Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— Значит, так. У нас переговоры. Богиня и некто из охранителей жизни по имени Сиятельный. Он сам на нас вышел. Переговоры будут проходить на одной безжизненной планете. От нас двадцать человек, от них двадцать. От вас идут Волд, Суэви и Фиу. Там для наших сиятельств построили павильон, мы стоим снаружи и смотрим, чтобы не было проблем. Крейсера не приближаются. Спускаемся на корабле Богини и Аисе. Корабли после приземления не взлетают до особого распоряжения. Вопросы есть? — капитан Аса Пу был сама деловитость.

— Нет, сэр.

— За дело.

Мы стояли у входа в павильон и глазели на охрану Сиятельного. Они стояли и так же глазели на нас. Посмотреть было на что. Сиятельному служили ничуть не менее экзотические существа, чем Богине.

Богиня с Сиятельным о чём-то беседовали уже добрый час. Мы весь этот час стояли и пялились друг на друга. Потом, слово за слово, завязалась беседа. Они рассказали о том, в каких миссиях участвовали они, мы рассказали им кое-что о своих делишках. Обстановка потеплела. Им там доставалось ничуть не меньше нашего, пожалуй, даже побольше. Из того, что они рассказывали, можно было сделать только один вывод: во Вселенной всё шло вкривь и вкось, и никому не было до этого дела. В их зоне космоса звёзды располагались ещё ближе, чем в нашей, и потому любой катаклизм отзывался десятками социальных потрясений на соседних планетах. И это помимо обычных проблем с болезнями, разбойниками и паразитической жизнью. Осторожный разговор прервал Суэви, который влез с резким вопросом:

— А как вы думаете, кто создал весь мир?

— Бог создал, — немедленно отозвался один из наиболее раскрашенных парней в свите Сиятельного, — вот наш Сиятельный и создал.

— Как, — удивился Суэви, — ваш Сиятельный и создал? Весь мир?

— Да. И мы рады служить Единому и Великому, создавшему планеты и звёзды и отделившему свет от тьмы и твердь от суши, наставляющему нас в Законе и в различении добра и зла.

— А кто же тогда Богиня? — спросил первое, что пришло в голову, Суэви.

Ох, наивность примитивная!

— Суэви, хватит, — сказал я. Но было уже поздно.

— Ваша Богиня — ангел у нашего Бога. Она получает от него указания о том, как ей действовать дальше, — спокойно ответил собеседник Суэви, судя по отсутствию оружия, что-то типа жреца или нашей "серой плесени".

Такого Суэви стерпеть не мог.

— Ой, не могу, насмешил. У вас всего четыре корабля, и вы говорите, что вы тут самые — самые. А у нас много кораблей, и мы ничуть не меньше вас.

— Величие определяется не количеством кораблей. Верховному Богу нет смысла всё делать самому. Пусть всё делают ангелы. Поэтому у вас много кораблей, а у нас — только для перевозки слабой плоти его немногочисленных недостойных слуг.

— Вы что, и всем своим людям говорите, что они будут служить Богу — творцу мира? — не унимался Суэви. Я сделал знак Фиу, чтобы он унял крылатого, пока тот не вызвал политического скандала.

— Да, говорим. Нашему Сиятельному и Единому служат только те, кто верит в то, что он — творец Вселенной и всего живого.

— Надувательство это всё. Мы таких сиятельных пачками видели. В том числе видели, и как их убивают.

— Он неверующий богохульник! — не выдержал жрец, — Убейте его!

— Отставить убивать, — одновременно сказали я, наш капитан и капитан охраны Сиятельного. Мы посмотрели на чужого капитана с признательностью. Всё-таки настоящие военные понимают, что такое приказ.

— Ох, извините, вырвалось по привычке. У нас подобные слова наказываются смертью, — оправдывался жрец.

Фиу в это время дал Суэви пинка и оттащил его за наши спины.

— Они украли у меня моего Бога, — причитал Суэви, — это же пародия, а не Бог.

— Не огорчайся, Суэви, твой Бог может не иметь ничего общего с тем, что они говорят о Боге, — принялись мы утешать нашего дракона.

— А как ваш Бог доводит до вас законы о том, какое решение считать лучше, а какое хуже? — спросил я у слуг Сиятельного.

— Надо спросить вышестоящего начальника. Его слова являются боговдохновенными, — ответил жрец, — кроме этого, список основных законов выбит у нас в камне и обязателен к заучиванию для начинающих.

— Расскажи, пожалуйста.

То, что рассказал жрец, отличалось от "кодекса разумного существа" лишь в незначительных деталях. Суэви фыркнул. Мы с Фиу заулыбались. Ребята из личной охраны Богини посмотрели на нас с удивлением.

— Приглашаю вас послужить истинному и единому Богу, — сказал жрец, — все праведные и богоугодные существа должны служить своему Богу.

— Спасибо, у нас уже есть один, — тихо прошипел Суэви.

В этот момент переговоры закончились, и наши сиятельства разошлись. Мы вернулись на базу. До чего там договорились патроны, неизвестно, но Богиня передала Суэви благодарность с формулировкой "за возмутительное и вызывающее поведение, позволившее больше узнать о другой стороне". Мы так и не поняли, похвала это или щелчок по носу. Проспорили на эту тему целый час.

В течении следующей недели Суэви ходил тихий и задумчивый, а к концу недели сказал мне, что, как ему кажется, он знает, как Создатель разговаривает со своими чадами.

— Неужели текстовые сообщения шлёт? — притворно ужаснулся я.