Санса неожиданно замерла, увидев свое отражение в зеркале. Нет, скорее не свое, а чье-то другое. Девушка обернулась: сквозь толстую ткань можно было разглядеть огромную тень. Тень зверя. Он обошел шатер. Ее охрана тут же обнажила мечи. Санса тоже не долго думая схватилась за кинжал, который ей оставил Джон. Хотя, это смешно - защищаться от огромного зверя каким-то ножичком. Но Санса в этот момент не думала о таких мелочах. Кровь резко ударила ей в голову и громко пульсировала в ушах. И тут северянка услышала голос:
- Я не желаю смерти никому из вас, вольный народ. Я желаю говорить с леди Сансой из стаи Старков. Той, что носит на себе лютоволка - моего брата или сестру.
Девушка выглянула наружу. Отряд воинов стоял между ней и огромным полярным лютоволком. Этот зверь был гораздо крупнее всех, что Старк доводилось видеть. Это была волчица, судя по тому, как около нее скулили и рычали щенки. И Санса узнала их: это были те самые, которых она вытащила из охотничьей ямы. Потом девушка посмотрела в глаза волчице и совсем успокоилась. Эти голубые глаза смотрели на нее так нежно и ласково, как мама. Матушка…
- Я Санса,
Лютоволчица села на задние лапы, чтобы быть на одном уровне с ней. Щенки тут же бросились к северянке, стали дергать ее за платье, скакать, словно просясь на руки.
- Ты спасла моих детей, Санса, - голос у белой волчицы был громкий и холодный, как ветер на Стене, - волки никогда не забывают тех, кто оказал им услугу. Я, Полярная Ночь, рожденная долгой зимой, последняя из матерей лютоволков отныне буду служить тебе верой и правдой до тех пор, пока ты не одержишь победу или пока я не умру. Я стану твоей защитницей, сестрой, матерью, поделюсь своей силой и знаниями. Ты принимаешь мою помощь?
Санса слушала и чувствовала, что эти слова бьют ей по голове как барабанщик на параде.
- Я, Санса из дома Старков, дочь Эддарда Старка, владыки Винтерфелла и Хранителя Севера принимаю твою помощь. Обещаю никогда не просить сделать то, что опорочит твою честь.
Воины, что охраняли девушку, вообще ничего не понимали и поэтому оружия не опускали.
- Подойди ближе, дитя. - Попросила Полярная Ночь.
Северянка приблизилась к ней почти вплотную и положила свою ладонь волчице на переносицу. И тут у нее перед глазами со скоростью дракона пролетела вся история лютоволков. Она видела просторы Семи королевств еще до того как они стали так именоваться, увидела как Первые люди пересекли Узкое море, и как эти прекрасные края девственной природы стали исчезать под натиском городов, войн и ненависти людей к чудовищам и уродам вроде Одичалых. Полярная Ночь через прикосновение впрыснула в кровь девушке что-то непомерно горячее, жгучее и вязкое. Северянка хотела отдернуть руку, но волчица прикрикнула:
- Не вздумай! Чтобы одержать победу, ты должна быть сильной и бесстрашной.
Перед глазами Сансы пролетали картины ужасных битв и сражений. Она видела смерть, слышала предсмертные крики, и от этого ее кровь стыла в жилах. Но то горячее вещество не дало ей замерзнуть. Девушка впитывала информацию словно губка, и когда наконец убрала руку от лютоволчицы, объявила отряду, что ее охранял:
- Мы выступаем на помощь Джону! Лютоволки нам помогут! Седлайте лошадей!
Воины были настолько поражены ее приказным тоном, что не посмели ослушаться.
- Нет, Санса, тебе лошадь не нужна, - остановила Старк Полярная Ночь и прижалась к земле, - садись на меня и возьми с собой лук и стрелы.
- Но я не умею ими пользоваться.
- Доверься силе, что я тебе дала. И ничего не бойся. Мои дети не дадут людям твоего брата слишком быстро встретить смерть.
Девушка аккуратно запрыгнула волчице на спину и почувствовала всем своим телом тепло и мягкость белой, жемчужной шерсти.
- Матушка… - шепнула она лютоволчице на ухо.
========== Два вопроса и одно желание ==========