Волчонок на псарне (СИ)

- Конечно же, я не в праве тебя неволить, если захочешь уйти, уходи, но ты ведь умная девочка и понимаешь, что иногда надо выбирать не то, что хочется, а то, что правильно. Тебя убьют, малышка, тебе очень повезло, что ты до сих пор жива, и тебя не заметил никто из магов ордена, я сам преступаю закон, помогая тебе. Обещаю, ты не будешь ни в чем нуждаться.

Джерминаль с тоской посмотрела на выход из столовой, представила, как она бежит вниз по лестнице, пересекает двор, выскакивает за ворота, и лучи закатного солнца бьют по глазам, она вскидывает руку и видит алое светило над горизонтом, сбегает вниз, и оно прячется за холмом.

Джерминаль останавливается в растерянности. Куда теперь? Скоро наступит ночь, вокруг лес, а там наверняка волки и много другого страшного, разбойники, например. Нет, не пойдет она никуда, останется здесь, если совсем невмоготу будет, уйдет когда-нибудь потом, и не на ночь глядя.

Ей представился папка. Он был совсем один в пустой комнате и сидел грустный, упершись лбом в скрещенные руки. Как он без нее? Пропадет ведь!

Задумавшись, она забыла о графе и о том, что на столе - ужин, ее не волновало, что кто-то смотрит, как капельки слез оставляют темные пятна на голубом шелке платья. Какая же она трусливая никчема! Ничего не может, даже - сбежать и найти папку.

Когда кто-то положил на макушку ладонь, Джерминаль вздрогнула и замерла, не поднимая глаз. Голос графа прозвучал сверху, он не был повелительным, скорее - ласковым:

- Понимаю, малышка, тебе сейчас тяжело. Есть дороги, которые ведут в никуда, понимаю, тебе больно, но когда повзрослеешь, вспомнишь мои слова. Очень часто такие дороги нам очень нравятся, но туда нельзя, это не огонь в ночи, а гнилушки болотные. И мы заставляем себя повернуть в другую сторону, чтобы выжить, и продираемся сквозь колючки, царапаем руки и лицо, чтобы когда-нибудь выйти к свету. Да, надо перетерпеть, это неприятно, но счастлив будет лишь тот, кто знает горечь потери.

Джерминаль слушала его и не понимала. Что за гнилушки болотные, когда ей просто-напросто не хватает папки? Она одинока и брошена, папка же еще больше одинок. Она даже разозлилась на графа и перестала плакать.

- Не переживай, я купил твоему отцу дом. Если захочешь, как-нибудь съездим к нему в гости.

Джерминаль всхлипнула, запрокинула голову и посмотрела на графа-волшебника другими глазами, теперь перед ней был не проклятый мучитель, а человек с честью и совестью.

- Правда? - спросила она.

Он грустно улыбнулся:

- Конечно, правда. Это мне нетрудно. Ты сама знаешь, что останься он с тобой, вас бы двоих убили, а так вы оба будете жить, разве плохо?

Джерминаль стало стыдно, что она скверно думала об этом благородном человеке.

- А теперь, Кора, покажи нашей девочке, где она будет жить, и расскажи, что где находится.

Граф остался в столовой, служанка улыбнулась и проговорила:

- Идем.

За столовой была небольшая комната... Ну, как небольшая... В сравнении с другими комнатами замка - маленькая, но больше любого жилища, где Джерминаль доводилось ночевать с папкой. Наверное, как дом, где она жила с Яром, мамой и сестрами.

Все здесь было зеленым и красивым. Подсвечники, люстра, тарелки и даже пол - из малахита. Джерминаль не удержалась, села и провела рукой по полу, посмотрела на испачканную пылью ладонь, собралась вытереть об себя, но вспомнила, что на ней красивое платье, и завела ее за спину. И все-таки почему тут так богато, но грязно? Пришла мысль, что замок хранит страшную тайну, которую нельзя знать посторонним, и стало жутко.

Следующий зал - бежевый, все сделано из полупрозрачного камня, на одной стене - грозные и воинственные мужчины рода, на другой - прекрасные женщины.

За этими двумя комнатами был коридор с рядом дверей справа, слева были только окна. Остановились напротив первой справа, Кора звякнула связкой ключей, отперла дверь, и Джерминаль очутилась в королевских хоромах - иначе не скажешь.

В середине комнаты стояла огромная кровать, накрытая золотистым балдахином, у глухой стены - темно-коричневый шкаф из тех, где по ночам любят селиться чудовища, возле него - зеркало в серебряной раме, где Джерминаль увидела себя - худую девочку в нелепом голубом платье и со спутанными сосульками светлых волос. Еще утром платье казалось роскошным, но на фоне ткани, шитой золотом, которой накрыта постель, смотрелось косым, блеклым и бедным.

- Как тебе? - спросила Кора. - Извини, маленькая бэрри, тут неубрано, подожди, сейчас...

Кора сдернула покрывало - в воздух взметнулось облако пыли, пылинки закружились, затанцевали в косых солнечных лучах. Ощущение было, что все это - не настоящее, и сама Джерминаль - кукла в магазине для богатых, где все такое красивое, что дотрагиваться страшно.

Кора бегала туда-сюда, а Джерминаль стояла возле стены и наблюдала за ней. Сначала она перестелила постель, потом - вытерла пыль с подоконника и вымыла пол. Пока она закончила, солнце село, очерчивая алым вершины далеких холмов.