Волчица

– Не люблю, когда много болтают. Моё предложение звучит только раз. Я отдам тебе всё золото. Только при одном условии – ты выяснишь план действий армии.

– Откуда ты знаешь про армию?

– Я знаю многое. Я знал, что вы идёте в наше поселение. Как видишь, здесь я вас перехватил. Я знаю, что вы хотите поймать волков. А также знаю, что армия хочет у нас отобрать наши земли. Только мне нужна информация о том, как они собираются осуществить свой план.

– Ты должен знать, мои люди будут меня искать. Найдут и убьют вас всех.

– Боюсь, тебя они не найдут. Им до тебя нет дела. Им золото важнее тебя. Скорее всего они продолжают путь в моё поселение, – усмехнулся я и тотчас же подумал:

«Какая наивная надежда у главаря. Нанял людей, которые готовы продать собственную мать, а он хочет, чтобы его спасли. Ничего… Их тоже сюрприз ждёт», но вслух ответил:

– Вечером ты убедишься, что твоим людям важнее!.. Ты или золото.

– Я тебе не верю!

– Мне всё равно, веришь ты или нет. Я жду твой ответ на моё предложение.

– Я не смогу попасть в армию и выведать всё. Я – бандит! За мою голову назначена награда. Если я буду шпионить, меня сразу же там и схватят.

– По твоему лицу я вижу, что ты не глупый. Придумаешь что-нибудь. Или же мне придётся тебя убить.

– Мне нужна более веская причина. Почему я должен помогать краснокожему, для того чтобы забрать своё же золото.

– Во-первых и самая важная причина – Ты будешь жив! Во-вторых, нигде не сказано, что золото твоё. Я могу предложить это золото кому-нибудь другому, кто согласится дать мне информацию об армии. Я это золото завоевал в честном бою. Это моя добыча.

– Как я могу тебе верить? Ты ведь можешь меня убить в любой момент. Даже после того, как получишь от меня информацию.

– Моё слово – это слово Отважного Охотника, сына вождя рода «лесных людей» из племени команчей. Я всегда выполняю данное мною обещание. Моё слово ценнее вашего золота.

Главарь ухмыльнулся. Попытался встать на ноги и тут же обратно приземлился. Вероятно, забыл о связанных ногах. Он продолжил разговор и в голосе уже не было слышно ни предвзятости, ни злобы, ни враждебности.

– Теперь понятно мне, почему я на шаг позади. Я о тебе наслышан, Отважный Охотник. Если ты действительно тот за кого себя выдаёшь, то я могу верить твоему слову. Слава о тебе дошла даже до нашего городка. Моя ошибка, что я доверился ирокезам и заключил с ними соглашение о перевозке золота через ваши земли. Вместо того, чтобы золото везти, им бабы понадобились. Надо было идти к тебе. Я вижу, что ты смышлёный краснокожий. Мне это нравится. Мы договорились бы…

– Не думаю. Меня не интересуют ваши дела. Меня интересуют моё поселение и моя земля. Я не получил ответа!

– Я согласен. Выясню. Где и когда встречаемся?

– Встретимся в твоём лагере. Откуда мы тебя забрали. Через две полные луны. Первая полная луна через десять дней. У тебя не так много времени, чтобы тратить впустую. Кстати. Не думай меня обмануть! Я всё равно узнаю об обмане. Запомни! Мы будем следить за тобой, даже тогда, когда нас не будет рядом. Надеюсь, ты понял.

– Я всё понял. Это, наверное, ваши чудовища?! Волки следят? Я прав?

На эти вопросы не собирался ему давать ответы. Тем более вести беседы о волках. Я только повторил ему, чтобы он запомнил.

– Я тебе не верю. Слово бандита и белого ничего не стоит. С тобой договариваться опасно. Но я не хочу напрасных жертв. Не хочу тратить время на разборки. Надеюсь, ты тоже. А также рассчитываю, что ты не приведешь на нашу встречу свой «доблестный» отряд, состоящий только из убийц и мошенников.

– Моё слово еще как значит. Может, я – убийца и грабитель, но слово своё умею держать. Один я навряд ли приеду. Сейчас не те времена, чтобы по прерии разгуливать одному. Ты можешь не беспокоиться. Тебя никто не тронет. По рукам!?

– По рукам будет тогда, когда сдержишь своё слово. Сейчас я тебе завяжу глаза и довезу до места, откуда я тебя похитил.

В лагере бандитов меня ждал волк. Если он здесь один – это означает бандиты не вернутся сюда. Главарю банды преподнёс плохую для него новость:

– Я был прав! Твои сообщники даже не думали тебя идти искать. Они мертвы! Возможно, если бы у них осталась хотя бы капля благородства, спасая тебя, то остались бы живы.

На моё замечание главарь ничего не ответил. Только скулы на лице зашевелились. Поправил свою ковбойскую шляпу и выдавил сквозь зубы:

– До скорой встречи! Я выполню то, что ты хотел. Главное, верни моё золото!

– Встретимся в скором времени!

Я его оставил одного в лагере, а сам отправился к своим воинам.

Пока главарь бандитов будет выполнять поставленные мною условия, наша задача – найти землю. Нашу землю, где поселение будет в безопасности. Где жители поселения будут жить счастливо.

У нас не так уж много времени осталось. Всего лишь время до второй полной луны.

Глава 48. Отважный Охотник. Поиск нового жилья

Впереди у нас самая трудная задача – найти для нас подходящую землю. Вопрос – где её найти – это большой вопрос.