Волчонок и его друзья. Книга первая. За проливом

Почему мечом? Мульё нашел следы крови на штанах Ормета – кто-то вытер свой запачканный кровью врага меч. И кто это мог сделать? Преступников было двое, одного из них подстрели лучники. Получается, что Ормета, опытнейшего мастера мечного боя, заколол своим клинком юноша. Убил, а потом спокойно вытер лезвие меча о штаны убитого.

Ирбек в очередной раз за этот несчастный для него день был потрясен. Но потом сыскарь все же принес неплохую новость. Рыжий тоже не остался невредимым. Ормет все-таки сумел его ранить. Об этом свидетельствовали несколько капель крови, по цепочке ведущих на север, да и меч Ормета сохранял следы запекшейся крови. Задеть-то задел, но насколько серьезно ранил? Здесь Мульё его опять огорчил. Если судить по кровяным следам, рана совсем не опасная, чуть ли не пустячная.

При более тщательном осмотре меча Ормета, сыскарь обратил его внимание на чистоту кромки лезвия – всего одна засечка! Значит, Ормету удалось только один раз скрестить с рыжим парнем меч, потом слегка задеть противника и пасть от его удара. Вывод удручал – рыжий не только сильный маг, но и отличный боец, с которым опасно для собственной жизни скрестить клинки один на один.

Исчез не только рыжий, но и его малец, которому Гюрья сжег ногу. Тот никак не мог сам передвигаться. Получается, что рыжий вытащил мальчишку на себе. И сыскарь это подтвердил, найдя следы. Пройдя по ним, Мульё вывел их к месту, где нашлись следы коня. Мальца на него погрузили и куда-то отвезли. Куда? Увы, но выяснить это не получилось – конские следы довели до дороги, ведущей на Сарум, и пропали – слишком много там было натоптано.

Куда ушли преступники – в Сарум или вернулись в Ландор? Глупо идти в пасть ко льву, а грасс Ирбек по-прежнему считал себя охотником, несмотря на сегодняшнюю неудачу. Конечно же, рыжему надо уходить подальше. Тем более, в этот день преступник как раз и направлялся в ту сторону на север.

Но преследовать исчезнувших преступников Ирбек не решился – ни в этот день, точнее, уже вечер, ни на следующее утро. После демонстрации редкой волшбы у грасса хватило ума не соваться опрометчиво под новые огненные удары. Что он мог им противопоставить? Его отряд поредел более чем в два раза, к тому же часть людей ранена. Их грасс оставил в Ландоре, пусть лечатся… если смогут. Не платить же местному магу-лекарю звонкой монетой?

Ирбек так и сказал старосте, когда тот заявился с предложением помочь в лечении. Конечно, не за просто так, грасс сразу смекнул. Нет, пусть катится со своим лекарем куда подальше и самому лекарю пусть это передаст. Староста огорчился и, поклонившись, ушел. Не пристало грассу ходить по домам всяких там лекаришек, ведь хороший маг-лекарь в такой дыре, как этот Ландор, не очутится.

Только к концу следующего дня удалось собрать разбежавшийся народ. Собрать – собрал, но как поступить дальше? В прямое столкновение с рыжим магом вступать опасно, но выполнить приказ грасса Лейриса надо. Тут бы получить совет госпожи Тартины, но та оказалась настоящей ведьмочкой, громко рассмеявшись над его попытками примирения. Поэтому пришлось на новый день без каких-либо планов выехать к Саруму.

Двигались без особой спешки, опасаясь вновь повстречаться с опасной магией. По дороге двое уцелевших сыскарей расспрашивали встречных, не видели ли двух людей (юношу с покалеченным мальчиком), описывая их приметы. Но никаких новостей не было. На третий день пути Ирбек уже стал полагать, что он где-то ошибся. Не могли же беглецы стать невидимками, должны же где-то (да и не раз!) засветиться! Тем более, один из них ходить не мог.

А потом Ирбек посчитал, что рыжий в Сарум не поехал, а просто свернул куда-то в лес, где и затаился. Мальца, возможно, хочет немного подлечить. Или просто ждет, когда тот пойдет на поправку. А иначе дорога может отправить мальчишку в могилу – погибший ближник грасса основательно пожег ногу у мальца.

И, как следствие, тяжелых размышлений – длительная остановка к небольшой деревушке, попавшейся им на пути. Здесь сыскари опять расспрашивали местных жителях о двух путниках и, как и раньше – безрезультатно. Если бы не остановка почти на сутки – проехали бы мимо, и неизвестно, что могли дать расспросы очередных встречных людей.

Но остановились, заночевали, а днем к грассу прибежали оба сыскаря. Глаза горят, тяжело дышат, заикаются.

- Есть, есть, господин! Нашелся!

- Кто? – радостное предчувствие кольнуло грасса.

- Рыжий!

А ведь как всё просто оказалось. Сыскари всю дорогу интересовались двумя путниками на лошади, а рыжий, оказывается, путешествовал в одиночку и пешком. Вот и недопоняли местные обитатели его сыскарей. А рыжий, оказывается, прошел мимо деревеньки прошлым утром, разминувшись с отрядом грасса на несколько часов.

Беглец был один, да и выглядел очень невзрачно. Бледный, измученный и двигался нелегко. А где малец? Оставил с кем-то или бросил одного в лесу? Или малец помер, что, кстати, не удивительно после того, как с ним поработал его преданный Гюрья.