Волчица в засаде

— Давненько к нему гости не приходили, — проворчала грушевидная.

На третьем этаже дверь слева была обита рейками. За этой дверью собралась вся интересующая меня компания. Однако звонить в квартиру — значит загубить задуманное дело. Меня, конечно же, сразу узнают в дверной глазок и либо пристрелят прямо в подъезде, либо попросту не впустят в дом. Чтобы застать компанию врасплох, нужно предстать перед ними неожиданно, но вот как это сделать? Впрочем, чего тут думать… Я приказал Элке и Наташе следовать за мной и стал спускаться на первый этаж.

На улице огляделся. В углу двора, прячась от ветра в беседке, нахохлившись, сидела компания подростков. Я выбрал щуплого с большими ушами парнишку лет тринадцати, какой, на мой взгляд, не мог вызвать подозрения у Штыря, и поманил пальцем. Пацан удивленно посмотрел на приятелей, словно желая удостовериться, что обращаются именно к нему, затем слез со скамейки и, засунув руки в карманы ветровки, приблизился ко мне на безопасное расстояние.

— Привет, — сказал я дружелюбно. — Как тебя зовут?

— Ну, Андрей, — буркнул парень.

— Вот что, Андрюха. Заработать хочешь?

— Нет, — серьезно сказал пацан. — Мне с педофилами мама не велит дела иметь.

Приятели мальчишки в беседке, а также стоявшие неподалеку от меня Элка с Наташей захихикали, а я возмутился:

— Ты чего, ушастый, городишь? Совсем сбрендил? Какой я тебе педофил? Я хочу, чтобы ты записку в квартиру одну отнес.

Парень был смекалистый.

— А чего вы сами отнести не можете? — поинтересовался он.

Я сделал строгое лицо.

— А вот это не твое дело. Я плачу деньги, ты выполняешь поручение… И без дурацких вопросов!

Андрюха смерил меня оценивающим взглядом, очевидно, прикидывая, сколько можно содрать с такого типа, как я, и спросил:

— Что платите?

Я прикинулся непонимающим.

— Деньги. Причем отечественные. Или вы предпочитаете свободно конвертируемую валюту?

— Я предпочитаю сотню, — нахально заявил парень.

Да, цены на курьерские услуги во дворе Штыря были аховые.

— А не многовато? — подивился я.

Андрей оттопырил большой палец правой руки:

— В самый раз!

— Хватит с тебя и полсотни, — заявил я, — или я ищу другого гонца.

Пацан понял, что больше ему не обломится, и сразу же согласился:

— Хорошо, по рукам. Давайте деньги и записку, я ее отнесу.

— Ну пойдем! — в сопровождении парнишки я подошел к Элке и Наташе и попросил у них письменные принадлежности. Ягодкина достала из своей сумочки блокнот и ручку и протянула их мне. Я черкнул в блокноте всего три слова: «Штырь, есть разговор». Я вырвал из блокнота листок, сложил вдвое, потом достал из кармана полсотни.

— В общем, так, Андрюха, — сказал я, вручая пацану деньги и записку. — Отнесешь в девятнадцатую квартиру, расположенную во втором подъезде, спросишь Володю. Послание вручишь ему лично в руки.

Парень сунул деньги во внутренний карман куртки и деловито осведомился:

— Если поинтересуются, кто передал записку, что сказать?

— Скажи, дядя попросил. Имени не назвал… И вот еще что… — я кашлянул. — Я с тобой пойду. Неподалеку от двери находиться буду.

Паренек выглядел озадаченным:

— А это еще зачем?

Я сузил глаза:

— А проверить тебя хочу. Вдруг ты деньги прикарманишь, а поручение не выполнишь. От вас, пацанов, всего ждать можно.

Мы с Андреем поднялись на третий этаж. Парень встал напротив двери Штыря, я занял позицию на ступеньках сбоку от нее. Мальчишка нервничал. Не нравились ему мои приготовления. Перед тем как нажать на кнопку звонка, он робко взглянул на меня. Я и сам испытывал сильное волнение. Стараясь не подавать перед парнем виду, что чувствую себя не в своей тарелке, я прижался к стене и тихо произнес:

— Ничего не бойся и ничему не удивляйся. Веди себя естественно, на меня не косись, я рядом. А позже я тебе еще полсотни дам. Ну, жми!

Андрюха шмыгнул носом, выставил палец и нерешительно надавил на кнопку. В квартире никак не прореагировали. Пацан позвонил еще раз, потом еще. Наконец в коридоре скрипнули половицы, к двери кто-то подошел и приник к глазку.

— Чего тебе, пацан? — неожиданно загробным голосом спросил из-за двери Штырь.

— Мне дядя Володя нужен, — пропищал Андрюха.

— Зачем? — поинтересовался убийца из ужастика и заорал: — Да сделайте вы музыку потише! — Звук магнитофона убавили.

— Я ему записку принес, — заявил мальчишка и в доказательство, что не врет, поднес к дверному глазку листок бумаги.

— Какая еще записка? — удивился хозяин квартиры. — От кого?

— А я откуда знаю? — осмелел Андрюха. — Мужик какой-то на улице дал, попросил отнести.

Штырь продолжал осторожничать:

— А сам мужик где?

Удержавшись от соблазна взглянуть на меня, парень недовольным тоном заявил:

— На улице остался. Так вы возьмете записку, или я пойду?..

За дверью надолго воцарилось молчание. Я понимал нерешительность бандита. После того что он с дружками натворил в городе, собственной тени опасаться будешь. Тем не менее любопытство одержало верх, и Плотников сказал:

— Погоди, сейчас открою.