Волчонок и его друзья. Книга первая. За проливом

Кто крадет, неизвестно, зато все знают, куда похищенных отводят. Есть не так далеко место, называемое «Висячие камни». Там и кончают свою недолгую жизнь похищенные. Их приносят в жертву. Кому? Никто не знает, как не знает, кто занимается похищениями. Кстати, говорят, что так же таинственно исчезают и люди благородного происхождения. А эти-то почему? Они же не девушки.

Не удивительно, что среди его сверстников лишних женщин не бывает. А еще некоторые девушки выходят замуж за бобылей, что в возрасте. Вот отсюда и излишки молодых женихов. Между прочим, с двумя руками и с нормальными лицами. Вот и выходит, что Вилему жены, даже завалящей, не будет. Кому нужен калека из бедной семьи?

Но если найти сокровище, то любая девушка пойдет за него. Любая. Может быть, и Ирета овдовеет и найдется, вернувшись в Тайгер. Про сокровище он услышал четыре года назад, искал, конечно, да только без особого рвения. А как появилась цель, так и исступления в поиске прибавилось. И зимой и летом, и в холод, и в дождливое ненастье бродил Вилем по всем окрестностям и искал, искал, искал. Даже до Висячих камней доходил. Странное место.

Вот и сегодня, поднявшись с рассветом, он вышел на свои традиционные поиски. Не просто так, а прихватив пару дротиков, которые он наловчился метко бросать. А в сочетании с бесшумной ходьбой его постоянные отлучки в лес время от времени приносили семье тушки зайцев, диких уток, а однажды у него получилось убить кабанчика. Ну и самому успеть уцелеть, увернувшись от клыков разгневанного секача. Хорошо, что, несмотря на его однорукость, удалось забраться на дерево, благо нижние ветки этому способствовали.

А сейчас, забравшись в Закатную чащу, он уже несколько минут тихо стоял, прижавшись к коре большого дуба. В сотне метров впереди не спеша двигались два молодых оленя, пережевывая свежую зеленую поросль. Еще десяток минут, и добыча приблизится на меткий бросок дротика. Но вот незадача, сзади, чуть в стороне хрустнула веточка, и олени сразу же насторожились. А когда звук повторился, несостоявшаяся добыча быстро повернула вспять. Вилем, конечно, расстроился – из-за какого-то неумехи ушла такая куча молодого мяса. Как бы порадовались в семье!

А потом на смену недовольству, даже злости, пришло пробудившееся чувство опасности. Вилем вдруг понял, что человек пытается двигаться скрытно. И к тому же никто из односельчан в эту часть чащи ходить не любил. Точнее, опасался. Гиблое место было. В прямом смысле слова. За последние несколько лет четверо охотников ушли в эту сторону и не вернулись, даже следов не оставили.

Следы, конечно, были. Вилем смог найти место их последнего упокоения, но смолчал, трезво рассудив, что иначе следующим на очередь занять место в лесной яме может стать он сам. Единственное, что Вилем позволил себе сделать, так распустить слух, что эта часть Закатной чащи проклята. Вот с тех пор больше никто сюда ходить не рисковал. Впрочем, охотников в их маленьком селении почти и не осталось.

А сейчас здесь кто-то был, направляясь в его сторону. И, судя по участившемуся и неравномерному потрескиванию лесного хвороста, людей было несколько. Вилем чуть сместился в сторону и, определив направление движения неизвестных людей, бесшумно скользнул в сторону с их пути.

Через пару минут появились и они. Трое мужчин, в одном из которых он признал человека, которого несколько раз встречал в Саруме, соседнем поселке. А двое других ему были незнакомы. Один из незнакомцев, поравнявшись с местом, где до этого стоял Вилем, вдруг остановился и, подергивая носом, повернулся в его сторону.

- Ну что там, Хили? Почувствовал сильней? – спросил второй из незнакомцев. – Золото?

- Живым несет с той стороны.

- Это олени. Сами же слышали, как в чащу ломанулись, - вмешался знакомый Вилему человек.

Первый, все так же подергивая носом, стоял в раздумье, глядя в сторону, где прятался Вилем.

- Дротики. Чувствую. И золото. Его чувствую намного лучше, оно совсем рядом, - сказал первый.

- Где? – одновременно воскликнули двое других.

Первый отвернулся и задвигался кругами, словно пытаясь что-то унюхать. Уж не нюхач ли это? Вилем слышал про таких умельцев, которые могли почувствовать спрятанное золото. А сейчас этот нюхач унюхал сокровище, за которым Вилем охотился вот уже столько лет! Ох, обидно. Быть рядом с ним и ничего не добиться. А еще обидно вдвойне, что сокровище, которое он стал считать своим, уходило в чужие руки прямо на его глазах. Сейчас нюхач остановится и укажет точное место, где оно зарыто.

Но почему-то этого не происходило, и нюхач все так же бесцельно крутился по округе, нарезая большие круги и не находя ничего. Странно.

- Ну? – Нетерпеливо одернул нюхача напарник.

- Не знаю! – резко и зло ответил тот, - на кровь, не иначе, затворено.

- Точно, что где-то здесь?

- Должно быть, ясно чувствую золото, много золота, хотя и меньше, чем в первом месте.

- Значит, в первый раз не обманулся, и золото зарыли в двух местах. Разумно сделано, разумно…

- Но точно ли в двух, а если еще где-то? – спросил сарумский знакомый.