Волчица для ловца (СИ)

— Но я подумала… на мгновение, на секунду, но всё же… мало ли что могло случиться? Всякое ведь бывает… непредсказуемое и вообще… — Али сообразила, что голос её звучит всё более жалобно, почти умоляюще, и умолкла.

Если, как обронил Мишель, Ройс и его противник росли вместе, то, скорее всего, разница в возрасте у них невелика и силой, ловкостью и опытом они друг другу не уступают, благо что тот демон все эти десятилетия тоже отнюдь не цветочки нюхал. А где одна дырка, там и вторая образоваться может, демоны испокон веков славились и силушкой нечеловеческой, и агрессивностью немалой.

— Всё было под контролем.

— Очень на это надеюсь, потому что если и в прошлый раз всё было под контролем, то какой-то он сомнительный, контроль этот…

— Прошлый раз… — мужчина помрачнел вдруг. — Это моя ошибка. Я был беспечен и подпустил его слишком близко.

Али могла представить ловца совершающим ошибки — кто по обеим сторонам межпространственной грани никогда не ошибается, в конце концов? — но чтобы беспечным?

Пожалуй, нет.

— Значит, сейчас всё в порядке? — уточнила Али настороженно. — Ты не пострадал, добро восторжествовало, зло повержено… то есть Глоувен получил по заслугам, посажен в тюрьму или куда ты там отправляешь захваченные цели…

— Глоувен? — Ройс прищурился подозрительно. — Я не называл его имени.

— Ты — нет. Зато господин Сеймур охотно вывалил на меня подробности и об этом демоне, и о тебе, и о том, что он о тебе думает.

— Что ж… — лицо разгладилось, губы изогнулись в лёгкой понимающей усмешке. — Следовало ожидать.

— Неужели?

— Скажем так, Мишель Сеймур входит в число нелюдей из окружения Дэса, полагающих, что мне давным-давно пора бы уже… заняться чем-то другим, желательно подальше от князя и всех них.

— Потому что ты неудобный коллега, с которым нельзя ни о чём договориться? — повторила Али слова Мишеля.

— Именно. Я несговорчивый, твердолобый, радикальный, себе на уме да к тому же демон по происхождению и оттого неудобен со всех сторон, — ловец с равнодушием философским, привычным пожал плечами. — Сеймур уже не первый год под меня копает, ищет повод отодвинуть подальше, а лучше сразу отправить обратно в горы, где я родился и вырос.

— Он настойчиво интересовался произошедшим тем вечером. Он ведь не знал о твоём ранении, да?

— Мы с Дэсом никому не говорили, и Дэс попросил Эжени держать всё, что ей известно, в тайне. По крайней мере, от обитателей той стороны.

К коим не относится Арнетти.

— И Мишель весьма настойчиво пытался донести до меня мысль, что ты так долго выслеживаешь Глоувена сугубо потому, что вступил с ним в сговор с целью вернуться к своим демоническим корням.

— Если бы я желал вернуться к корням, то избрал бы способ менее приметный и более разумный, нежели связываться с кем-то вроде него, — Ройс посмотрел задумчиво на календарь на стене, будто фото лесной опушки, позолоченной яркими жёлтыми цветами на переднем плане, могло скрывать важную информацию. — Мы с Гло происходим из одного клана, родились в одном поселении, затерянном в горах на той стороне, и выросли… можно сказать, что вместе. Поселение небольшое, в силу местоположения и труднодоступности закрытое, все друг у друга на виду, поэтому естественно, что мы друг друга знали. Но у нас были разные интересы, разные стремления. Когда пришёл срок, мы, подобно другим нашим ровесникам, покинули горы, и я стал ловцом, а Гло… выбрал то, что выбрал. После наши пути не пересекались годами и десятилетиями. Уже много позже до меня дошли отголоски его свежеобретённой славы в определённых кругах… полагаю, как и до него добрались вести обо мне. Впоследствии, когда я уже занял пост главы службы безопасности князя, нам доводилось сталкиваться пару раз… с переменным успехом, но в сговоры мы не вступали и ни один из нас не испытывал радости от встречи с земляком. Если я и имею какое-либо отношение к его появлению на территории дворца, то только в том, что допустил это проникновение. И что бы там себе ни воображал Сеймур, не каждую цель возможно выследить за считанные часы или даже дни. Порой на это уходит немало времени, важно учитывать множество факторов…

— Ты мог бы вовсе не заниматься… самоличным выслеживанием, — напомнила Али.

Потому что дело это опасное, рискованное и однажды может плохо закончиться.

И высокому посту не соответствует.

И острой необходимости в нём нет.

— Мог бы, — согласился Ройс. — Но не делаю.

— Почему?

В ответ новое пожатие плеч, небрежное, вызывающе равнодушное, скрывающее понимание, что это — вся его жизнь и к другой он не стремился. Что до его увлечения случайно подвернувшейся волчицей, то жить оно явно не мешало. Женщины не только натуры переменчивые, но и величины преходящие.

Сегодня есть.

Завтра нет. Ушла, улетела, упорхнула в другую жизнь, красивую и блестящую, далёкую от существования безликой тени, охотника за нежитью и нечистью.

— Потому и за мной следил? Привычка — вторая натура?

— Али, это не слежка, это…

— Охрана. Да-да, помню. Но ты же время от времени занимаешься сле… охраной моей персоны сам, хотя вряд ли у тебя такая уж катастрофическая нехватка сотрудников.