Волчица для ловца (СИ)

Не в любви, конечно, но в откровенных, давних симпатиях, жадном интересе и известном влечении, что легчайшими пёрышками щекотало каждую клеточку тела.

И к кому? К ней, Алионор, всего-навсего оборотнице, то ли раздражающему приложению к жене друга и начальника, то ли досадному напоминанию о прошлом, полном в том числе и охоты на таких, как она.

Однако какие бы древние инстинкты ни руководили волчицей, какие бы робкие, неуверенные чувства ни возникали у человеческой половинки, слишком уж удивительным, неожиданным было это признание, чтобы принять его вот так сразу, безоговорочно.

— Ты никогда не демонстрировал… этого интереса, — напомнила Али осторожно. — Ни словом, ни делом. И даже после вылазки в замок тёмного никак и ни на что не намекал, разве что смотрел угрюмее обычного.

— На тот момент прошёл почти год с первой нашей встречи… но и ты, и я остались ровно там же, где были в вечер того бала. Рядом и по отдельности, знакомые незнакомцы. Ничего не изменилось, и тогда я понял, что едва ли оно изменится и впредь.

— Луны ради, Ройс, ты ведь не только вывалил на нас с Юлиссой тонну клише на оной встрече, ты и сам вёл себя как… законченный женоненавистник!

— Я уже объяснил тебе причину первоначальной реакции на вас. И в окружение Дэса, и в жизни я видел таких женщин в достаточном количестве и не могу полагать их исключительно вымыслом или пережитком минувших эпох.

— Мы все разные — мужчины и женщины, люди и нелюди, старые и молодые. Представители одного вида, расы, нации, объединённые общей кровью, или местом проживания могут отличаться друг от друга, точно небо и земля. Ты-то должен это знать… однако, похоже, и с течением времени явно несильно поменял своё мнение.

— Поменял. О тебе.

— Вот как? И когда же это произошло?

Ловец мазнул взором отстранённым, задумчивым по дому позади Али, выпирающим рёбрам балконов и глазницам окон тёмных и светлых.

— Всё же прошло немало времени и нынче трудно сказать наверняка, когда именно это случилось. Почему это случилось. Почему подобное происходит вообще, и по каким критериям выбираются эти двое. Я оглядывался назад, Али, оглядывался не раз, но и по сей день не нашёл истоков, отправной точки. Ты просто была рядом, жила своей жизнью, всегда рядом и всегда вдали. Я наблюдал — в силу необходимости, профессиональной привычки и из интереса, весьма смутного поначалу. Я и самому себе не больно-то признавался в его наличии, — Ройс хмыкнул, словно удивляясь себе прежнему, и опустил взгляд на собеседницу. — Я видел, какая ты… узнавал тебя на расстоянии, понимал, что ты другая, отличаешься от остальных… и всё-таки в течение какого-то времени надеялся, что интерес этот пройдёт.

Волчица мгновенно затихла, глянула этак выразительно на избранного самца.

«Отпусти её… и всё пройдёт».

Кто — она?

Уж не упомянутая ли Гло? Вполне может оказаться именем или сокращением от полного.

— Всё пройдёт, и я тоже пройду, как все они? — повторила Али вырванные лихорадочным забытьём слова.

— Они в данном случае — понятие обобщённое, — возразил Ройс.

— Но, сколь вижу, я не прошла и тебя сей нюанс несколько опечалил?

— Нет.

— Однако и радости не принёс, верно?

— Али.

— Что — Али? — она покачала головой. — Не стану отрицать, что и я… ощущаю влечение к тебе, но… я склонна думать, что это скорее волчица говорит во мне, а она руководствуется инстинктами, не чувствами. Да и… заинтересоваться девушкой на расстоянии, месяцами наблюдать за ней, не делая ни единого шага навстречу, не подавая ни одного знака, что она тебе небезразлична? И даже больше, желать её и вести себя в её присутствии, с ней самой как… нечеловек, далёкий от сколько-нибудь адекватного общения с окружающими? Понимаю, менее всего тебе хотелось, чтобы я что-то заметила, заподозрила и уж тем более полезла в твою жизнь. Возможно, я тебе в принципе больше нравлюсь на расстоянии… и безопаснее, и удобнее, с какой стороны ни посмотри.

— Ты впустила меня к себе, не побоялась остаться вопреки моему состоянию…

— И сутки спустя твоё мнение переменилось настолько, что ты дозрел до постели?

Правда, поутру что-то не стал ударяться в признания и романтические истории — чтоб как в книгах Арнетти, но без рейтинга для взрослых, — как она, вся такая замечательная и распрекрасная, растопила ледяное сердце демона.

Ушёл ведь, слова лишнего не сказав.

И после исчез в самоволке на месяц.

А теперь вдруг снисходит до нормального диалога, некоторого количества подробностей и без пяти минут признания в любви. Только чего от Али ждёт? Что она ему на шею кинется и поклянётся любить вечно? Или согласится, что таки да, безопасность прежде всего, посему они могут встречаться иногда, когда у Ройса свободная минутка появится, чисто для расслабления?

Нет уж.

Али сняла куртку, протянула её ловцу.

— Верни рюкзак, пожалуйста.

Ройс подчинился беспрекословно, забрал куртку.

— Спасибо что проводил.