Волд Аскер и симфония дальнего космоса

Из того, что сказал адмирал, вырисовывалась очень нехорошая картина. Планета, которую разведка Богини присмотрела для переселенцев, была уже заселена. её облюбовали для аналогичных целей ребята из клана номер 152. У них тоже случилась аварийная планета, они уже давно начали перевозки и перевезли значительную часть населения. Кроме того, у них переселенцев было во много раз больше. Наши корабли оказались в очень нехорошем положении. Планета была занята. У нас не было достаточно запасов, чтобы поддерживать жизнь переселенцев до тех пор, пока не будет подготовлена соответствующая планета. Богиня отдала приказ зазиповать переселенцев. Кораблям с зазипованными переселенцами придётся достаточно долго находиться на орбите планеты, которую готовят к их приему, а несколько отрядов космических истребителей придётся держать для их охраны. Таким образом, на долгое время мы лишились почти всех транспортных кораблей и половины перехватчиков.

Во время спасательной операции мы потеряли три транспорта и пять истребителей. Два транспорта остались без прикрытия и были пробиты метеоритами. Третьему транспортному кораблю не повезло. Прикрывавший его истребитель расстрелял скалу, летевшую на него, но она оказалась слишком велика, и его побило осколками.

Нашим транспортам повезло, что их прикрывал Аис с его пушками и круговым обстрелом. Космические истребители в условиях атмосферы сильно теряют в манёвренности.

Нам приказано перейти к другой планете, намеченной к терраформированию, и оставить там транспорты.

— А что это значит, "зазиповать"? — спросил я у капитана Пу, связавшись с ним после долгих розысков во всей этой кутерьме.

— Это означает помещение в статис-поле, специальным прибором таким, зиппером. Он при работе издает такой звук: "З-зипп, з-зипп", отсюда и название. Человек при этом и не живёт, и не умирает. Поганенькая технология: до десяти процентов зазипованных вернуть к жизни не удаётся. Маленькие дети вообще её не переносят. Если человек долго пробудет в статис-поле, то он усыхает, и возобновление его жизни становится невозможным до тех пор, пока его не поместят в новое тело.

— А чем это отличается от смерти?

— Тем, что после статис-поля человек, чью суть пересаживают в новое тело, сохраняет свои воспоминания и чувства.

— Стоп, — сказал я, — так не пойдёт, оставьте мне хоть одну женщину, способную ухаживать за ребенком.

— Ты опоздал. Их всех уже зазиповали.

— А что мне делать с ребенком?

— Выкини его в вакуум. А если станет жалко, то вспомни о миллионах, оставшихся на погибшей планете.

Я подошел к корзине и протянул ребенку палец. Ребенок обхватил его ручонками и заулыбался. Вспомнился умоляющий взгляд его матери. Нет, не смогу я выкинуть в космос того, кто способен улыбаться.

— Кто сможет выкинуть в космос младенца? — спросил я.

Не откликнулся никто.

— Значит, проголосовали, — резюмировал я.

— А кто будет за ним ухаживать? — спросила Бий У.

— Все будем. В конце концов, это не сложнее, чем ухаживать за кораблём. Утром долить масла в двигатели, вечером промыть форсунки. Днем протереть лобовое стекло.

Я связался с одним из "наших" транспортов. На экране возник злой до предела командир корабля. Из динамиков слышались плач и вопли. Очевидно, у переселенцев возникли возражения против зазиповки.

— Ну что ещё? — не очень любезно отозвался капитан транспорта.

— Не зазипованные женщины остались?

— Нет. Это мужики вопят, заперлись в трюме, обороняются, думают, мы их убить хотим. Никак не зазипуем.

— Можно у вас забрать небольшой запас продовольствия для переселенцев?

— Да сколько хочешь. Всё равно выбрасывать.

— Тогда принимайте меня на борт. Я вам и с мужиками помогу.

— О! Вот это и ладненько! — обрадовался капитан корабля, — А то мои матросы для таких действий никак не годятся.

В этот момент крики стихли.

Через несколько минут мы пристыковались к транспорту. На всей грузовой палубе валялись в беспорядке глыбы зеленого льда, в глубине которых угадывались человеческие фигуры. Их лица были искаженны криком. Кошмарное зрелище. Матросы транспорта, непривычные к такой работе, выглядели не намного лучше. Оказывается, они уже успели заморозить всех мужиков. Обидно, я хотел привлечь кого-нибудь из оставшихся в живых для ухода за Иллианом. Я порылся в узелках переселенцев и нарыл довольно много различных образцов еды. Отдам их нашим исследователям, может, придумают для малыша какую-нибудь пищу.

— И где вы взяли эту пакость? — спросила начальница карантина.

— Это не пакость, это разумное существо, ради спасения которого погибли три корабля и пять истребителей. Мне нужно связаться с исследователями. Пусть возьмут образцы его тканей и образцы еды. Ему будет нужна новая еда.