Волд Аскер и блюз дальнего космоса

Через час, осуществляя новую стратегию придирок и похвал, я осознал, что не слышу звуков гитары, и наведался в хвост. Оказалось, что в хвосте Алуки пересеклась со стунсенсом — предметом её давнего интереса, и начала плотно знакомиться. Плотное знакомство закончилось очень результативно — я обнаружил сладкую парочку за просмотром старых земных сериалов. Причём стоунсенс показывал их Алуки так, как привык смотреть сам — в ускоренном виде. Я запретил ему показывать фильмы живым существам в ускоренном виде, чем вызвал целый шквал протестов. Стоунсенс: "Я же всего в полтора раза ей ускорил, я сам на тройном ускорении смотрю!". Алуки: "Но тут же и так всё понятно, а время экономится!" Я подтвердил запрещение и пошел придираться дальше.

Поздним вечером мы все дружно играли в "смертельные коридоры". Я смеялся, расточал комплименты и вообще всячески изображал радость общения. В прежние времена я бы просто завалился спать. По окончании я спросил у Алуки, как ей понравились наши компьютерные игры. Компьютерные игры — это первое, чему её учит наша банда, даже в ущерб курсу молодого бойца.

— Очень интересно! Алуки так рада, что господин разрешает ей удовольствия! У нас такие игры были в начале компьютерной эры, до того, как появилась виртуальная реальность.

Интересно, что она имела в виду?

Я дал ей доступ к одному из компьютеров в штурманской. Алуке мы сказали, что это доступ в основной компьютер. В действительности это был изолированный компьютер, который имитировал основной. В его памяти лежали отчёты о боевых миссиях (полностью поддельные), описания оружия (намеренно ошибочные) и имитации систем корабля с лёгкими кодами взлома. Этот компьютер мы завели с тех пор, как нам стали давать пополнение из числа недавно принятых на службу. Всегда интересно посмотреть, что будет делать человек, когда поймёт, что может полностью контролировать корабль. Мы допускали вероятность, что Алуки была просто шпионкой. Когда нас не было рядом, Алуки пробежалась по набору игрушек, довольно быстро обнаружила выход на корабельные системы, немного посмотрела их, немного полистала поддельные отчёты о миссиях и вернулась к игрушкам. Если она и была шпионкой, то умной.

На третий день наше спокойное существование было нарушено приказом срочно подобрать с этой же планеты, но с другого континента пару добровольцев, желающих присоединиться к войскам Богини. Первый доброволец оказался не добровольцем, а беглецом. Когда мы прибыли, он жался к зовущему камню, а вокруг него скакали на странных лошадях пятеро недоброжелателей. Вокруг расстилалась безлюдная степь. В этом мире уважали зовущие камни — тот, кто прибегал к их защите, считался неприкосновенным в радиусе метра от камня. Пятёрка недоброжелателей явно ждала, пока беглец покинет радиус от жажды. Мы не дали им такого шанса.

При нашем приближении всадники разразились дикими криками. В шлюзе беглеца встречали мы с Алуки и Грумгор. Я стараюсь встречать беглецов в шлюзе — при моей связи с Аисом всегда есть возможность приказать ему дать дёру на случай, если это засада. Я приказал Алуки пострелять под ноги скакунам, никого не убивая. Она точно выполнила приказ. Первое, что спросил беглец, поднявшись на борт, это дадут ли ему такой же красивый ошейник, как у Алуки. Грумгор посинел и сказал, что такой ошейник дают за особые заслуги и его ещё надо заслужить. Алуки изобразила величавую королеву воинов, излучатель вверх упор в бедро, хвост стрункой назад. Но я чувствовал, что у неё внутри всё кипит весельем.

Двух других добровольцев мы подобрали у следующего зовущего камня без приключений. Судя по вытоптанной траве, они ждали у зовущего камня около недели. Пополнение мы отвезли на астероид, где находилась учебная база. Там нас догнал новый приказ — провести переговоры с кочевым народом на планете Ас-2922, планете, которая подверглась заражению нанороботами.

Штаб решил разместить часть спасённых людей на другом континенте, который не подвергся заражению. Однако, для начала было необходимо договориться с вождями тех кочевых народов, что контролировали эти места. Переговоры прошли в целом успешно. Вождь крупнейшего из племён запросил довольно большое количество качественной стали в качестве оплаты. Мы были предупреждены о возможности такого поворота событий и отправились на Аис за грузом.