И тут Настя озверела по-настоящему. Боль, ярость, разочарование — все слилось воедино. Забыв про какие-то там приемы, забыв обо всем, она бросилась вперед, не обращая внимания на жестокие удары кнута, поймала ускользающую, шуструю тварь окровавленными руками, ухватив одной рукой за промежность, другой за волосы, подняла в воздух, и встав на левое колено, выставив правое — опустила девушку спиной на это самое колено. Хрустнуло, и кнут выпал из рук девчонки. И тогда Настя, совсем потеряв разум, движимая лишь желанием уничтожить мучительницу, одной левой вздернула ее в воздух, и припав ртом к ее горлу, впилась в него зубами и вырвала, выгрызла из него здоровенный кусок.
Девица захрипела, заклекотала, захлебываясь кровью и пытаясь вдохнуть, потом глаза ее начали тускнеть…и остановились, глядя вверх, на яркие прожектора магических светильников.
А зал неистовствовал, зал вопил, глядя на то, как золотая статуя, изборожденная кровавыми полосами, встает на ноги, держа в зубах окровавленный кусок плоти.
Настя будто очнулась от сна. Тело невыносимо болело, как если бы к нему много раз приложили раскаленные стальные прутья. Во рту было гадко, металлический привкус крови, и что-то упругое, неприятное мешало ей дышать, стиснутое Настиными зубами. Она вытащила ЭТО изо рта, посмотрела на него, держа в левой руке…и вспомнила. И ее едва не вырвало. Но сдержалась — опыт уже имелся.
Подумала: «
Не обращая внимания на вопящий зал, Настя медленно побрела с арены, мечтая лишь упасть и забыться, и сделать так, чтобы исхлестанное тело больше не болело.
Эллерс встретил кивком, и ничего ей не сказал. Тут же к Насте подскочил маг Арены, отдал приказ, и двое работников, подхватив девушку под руки, повели ее туда, где заранее был приготовлен операционный стол. Настю уложили, и лекарь стал колдовать в буквальном смысле слова. Первым делом поставил на место оторванные кусочки кожи — в нескольких местах кнут буквально задрал кожу, обнажив кровоточащее мясо. Один удар пришелся по соску левой груди, и теперь он свисал на сторону кусочком розового мяса.
Через полчаса работы мага Настя была как новенькая, только слегка похудела, хотя вроде куда ей еще больше худеть? Ей дали поесть (она ела похлебку жадно, будто не ела давным-давно), а потом уложили на кушетку, и занялись восстановлением макияжа. Грим вокруг глаз стерся, на теле, там, где раньше бороздили кожу кровавые рубцы, остались белые полосы — пришлось восстанавливать золотой цвет.
Эллерс ругался — гарантировали, что золотой цвет сохранится год, и где эта гарантия? Маг вяло отбрехивался, что методика не до конца проверена, что никто не рассчитывал на то, что после ранений вернется прежний цвет, и что он делает все, что возможно, а кому не нравится — пусть идет и сам делает. В общем — все как всегда, и во всех мирах. Бардак — он неистребим во всех вселенных.
Материя всегда стремится к энтропии, к хаосу — думала Настя, лежа на кушетке и глядя в низкий потолок. Ей было хорошо, так, как бывает хорошо, когда лопнувшую кожу починили, и каждое движение уже не приносит ошеломляющей, ослепляющей боли. ХОРОШО!
— Довольна? — голос Эллерса вырвал Настю из нирваны.
— Чем? — спросила, продолжая плавать в розовой мути покоя. В голове пусто и легко, и давно ей не было так хорошо. Может маг добавил ей каких-нибудь снадобий? Ну, чтобы настроение было хорошим.
— Тем, что выжила — мрачно говорит Эллерс, и вдруг с силой хлопает Настю по бедру, да так, что на нем остается красный отпечаток ладони — Дура! Проклятая дура! Подвести меня хотела?! Скотина!
Настя вскрикивает, выставляет вперед руки, и тогда Эллерс бьет ее ладонью по лицу, и так, что разбивает нос. Настя вскакивает на ноги, рычит, скаля зубы, глаза ее полыхают, она наклоняется, будто для броска, но Эллерс смотрит на нее презрительно, а потом сплевывает ей под ноги:
— Я бы мог тебя сейчас просто размазать по полу! Тупая сука! Идиотка!
Настя выдыхает, распрямляется, вытирает нос запястьем и смотрит на красные потеки. Мрачно спрашивает:
— За что?
— А ты не знаешь? Ну-ка, скажи мне — за что?!
— Не скажу — Настя отворачивается, но боковым зрением следит за Наставником. Вдруг снова на нее бросится? Она ему это так просто не спустит! Даст сдачи! И будь что будет!
— Знаешь, идиотка! — так же мрачно заключает Эллерс, и оглядывается на застывших как столбы людей рядом — Что встали, придурки?! Занимайтесь своими делами! Тоже хотите получить?! Любопытные голуби! Только жрать и срать можете!
Всех как ветром сдуло. Сразу нашлась работа и срочные дела.