Волд Аскер и блюз дальнего космоса

— Император провёл бесплатный водопровод. Нам приводили эту историю как пример того, что не всегда следует действовать грубой силой. И что, вы работаете с такими проблемами?

— Ты очень точно ухватила суть проблемы. Да, работаем. А как давно это было?

— Двести лет назад. Наверное, твоя жизнь очень интересная.

— Ну… если постоянное недосыпание с переутомлением в условиях, когда по твоим следам идут твари, желающие тебя как минимум убить, можно назвать "интересной жизнью", то у меня — интересная жизнь.

— Расскажи мне ещё.

Я рассказал Жуди сказочку про разумных пчёл, у которых жизнь не клеилась и корабли не строились потому, что у них матка жужжала слишком однообразно. Она охала и восторгалась, как смешливая земная девчонка.

Разумные существа во Вселенной могут выглядеть самым разным образом. Некоторые из них совершенно не похожи на человека. Но отторжение чувствуешь только до тех пор, пока не взглянешь им глаза. Глаза грустящие, весёлые, улыбающиеся и удивлённые. После этого начинаешь их любить. Только очень у немногих старых существ глаза выглядят отталкивающе — но им, можно сказать, положено по природе, чтобы эрос ни у кого не воспламенялся.

У человека глаза имеют максимум три изгиба. У жителей планеты линия век имела двойной изгиб, благодаря чему они могли манипулировать сразу пятью изгибами. Это, надо сказать, было зрелище! Глаза у Жуди уже, чем у людей, но зато какая игра выражений! Взгляда не оторвать, особенно когда она удивлённо распахивает глаза на всю ширь. Жители планеты ненамного крупнее людей, в итоге размеры глаз почти соответствуют.

— Теперь ваша очередь рассказывать истории. Расскажите, что происходит в вашем мире?

Актёры поникли. Потом нехотя рассказали, что недавно пришли кочевники и порушили всё, что только можно, насаждают везде свой ужасный культ Всесокрушителя, убили всех жрецов добрых богов. Иной реакции я от них и не ждал, жители империи не могут радоваться нападению. Попытался их утешить:

— Вера в единого бога помогает жить людям во многих мирах. Когда люди чувствуют, что они не одиноки и им не страшно, даже не страшно умирать, они живут спокойнее. Уходит паника, люди могут спокойно размышлять о разных делах, делать подвиги любви. Жизнь становится спокойнее и изобильнее. Мы устраивали религию одного бога во многих мирах.

Жуди прошипела нечто неразборчивое, старик спокойно ответил:

— Монахи бога — праведника говорили об этом сотни лет. Но культ единого бога имеет и недостатки — люди по аналогии с единым всемогущим богом пытаются придумать единое всесокрушающее решение, единый способ решать проблемы на все случаи жизни. Люди начинают мечтать о том, как они любят бога и как бог любит только их, впадают в прелесть — в упоение придуманными чувствами. Люди мечтают о том, что бог любит только их, и теряют способность выстраивать отношения с окружающими людьми. Монахи говорили об этом сотни лет, по этой причине они и не настаивали на исключительном внедрении только их истины. Пусть простые люди молятся богине изобилия, это сделает их мягче. Так была устроена империя раньше. Но кочевники… они принесли отнюдь не культ бога — заботника.

У них культ бога — разрушителя. Что-то такое в духе "мир создал неудачливый ангел, и самое лучшее для человека — это примкнуть к его противнику, великому уничтожителю, который уничтожит мир и все слабые и бесполезные создания". А от людей они требуют быть как можно сильнее, как можно безжалостнее к себе, а лучше всего — пасть в битве, чтобы примкнуть к числу сильных в войске Уничтожителя. Дожить до старости для них — бесчестье. Только их сила — это злость и грубость. Они не имеют никакого понятия о том, что человек, принявший полное беззлобие, может выйти на другой уровень развития и стать намного красивее и дееспособнее, стать сутью земли.

— Я не знал об этом. Обычно в культ единого бога входит и практика полного беззлобия, — сказал я.

Так, похоже, предыдущая команда очень серьёзно ошиблась и вместо перспективной религии навязала этому миру один из вариантов крайнего религиозного экстремизма. Мне придётся изучать все местные религии более подробно. Пока я ещё не успел дочитать до этого раздела в описании планеты, застрял на описании географии и политики. А Монка ничего, умный дядька. Мне повезло, что я его встретил. Обычно люди знают о свой религии намного меньше.

Тут меня принялись вызывать разные агенты. Я приотстал и несколько часов потратил на поддержание стабильности в империи — кочевники до сих пор не везде могли остановить мародёрство. В грабежах участвовали как кочевники, так и дезертиры из имперских войск, не упускали своего и обычные разбойники. Остаток дня старик рассказывал мне о различных учениях своего мира, а я слушал. Хотя он каждый раз прибавлял, что его данные очень поверхностны, он знал о тонкостях различных учений очень много. Во всяком случае, намного больше меня. Чем-то он напоминал мне наших Постигателей Истины, причём тех, что постарше.