Волд Аскер и блюз дальнего космоса

— Раньше вид капитана, более крупный, добывал все средства для пропитания, и они за это соглашались их терпеть, у них там какой-то тип симбиоза, я сам не понял до конца, — со знанием дела ответствовал Фиу.

Фиу Лаи — мой первый помощник. Он происходит из знатного аристократического рода, был капитаном королевской гвардии на своей планете. Он мастер фехтования и рукопашного боя. В академию Космопола его "ушли" за слишком успешную защиту чести королевы на дуэли, там погиб какой-то королевский родственник. Несмотря на то, что ростом он едва выше моего колена, обычно именно ему достаётся воспитание новобранцев. Я раньше и не знал, какими методами он их воспитывает, только удивлялся, отчего у нас все новобранцы уже через три дня по струнке ходят и если что скажешь, то стрелой летают.

В этот момент послышались шум, выстрелы и дикие крики. Маркеры прицелов варов заметались по стенам коридора, периодически пропадая в его тёмной дали. У них очень забавные маркеры, выглядят на цели как три красные точки. По-своему разумно, если один и пропадает, то видно остальные два.

Шум приближался. В просвете коридора далеко впереди промелькнул силуэт человека, а через несколько секунд — машубасты. Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел сделать, ни мы, ни вары. А местные люди невысокие, где-то около метра с небольшим. Машубаста выросла почти до моего роста.

— Это машубаста? — спросил Иллиан. Ответить я ему не смог, поскольку начавший было удаляться шум начал приближаться снова. Ещё через несколько секунд в обратном направлении промелькнул силуэт машубасты, за которым гнались двое людей с ружьями.

— Чего это ни там друг за другом летают? — удивился Иллиан.

— Гнездо у них там, — мрачно ответил я.

На этот раз засмеялись все — и наши, и вары. Фиу за стенкой оценил громкость наших голосов, и из-за камня послышалось:

— А вообще-то наш капитан — очень выдержанный и добрый человек, всегда корректный с подчинёнными. Он всегда в заботе о том, чтобы у его команды было всё необходимое. Его решения мудры и исполнены дальновидности…

Вот же старая льстивая придворная лиса! Точнее, старый льстивый придворный кот (Фиу похож то ли на кота, то ли на пса в сапогах).

Через несколько минут послышалось гудение механизмов, и камень отъехал в сторону. Мы наконец-то смогли выйти на охоту.

Глава 6. Дисциплина и пряники

Вары включили свои маскирующие костюмы и стали почти невидимы. Это было сделано не для машубаст — те их видели и чуяли в любом виде, Бешеные Конструктора знали своё дело и снабдили своих чудовищ всеми возможными сигнальными системами. Вар Варуна скомандовал включить невидимость для того, чтобы их в горячке не подстрелил кто-нибудь из аборигенов. Я скомандовал своей группе немного отстать — чтобы никто из ребят не подстрелил варов. Переливающиеся тени охотников исчезли в коридоре впереди, мы видели только Вар Варуну — он шел последним и намеренно не стал включать невидимость.

Машубаста и её преследователи как сквозь землю провалились. Мы прочесали треть верхнего уровня, но так никого и не встретили. Три раза камни отрезали наши группы и заставляли приостанавливать поиск.

Первая находка случилась к исходу первого часа. На полу коридора в луже едкой крови лежал труп машубасты. Зверёк был совсем небольшой, сантиметров сорок, что было удивительно. Мы все столпились вокруг падали и начали строить догадки о том, откуда взялась такое мелкое чудовище.

— Они перешли на местных свиней, — определил Вар Варуна с первого взгляда, — очевидно, им не хватило людей или они получили отпор, и первые машубасты начали таскать к яйцам любых животных, которых смогли найти. Это хорошо! Охота становится более увлекательной. Молодежь, кто помнит параграф А-2315?

— При переходе на мелкие формы машубасты нападают сразу большими количествами, стараясь уничтожить большинство членов группы и пленить только одного — двух. Этим их тактика отличается от тактики крупных особей, которые стараются сберечь для зародышей всех противников, — оттараторил самый малорослый вар.

— Умница, — похвалил распорядитель охоты.

— Благодарю вас, учитель, — сказал вар и — чтоб мне провалиться — сделал (сделала?) книксен. Вар Варуна затрясся мелкой дрожью, но ничего не сказал.

— Оружие на автоматический огонь, — сказал я.