Волчок (СИ)

Зомби-деревья были еще не самым страшным, из того что приготовило для своих гостей Мерзлое Болото. Впереди маячило что-то ветвистое. Он сначала решил, что это такой странный куст растущий прямо на льду, но подойдя ближе, обнаружил что это настоящие огромные рога. В мутной зеленоватой толще просматривался остальной скелет великанского оленя. Бедолага застыл в напряженной позе, будто лед сковал его прямо во время попытки выплыть. Волчок оторвал взгляд от оленя и пошел дальше. Но через пару шагов увидел в толще льда кости человеческой руки, а чуть дальше в иле поблескивал шлем от доспехов и человеческий череп с раскрытым ртом. Влад потрясенно замирал, разглядывая каждую находку. Однако ему стало неловко за свое любопытство. Он шел по жертвам, которые погибли страшной смертью и никогда не получат покоя.

Даже само болото будто сердилось на него. Мороз все сильнее кусал за лапы, вгрызаясь в незажившие раны, и заволакивал мутной пеленой солнце. Оно все хуже высвечивало то что под льдом. Невозможно было даже сказать наверняка, с какой оно стороны. Над болотом царил рассеянный однообразный свет.

Но что Владу показалось действительно странным — это отсутствие снега не только на льду, но и на деревьях. Внешние погодные явления не касались болота. Оно словно было отдельным миром внутри Нави. А, может, даже существом.

Из тумана долетел низкий трубный вой, какой мог издать только почуявший добычу монстр.

Шерсть на всем волчке встала дыбом. Он ускорился, насколько позволяли когти проскальзывающие на льду.

Однако из экскурсии по музею смерти он все-таки вынес кое-что ценное — знание, что отсюда невозможно ничего вынести. Он просто утопит чешуйку в болоте. Пусть потом кто-нибудь рискнет ее выловить — живо станет частью огромного холодца.

Влад аж просиял от своей гениальности и замотал хвостом.

Великий замысел пришлось отложить до берега. Не хотелось бы провалиться на полпути и тоже стать заливным оборотнем. Влад умел плавать только наполовину — то есть, неистово барахтаться, чтобы выбраться на ближайшую сушу, не дальше его роста.

Берег болота оказался довольно близко и представлял собой утес, обрушившийся в воду россыпью больших и мелких камней. Оборотень лихо выпрямился, отковырял на берегу самый большой булыжник, какой смог поднять, влез с ним на самый дальний от берега валун, замахнулся и со всей силы бросил.

Камень стукнул о твердь. Раздался раскатистый «пиу», похожий на выстрел бластера и наступила прежняя ватная тишина.

Волчок неподвижно сидел на валуне и осуждающе смотрел на лед, который даже не треснул. А какого еще результата можно было ожидать, когда один тупой объект пытается разбить другим тупым объектом третий. Он бы еще покидался воздушными шариками в облака.

Оставить чешуйку лежать здесь до весны он боялся. Вдруг болото даже летом не мерзнет. Не зря же оно называется Мерзлым. Долбить лед сейчас, в самый разгар зимы, тем более было верхом идиотизма. Но попробовать стоило хотя бы ради забавного звука.

Влад мученически вздохнул, слез с валуна и потащился прочь с болота.

Глава 61 Тишь

Единорожиха строптиво мотнула головой, чуть не вырвав удила. Не нравилось ей как долго всадник смотрел с обрыва на посадочную полосу, оставленную каким-то сумасшедшим.

Север и без лошадиных намеков понимал, что здесь им не спуститься. Он с неохотой оторвал чутье от Марийкиного следа и направил его на поиск другой дороги, постепенно спускаясь вдоль отрога обратно к полю.

Склон становился все круче, пока не превратился в высокую стену ощетинившуюся острыми выступами точно копьями. Когда охотник уже начал беспокоиться, что чутье опять обмануло его или сломалось, в хребте показался разрыв, узкая расщелина. Перебираться через нее пришлось пешком, ведя пугливую лошадь по камням, которые норовили выскочить из-под ног. Каждый рокот перекатившегося камня, каждый стук копыта эхом разносился по ущелью, грозясь обрушить на незваного гостя и его лошадь град камней.

Север остановился, придержал шапку и сквозь густые облачка выдыхаемого пара посмотрел наверх. Островерхие скалы нависали своей темной громадой точно сторожевые башни замка, в котором Север мог бы по неосторожности остаться навсегда. Будет лежать заваленный камнями и умирать от переохлаждения, зная что никто его не найдет, потому что со стороны этот переход не видно, а следы заметет первый же снегопад. Он представил это без страха, но с завораживающим любопытством и смирением. Никто не пойдет его искать. Он остался один со своей целью и жизнью. Но даже если Врана правильно накаркала, и он не сможет пройти болото, то не испугается смерти, потому что с той стороны его давно ждет мама.

Выбравшись из ущелья, Север сел на лошадь и поехал с холма вниз к лесу.