шуму привыкли, и нужно было прислушиваться к чему-нибудь, чтобы заодно услышать ее несмолкаемый говор.

Славику стало скучно, он ушел в шалаш, лег у стенки, укрылся своей и отцовской штормовками, скоро согрелся и незаметно уснул.

* * *

Он проснулся и испугался. Не понял, то ли ночь, то ли день и вообще, где он. В шалаше стоял сумрак, но щели, теперь особенно заметные, светились. Нигде не было выхода, он был словно замурован, а точнее, заплетен ветками, завален хворостом.

«Так медведь заваливает хворостом свою жертву», – весело подумал Славик, когда разобрался, что к чему.

В их жилье появилась дверь. Пока он спал, отец установил ее по всем правилам – на петли. Потрудился он капитально. Из тонких еловых жердочек гибкими лозинками связал прямоугольную раму. Для прочности привязал диагоналевые жердочки и несколько поперечных. Всю конструкцию густо переплел еловыми лапками. Дверь крепилась к входному боковому столбику тремя ивовыми кольцами. Почти такие воротца и изгороди Славик видел в деревне, только те были без лапника.

– Нормально ты придумал, – похвалил он отца. – Как мы раньше не догадались. Представляешь, если бы в грозу ветер прямо в шалаш дул… Залило бы нас.

– Я давно хотел, да все руки не доходили, – отец на пенечке рубил валежник на одинаковой длины поленца – заготавливал культурные дрова. Славик взялся складывать их под стенкой шалаша.

– Отдыхал бы, – сказал отец, – завтра сложим.

– Надоело мне сидеть. Уже все прошло.

– Тогда смотри, чтоб штабель ровным получался. На стенку не наваливай, чтоб не придавило нас ночью.