Волчица

Ночь подбирается всё ближе. Самое время найти какое-нибудь убежище. Непростая задача, когда лапами еле-еле передвигаешь. Плетётся волчица по лесу, взгляд зоркий бросает. Налево, направо… Видит что-то похожее на нору. Свободно? Принюхивается. Вроде лисы… Пробирается внутрь. Пусто. Топчется, топчется на месте, да и сворачивается калачиком. Прикрывает глаза на минуточку, чтобы посмаковать чувством спокойствия, да моментально проваливается в сновидение. Уставшая от боли, но свободная…

И вновь знакомый сон. Приятный… И мучительный.

Во сне волчице ничто не угрожает. Она ещё совсем малышка. Щенок, не знающий бед и поражений. Детёныш, нуждающийся в материнской ласке. Мать рядышком. Заботливо лижет свою кроху. Чистит мягкую шерсть детёнышу. Ворсинку за ворсинкой. Бережно так, любя…

Волчица вздрагивает. Потревожила во сне саднящую рану. Проснулась ненадолго от боли, покинув сладкий плен сновидений. Сознание рисует картинки прошлого. Мелькают воспоминания… Как давно это было. Давно было детство, беззаботное свободное время… Куда оно делось? Как тягостны эти мысли. Как больно… Мама… Ма-моч-ка…

Волчица вновь проваливается в сонную перину. Восстанавливающийся организм животного не позволяет душевным мукам истязать тело. Необходимо окрепнуть, подняться на ноги и тогда…

…Тёплый утренний ветерок ласково щекочет ноздри. Раны за ночь немного затянулись. Боль стихла. Физическая. Душевные раны будут заживать ещё очень долго. Нет быстродействующего средства, заживляющего душевные язвы. Не придумала природа такого способа. Только время, только оно способно заглушить сердечные муки. Надо ждать, ждать и жить…

Волчица отправляется на поиски нового убежища. Оставаться дольше в лисьей норе нет нужды. Вернётся хозяйка, окажет сопротивление… Драки не избежать. А что может израненный голодный боец? И боец ли это?

Надо уходить. Беречь силы.

И начинается новое путешествие. Не менее сложное. Впереди густая таёжная чаща, где колючие, размашистые еловые лапы того и гляди заграбастают в свои жесткие объятия. Так и выходит. Пушистые ветви елей цепляются, не пускают незваную гостью вглубь лесную, будто хотят скрыть что-то… Только не остановит цепкая хватка зелени, не причинит боль бесстрашному животному. Желание жить движет волчицей. Вперёд, только вперёд.

Волчица чуть замедляет ход. Осматривается вокруг. С тоской вглядывается на скалистые отвесы, маячившие впереди. Круто, высоко… Взбираться по ним – сложнейшее испытание. Воспоминания о прыжке, об остром каменистом дне, которое постепенно затягивало и не отпускало, всё еще свежи, но животный инстинкт подсказывает, что нужно двигаться вверх. Манил запах свободы, веявший с гор. Оправдается ли предчувствие?..

Подъём оказался трудным и долгим. Волчица пытается ускорить шаг, но неизбежные болевые отголоски тут же молниеносными искрами пробегают по всему телу. Горы покоряются медленно, будто проверяет скалистая громадина серьёзность намерений. Настойчивое желание жить приближает миг встречи – встречи с будущим.

Преодолев половину пути, волчица выбирается на ровную площадку. Небольшой скалистый уступ позволяет основательно передохнуть и отлежаться. К тому же смеркалось. Ночь близка. Здесь, среди небольших кустарников, можно остаться на ночлег. А может быть, и еда найдётся?

Семенит дальше, переваливаясь с лапы на лапу. Осматривается. А это что? Видит небольшое углубление в скалах. Вот и убежище. Подается вперёд. Скалистое углубление открывается тёмной пещерой. Волчица останавливается. Чернота, открывшаяся животному, настораживает. Неизвестность пугает. А ещё запах. Знакомый. Он вернул волчицу на пару секунд в прошлое. В то время, когда юная охотница узнавала жизнь. Тогда волчья стая учила выживать…

Волчица мешкает. В памяти появляются воспоминания последних дней, когда погоня людей заставила её прыгнуть в воду.

Пещерный запах приятно притягивает, но сомнения колеблют пыл животного. А вдруг это ловушка? Затем раздаётся рёв. Или это было рычание? Не разобрать. Пещера зловеще гудит. И звук этот не предупреждающий. Он означает только одно – стой, или будет тебе смерть.

Это конец? Поиски тихого уютного убежища окончены? Неужели сейчас всё завершится? Завершится новая свободная жизнь, которая и начаться-то еще не успела?

Волчица замирает. Встает как вкопанная. Пусть так! Пусть здесь и сейчас закончатся мучительные поиски. Прятаться нет мочи. Бежать некуда, да и неохота. Страшный рык гасит желание жить. Сломлена воля. Всё кончено.

 Рёв усиливается. Темнота гудит, словно громовая туча. Чьё-то спокойствие нарушено. И теперь нарушительницу ждёт страшная кара?

Волчица пятится назад. Хвост поджимает. Испугалась. Нет больше храбрости. Улетучилась, забрав с собой желание жить. Осталось только отчаянье и… зверская усталость.

Рёв нарастает. Он медленно подбирается к испуганной нарушительнице. Ревущая неизвестность приобретает новое звучание – рычащее, дребезжащее… И вскоре показываются две огненно-янтарные точки, готовые метнуть смертельные искры. Волчица замирает. Скулит и закрывает глаза. Всё…

Год спустя…